35 килограммов
Шрифт:
– А в чёрном углу…– Весельчак делает театральную паузу, - …гость из далёких земель, где лава течёт реками, а воздух прожарен до хруста! Чудовище, которое не видели на этом корабле уже двадцать лет!
С потолка с грохотом опускается клетка. Внутри мечется тень - огромная, угловатая, с перепончатыми крыльями, прижатыми к бокам. Прутья дрожат от ударов, а из щелей между ними вырываются клубы дыма.
Я стою посреди арены, сжимая пожарный топор. На мне - серебристый
Клетка с чудовищем ударяется о песок. Замок ломается, решётка распахивается.
Из дыма вырывается оно.
Ящер.
Размером с лошадь, но когда он поднимается на задние лапы, кажется, что арена внезапно стала меньше. Кожа - чёрная, с красными прожилками, будто под ней течёт раскалённая лава. Крылья, кожистые и рваные по краям, расправляются с сухим треском. Морда - длинная, узкая, с рядами загнутых зубов. Глаза - жёлтые, с вертикальными зрачками, как у змеи.
Оно смотрит на меня.
– Дамы и господа!– Весельчак кричит так, будто объявляет конец света, - Этот бой - не главный сегодня, но очень важный! Для меня лично! Для всех нас!
Он делает паузу, и в его голосе вдруг прорывается что-то серьёзное:
– Потому что иногда… иногда нужно просто перестать бояться и сделать шаг вперёд!
Намёк понятен.
Я фыркаю.
– Ну что, урод, - рычу я, поднимая топор, - Давай, покажи, на что способен.
Ящер отвечает струёй огня.
Пламя бьёт в меня, облизывая костюм, но не прожигая его. Толпа ахает. Я стою, не шелохнувшись, будто принял душ из искр.
– Невероятно!– орет Весельчак, - Кречет не боится огня!
Я делаю шаг вперёд. Ещё один.
Огонь, постоянно проклятущий огонь. Мне понятно, почему мои враги постоянно его используют – им известно, как болезненно я реагирую на магическое пламя. Мне не понятно лишь, почему я этого пламени так боюсь. Я же неуязвим для чертовой магии. Что со мной не так?
Ящер рычит, отступает.
И тут - бьёт хвостом.
Удар приходится в грудь.
Воздух вырывается из лёгких, я лечу назад, топор выскальзывает из рук. Приземляюсь на песок, откатываюсь, пытаясь вдохнуть.
– !@#$%.
Ящер уже мчится ко мне.
Я едва успеваю подняться на локти, как его пасть смыкается на моей ноге. Зубы впиваются в многослойную ткань, но не могут порвать её. Интересно, нож Шляпы легко справился. Зато кости мои трещат от давления.
–
Скидываю рукавицы, лезу под костюм, к поясу. Glock.
Выдёргиваю, всаживаю первые пули в морду ящера.
Ба-ба-бах!
Череп - как броня. Пуля отскакивает, оставляя лишь царапины.
– Чёрт!
Целюсь в глаз.
Ба-ба-ба-бах!
Жёлтый глаз взрывается мутной жидкостью.
Ящер взвывает, отпускает мою ногу, трясёт головой.
Я перекатываюсь в сторону, пытаясь встать.
– Кречет в опасности!– кричит Весельчак, но в его голосе нет страха. Только азарт.
Ящер слеп на один глаз, но второй ещё цел. Он крутится, ищет меня.
Я поднимаюсь, хромая, иду к топору.
Ящер чует движение.
Разворачивается - и снова огонь.
Я пригибаюсь, но пламя скользит по спине и сумке. Термокостюм держит, но жара такая, что я до хруста сжимаю зубы.
– Кречет держится!– Весельчак почти смеётся, - Но надолго ли его хватит?
Я хватаю топор.
Ящер бросается на меня.
Я уворачиваюсь, замахиваюсь - и бью по хребту.
Топор вонзается между чешуй, глубоко.
Вроде бы совсем не острая железяка.
Просто из другого мира.
Мира, который враждебен, всему живому здесь.
И который ничто здесь не может принять.
Ящер ревёт, крутится, пытаясь стряхнуть меня.
Я держусь за топорище, но сила чудовища слишком велика - меня отшвыривает в сторону.
– !@#$%!
Падаю, тут же перекатываюсь, чтобы избежать следующего удара.
Ящер слеп, но он чует меня.
Он идёт на звук, на запах.
Я достаю MP-5.
– Попробуй это, тварь.
Очередь.
Тра-та-та-та!
Пули впиваются в грудь, брюхо, лапы.
Кровь, чёрная и густая, брызжет на песок.
Но ящер не падает.
Он идёт.
Я отступаю, оглядываюсь.
Решётка.
Там, за ней - красные. Лис, другие. Они смотрят на меня, ждут сигнала.
– Ставьте заряды!– кричу я.
Лис кивает, исчезает в темноте коридора.
Ящер рычит, плюётся огнём.
Я прыгаю в сторону, продолжаю стрелять.
Капитан вскакивает с места.
– Остановите бой!– его голос гремит над ареной.
Сигнал сирены.
Но Весельчак перекрывает её своим криком:
– Бой окончен?– он хохочет, - По-моему, капитан, он только начинается!
Ящер бросается на меня в последний раз.
Я отскакиваю к решётке.
Чудовище несётся за мной - и врезается головой в прутья.