А там ещё другая даль
Шрифт:
Спасибо. Дополнительная информация никогда не помешает. Надо будет, потом, подробнее расспросить о геополитике, а то и карту выпросить.
— Значит, с этого я и начну.
— С чего «этого»? — не понял купец.
— В таверну загляну. Брат наш не боец сейчас. Сестрица тоже не мастер боевых искусств, и вдвоем нам с дюжиной не справиться. Значит, надо напарника поискать. Лучше парочку. Вы как, готовы работу наемников оплатить?
— Конечно, сударыня. Ваш опыт командира, а мой кошелек. В разумных пределах, разумеется. Разбойники требуют пять тысяч. И мне бы не хотелось, чтобы спасение обошлось дороже.
Купец, он
— Не волнуйтесь, уважаемый господин Корнелиус… — облизнула губы и тряхнула волосами, пытаясь переключить внимание мужчины с кошелька на «души прекрасные порывы». — Уложимся в смету. Ну и, не забывайте, что в норе у разбойников, наверняка, найдется много ценных вещей. Торговаться не буду — забирайте все оптом и со скидкой.
Такой подход негоцианту понравился. Так что он просто продемонстрировал мне увесистый кошель и протянул руку. Я подумала, сделку скрепить, оказалось — как даме предложил. Мол, если договорились, чего время тянуть? Пошли в таверну. Посмотрим, кого нынче боги привели в обитель неутолимой жажды…
Глава Третья
«А в нашу гавань заходили корабли, корабли.
Большие корабли из океана.
В таверне веселились моряки, моряки
И пили за здоровье атамана…»
Куплет из старой песенки вертелся в голове, пока внутрь не зашли.
М-да… Сочувствую всем морякам того времени, если им негде было больше веселиться. Такая тошниловка даже на задворках Бирюлево обанкротилась бы за пару месяцев. Какое романтическое слово испоганили.
Темно… Загажено, заплевано… Вонь такая, будто мясо пригорело вместе с шерстью и перьями. Любой Штирлиц может спокойно назначать здесь встречу радистке и не волноваться о слежке. Уважающий себя бундес не то что внутрь не зайдет — в дверь заглянуть побрезгует.
Хорошо, что мы приняли приглашение Корнелиуса. Здесь я бы есть не рискнула. Максимум, кипятка попросила, да и то — в свою посуду.
К счастью, не все такие балованные. Иначе пришлось бы искать наемников где-то еще. Не скажу, что таверна… язык не поворачивается, так эту забегаловку назвать… Что в заведении был аншлаг, но и не пустовало. За несколькими столами не только пили, но и закусывали весьма колоритные типажи. Если навскидку, так сказать, первое впечатление — большинство, явные коллеги по ремеслу уже покойных Бороды и Хряка.
Но, имелись и исключения. Во всяком случае, в пестрой публике меня заинтересовало двое.
Воительница — выделяющаяся среди серо-буро-малиновой мужской массы, как цветок лилии на затянутом ряской пруду. Честное слово, увидев ее, я даже о том где нахожусь забыла. И вонять, вроде, меньше стало.
Дама, судя по обильной седине в волосах, была в Бальзаковском возрасте. Но взгляд, осанка! А главное — легендарный, воспетый и востребованный во всех фэнтезийных играх и фильмах доспех! Ага, тот самый пресловутый бронелифчик и бронестринги.
Вы только представьте себе, как это смотрится!
Золотистые поножи, такого же цвета «крылатый шлем» с наносником и белоснежная броня, составленная из уже упомянутых частей и мини-передника. К тому же не сплошного, пусть и короткого, куска ткани, а — набора кожаных ленточек.
Поэтому, если спереди доспехи еще хоть что-то прикрывали, то со спины дама смотрится так, словно на ней нет вообще ничего. Даже веревочки от стрингов и той не видно. Зато каждый, кто осмелится задержать
Ууу… Тоже так хочу. Надо срочно знакомиться. Я ей подскажу способы прятать морщины и закрашивать седину, а она мне за это поможет с… Ай, неважно. По любому, найду чему поучиться.
— Здравствуйте, госпожа…
— Елена, — представилась воительница. — И тебе доброго дня, госпожа…
— Евгения.
— Многозначительное созвучие, — улыбнулась та.
Вблизи я бы определила ее возраст как шагнувший за сорок. Если не больше. Но, могу и ошибаться. Если она никогда не пользовалась никакими кремами, питательными масками и прочими косметическими средствами. Плюс негативное влияние среды… Ага, тот самый свежий степной воздух и палящее солнце…
— Присаживайся. Хочешь что-то спросить?
— Да, если позволите… Что доблестная воительница делает в этой… в этом…
— Забытом богами месте? — продолжила вместо меня Елена. — Если коротко, жду.
— Да. Весьма лаконично… — согласилась я. — А если подробнее?
— Можно и подробнее. Я амазонка. С того самого дня, как в первый раз сама взобралась в седло, не знаю другой жизни. И умереть хотела тоже в бою, среди сестер… Но та сука, что командовала нами в последнем походе, наверняка не только не прочитала ни одного руководства по стратегии и тактике, но и вообще раньше не воевала, а купила себе патент капитана у королевы. Она бросила отряд в бой, даже не выслав разведчиков… Разумеется, мы победили. Но половина наших легли под арбалетными залпами раньше, чем успели доскакать до их рядов. После сражения я сказала командиру все, что думаю о ее уме и воинском таланте. В ответ, она схватилась за саблю… Что только подтвердило ее глупость. Патент может купить каждый, чья семья достаточно состоятельна, но умение драться насмерть, в лавке не продается…
Елена немного помолчала, отхлебнула из стоящей перед ней кружки, и продолжила:
— В итоге, войско амазонок потеряло сразу двоих. Бездари и… ветерана. Поскольку закон дев-воительниц беспощаден к поднявшим руку на командира. Независимо от обстоятельств. Так что мне пришлось покинуть Родину и пуститься в странствие. В надежде, что судьба все же пошлет мне достойного военачальника, который не побрезгует мечом изгоя и позволит встретить смерть в бою.
«Бинго! Вот это мне подфартило!»
— Я не полководец, скорее — атаманша, но если согласишься, буду рада видеть тебя в своем отряде.
О, а у дамочки глаза заблестели! Даже румянец на щеках заиграл. Надо подкинуть дровишек.
— Но, с одним условием. Мне нужны те, кто хочет победить врага, а не умереть! Хоть и с честью.
— Благодарю, госпожа. Я с радостью принимаю предложения. И клянусь быть преданной тебе не меньше, чем ты своим людям.
Интересная оговорка. Но на ее разжевывание еще будет время. Сейчас мне куда важнее принципиальное согласие. Это же настоящая боевая машина. Еще одного-двух таких подыскать и не то что дюжину, полсотни разбойников можно разогнать, даже не вспотев.