А там ещё другая даль
Шрифт:
— Должен признать, сударыня, что вы весьма умны, невзирая на столь юный возраст, — горожанин и не собирался уходить. И даже комплимент отпустил.
— Вы забыли упомянуть «ненаглядную красоту».
— Что?
Все же удалось сбить его с программы. Значит это не бот, а программа посложнее. Непись.
— Когда говорят о уме девушки, его обычно противопоставляют красоте.
— А, вот вы о чем, — улыбнулся тот. — Нет, с этим у вас как раз все в порядке…
Помолчал немного, понял, что брякнул двусмысленность, и поторопился объяснить.
—
— Это очень интересно и поучительно, сударь, но вы нас задерживаете. Мой брат ранен, ему нужен уход и отдых. Да и нам с сестрой не хотелось бы заночевать посреди улицы.
— Да, да… конечно… — встрепенулся тот. — И я, если позволите, с радостью предложу вам свое гостеприимство.
Уже интереснее.
— Мама велела мне не заходить в дома к незнакомым мужчинам… Тем более, вдовцам.
Проворчала как бы в шутку, но с намеком.
— О, прошу прощения. Я совершенно забыл представиться. Купец первой гильдии, негоциант королевского двора, Корнелиус Драга-бор.
Мужчина церемонно и с изяществом поклонился. Такой поклон спонтанно не проделать. Сразу видна многолетняя придворная выучка.
— Я живу недалеко отсюда. И уверяю, в моем доме вы найдете все, что необходимо путнику. Тем более — дамам. Забегая наперед, скажу сразу — если примите приглашение, это вас совершенно ничем не обяжет. Просто даст возможность выслушать и обсудить мою просьбу в более подходящей обстановке.
— Считайте, сударь, что уговорили. Но, прежде чем согласиться, я все же хочу услышать, чего вы от нас ждете. Саму суть проблемы.
— Разумно, — кивнул тот. — Разбойники похитили моего сына. Требуют выкуп. Я знаю, где они его прячут, но не могу попросить о защите власти. Разбойники убьют Любека, как только увидят рядом со своим укрытием воинов. Тогда как женщины у них опасения не вызовут. Даже наоборот…
— Понятно.
С такой постановкой вопроса я могла согласиться. Чем брутальнее мужик, тем презрительнее он относиться к женщинам, особенно — миловидным, и не считает их опасными. Не верит, что его может победить существо с длинными волосами, губками бантиком и прочими, приятными взгляду самца, округлостями.
— Считайте, половину моего согласия вы уже имеете. Вторая часть зависит от размеров гостеприимства.
— О, насчет этого не беспокойтесь… Прошу за мной, — и, не оглядываясь, пошел вперед.
Жил купец и в самом деле практически рядом. Всего два поворота сделали и один переулок прошли, как он остановился перед толстыми, коваными металлическими полосами, воротами и стукнул в створку колотушкой.
— Открывайте, лежебоки!
Повторять не пришлось.
Дом большой. Построенный по римскому способу, с внутренним
Нас провели в основное здание. Туда же и перенесли, все еще находящегося в бессознательном состоянии Сергея. Дышал братец ровно, розовые слюни не пускал, но приходить в себя не торопился. Может, ему так больше нравилось.
Потом была ванная… В виде большущей, я поместилась целиком, лоханки наполненной горячей водой. Правда, только одна на двоих. Хозяин сказал, что слуги гостей не ждали, и пообещал согреть вторую ванну через час. На что Светлана ответила, что не барыня, на ферме выросла. Да и с сестрой всю жизнь вместе мылась.
Ну, я хоть и не белая кость, голубая кровь, но более брезглива. Поэтому — отослала уже начавшую раздеваться Светку за чем-то на кухню, и пока она туда-сюда бегала, быстро выкупалась. С огромным удовольствием. Потом, проворчав что-то о тирании старших и собрав с поверхности грязную пену, в лоханку забралась сестричка. Как принято здесь, не снимая нижней рубахи. То-то она так захлопала глазами, когда я вылезла из ванной обнаженная. А кого, спрашивается, стесняться? Не знаю, кто моделировал персонажей, но конструировали Светлану весьма вдумчиво. Я бы даже сказала, вдохновенно. Как уже говорила, породистая получилась девчонка.
После ванной нас ждал обильный стол. Впору небольшой юбилей отмечать, а не пару стройных девушек кормить. Видимо, хозяин, желал произвести щедростью благоприятное впечатление.
За трапезой разговор и продолжили.
— Много разбойников в той шайке, что вашего сына похитила?
— Точно не знаю, но вряд ли больше дюжины. Те банды, которые покрупнее — детей не воруют, а в округе промышляют. На обозы нападают. Путников грабят. А от полсотни и больше — уже пиратствуют. Суда останавливают, прибрежные поселения данью обкладывают.
Ну, правильно. Иерархия везде существует. Как и раздел сфер влияния.
— Ясно… Тогда, еще вопрос. Если бы мы вам не подвернулись, случайно, как вы, уважаемый господин Корнелиус, собирались решать проблему?
Купец кивнул, мол, понимаю. Сам не каждому встречному с первого слова верю.
— Вариантов не много. Либо заплатить выкуп… Либо, попытать счастья в таверне. Иной раз там очень интересные люди встречаются. Путешественники. Вроде вас… Девицы-воины тоже не самая большая редкость. Мы же на севере с королевством Прид граничим, а за их землями уже Королевство валькирий. Не так чтобы по соседству, но и не слишком далеко. Две седмицы пути для гонца. Или четыре для обоза. Понтийское царство еще ближе. Одно радует, у амазонок с весны война с орланами, так что этим летом девы степей заглядывают к нам гораздо реже. А то, в иной год, целые отряды рейдеров приходилось в Пограничье держать. Гарнизоны крепостей не справлялись.