365 сказок
Шрифт:
***
На губах остался привкус моря и осени. Я сидел на вершине холма, вжавшись спиной в шершавую дубовую кору, и мне всё ещё чудился океан. Небо надо мной было спокойным и синим, никаких облаков.
— Достаточно? — вышагнул из теней мой противник, и я улыбнулся ему.
— Ты думаешь? — подниматься мне было больно, что-то перемололо меня, оставив во всём теле беззвучный крик, и я ждал, когда же он утихнет.
— Ты трижды попался в ловушку, — начал он.
— Я четырежды на неё
— Иногда так и хочется спросить, что ты такое, — заворчал он.
— Спроси.
— Ты не можешь ответить, потому что не знаешь и сам.
— Тогда спроси не меня, — я засмеялся. — Или боишься?
— Я не умею бояться, — но уж это была откровенная ложь. Я сделал над собой усилие и встал, тут же схватив его за руку. Он сощурившись смотрел на меня.
— Покажи мне.
— Показать что?
— То, что является сутью твоей ловушки.
— Она же сожрёт тебя, — теперь он сам перехватил моё запястье.
— Может, меня это и интересует? Или ты не хотел получить ключ, который живёт внутри, — и снова я не сдержал усмешку.
— Так его не вытащить, — он расслабился. — Тебя чарует море или небо? Впрочем, я знаю, — улыбка коснулась его губ. — Падай.
Ещё миг мы держали друг друга за руки, а затем меня поглотил океан.
***
На этот раз я пришёл в себя на чужих коленях, а когда открыл глаза, столкнулся с изучающим и осуждающим взглядом брата.
— О чём ты только думал? — спросил он. И тут же поправился: — Ты не.
— Не, — я закашлялся, и меня вывернуло морской водой. Брат поддержал меня и уложил обратно.
— Что ты хотел узнать таким образом?
— Я потом найду ответ, — взглянув на него, я вздохнул. — Зачем ты меня вытащил?
— А мог не вытаскивать? — он помог мне встать и на мгновение обнял. — Не глупи.
— Кто опекает других странников? — нахмурился я.
— Думаешь, многим нужна такая опека? — он качнул головой. — Отправляйся домой и находи скорее свои ответы. Или вопросы.
Его фигуру скрыл туман, а мне оставалось только перешагнуть порог очередной двери, чтобы оказаться дома.
Конечно, прямо на кухне поджидал тот, кто устроил мне путешествие в глубины океана. Он предложил мне чай и, глядя как я осторожно пью, заметил:
— Иногда мне хочется отказаться от наших игр.
— Это почему? — я взглянул на него поверх чашки.
— Потому что ты решаешь все задачки… Нет, это не скучно, но… Может, я сделал неверную ставку?
— Кто же знает, кроме тебя, — хмыкнул я.
— Увидимся, — он едва заметно помрачнел и сделал шаг назад. Тени спрятали его, оставив мне только послевкусие от встречи.
Закрыв глаза, я вспомнил, как море и небо соединялись вместе в бесконечном
Вовсе нет.
Раствориться.
И пока я не нашёл причин такого желания, оно не собиралось покидать меня.
Чай остыл в чашке, на миг там будто бы прошли океанские волны.
========== 237. Ремонт часов, минут, секунд, мгновений ==========
Я уже несколько часов бродил по этому городу, словно составленному из однообразных и скучных коробок. В нём было особенное очарование, но уловить его оказалось непросто, и я всё никак не мог понять, отчего же сюда стремится так много путников. Как будто бы некая тайна ускользала от меня, точно я видел лишь маску и никак не мог заглянуть под неё, за неё.
Спускались сумерки, и широкая улица привела меня к перекрёстку. Я повернул направо и очень скоро оказался в тупике. Впереди только арка входа в замкнутый между зданиями дворик и ничего больше.
Пожав плечами, я направился именно туда. Квадратный и скучный дворик с парой скамеек и одним старым деревом совсем не удивлял, напротив, он был настолько обыденным, что я задумался, не стало бы именно в таком прятаться чудо.
На одном из подъездов красовалась грифельная доска, где кто-то старательной рукой вывел «Ремонт часов». И что-то ещё, только мелкими буквами. Ведомый непонятным чувством, я подошёл ближе.
В полумраке белые меловые буквы сияли, и я сумел дочитать предложение:
«Ремонт часов, минут, секунд, мгновений».
Нельзя было сразу сказать, требуются ли мне услуги такого рода, но я совершенно точно был заинтригован. И пока я стоял, рассматривая грифельную доску, дверь подъезда отворилась, и оттуда выглянул низенький старичок.
— Странник, нуждаешься в ремонте?
— Вечер добрый, пока не знаю, — я усмехнулся. — Но было бы интересно посмотреть на мастера за работой.
— Что ж, проходи, — и старик пропустил меня в освещённый маленькой лампочкой предбанник. Он толкнул вторую — покосившуюся и скрипящую — дверь, и начал подниматься по лестнице. Деревянная, она поскрипывала под нашими ногами, точно жаловалась на долгую и печальную жизнь.
— Сейчас нечасто приходят за ремонтом, не те времена, не те… Никто уже не ценит отдельного мгновения, мига! Даже часа, — он оглянулся на меня. — Спешат жить, не запоминают, какой час поправить, вот и не могут потом прийти за помощью.
Пока мы поднимались, становилось всё темнее, выходы на этажи, мимо которых мы проходили, зияли тёмными пастями. В доме царила удивительная тишина.
— Как же вы это делаете? — спросил я, удивлённо улыбаясь, стараясь не обращать внимания на то, что вокруг сжимается неуютная чернота.