А там ещё другая даль
Шрифт:
Притихшая было толпа взорвалась ликующими криками и воплями. Народу такой подход понравился. Бесплатное угощение и казнь на опохмелку. Лучше и не придумать. Бургомистр знал, как завоевать любовь горожан.
Префект махнул, и пара стражников встала по обеим бокам от меня. Взяв под локотки.
— Пошли, красотка, — пробормотал тихонько один из них… — Его светлость дарует тебе еще один день жизни. А мы с парнями позаботимся о том, чтобы ты и в аду вспоминала о нем с ужасом.
— Погоди… — еще один мужчина, одетый скромнее, но весьма изысканно, и до сих пор молча стоявший за спинами отцов города, повелительным жестом остановил
— Вы как всегда правы, ваше преосвященство… — осклабился тот. — Я об этом не подумал. — Потом сделал насмешливый поклон в мою сторону. — Леди, вы тоже приглашены на торжественный ужин по случаю победы над мятежниками. Господин префект, проводите гостью и устройте со всеми почестями, надлежащими ее званию. Возникнут вопросы — его преосвященство подскажет.
— Как прикажете, ваша светлость. Ваше преосвященство, распоряжайтесь…
«О, Господи! Что они еще придумали? Профессор! Михал Иваныч! Черт бы вас всех побрал! Сколько еще ждать и терпеть эти издевательства? Неужели три часа до сих пор не прошли?»
Видимо, не прошли. Либо соотношение игрового времени и реального даже больше чем один к десяти, либо у них таймер испортился…
«А может, — от этой мысли у меня по спине пробежали мурашки и ладошки вспотели, — все именно так и начинается? Может, и я теперь, как Антон, здесь застряла? И он не выходит из игры не потому что увлекся, а потому что система не выпускает? Черт! Черт… И что дальше? Я буду продолжать играть главную роль в этом сценарии пока героиню не казнят? И только после этого вернусь в реальность? А пока придется терпеть унижения и все, что там еще придумают эти… ублюдки? Терпеть и уговаривать себя, что все это понарошку, и ничего, что боль ощущается, как настоящая. На самом деле, тело мое в другом месте, а это происходит лишь в воображении…»
Увы, сколько не убеждай себя, когда на босые пальцы наступили кованым сапогом, застонала от боли я, а не игровой персонаж. И холодно не героине, а мне… И шлепнули только что по заднице латной перчаткой, а потом еще и ущипнули, как клещами, тоже меня.
Вот это ты, девочка, влипла! Тут никакое отрешение не поможет. И если нет желания завтра шагнуть в петлю и испытать все прелести смерти от удушения, пусть даже понарошку, надо включать мозги и что-то придумывать.
Огромная зала. Такая большая, что даже странно, как она поместилась в относительно небольшом здании магистрата. Шагов сто, не меньше. Мы прошли между двумя рядами столов, накрытых для трапезы, — десяток слуг еще сновал вокруг, заканчивая сервировку и расставляя приборы. В основном молодые девушки. Но даже они на меня взглянули мельком, без любопытства или сочувствия.
Меня провели в конец залы, к большому, занимающему почти весь простенок камину. При желании, в нем легко можно было запечь целую воловью тушу. Сейчас огонь в камине не горел — лето все-таки. Теплынь на дворе. Хотя лично я не отказалась бы сейчас от махрового халата или даже от пухового платка.
Стражники придвинули к камину несколько массивных табуретов, по которым один из мечников взобрался на каминную полку.
— Чего застыла? — очередной шлепок по ягодицам. — Давай следом… — и видя что я не пронимаю, чего от меня хотят, стражник снизошел до объяснения. — Лезь наверх. Да побыстрее. Скоро в колокола ударят.
Видя, что я все же не тороплюсь выполнять приказ, здоровяк просто схватил меня в
— Держи, Люк. Не хочу получить взбучку от десятника. Там сам управишься или помочь?
— Управлюсь… — второй развязал мне руки, но лишь за тем, чтобы тут же привязать их по отдельности к вбитым в стену железным крюкам. — Готово… — он подергал узы, проверяя на крепость, после чего спрыгнул на пол. А я осталась стоять наверху, попеременно бледнея и краснея, в зависимости от накатывающих чувств.
Какой кошмар!! Это ж они меня, словно трофей, на всеобщее обозрение выставили. Как кабанью или оленью голову после удачной охоты. И все… все, кто сядет за эти столы, будут пялиться на меня весь вечер, как на…
— Кто посмел?! Это что такое, я спрашиваю?!
По проходу почти бежал тот самый мужчина, которого называли преосвященством и гневно потрясал кулаками.
— Вы же сами приказали, ваше пре…
— Я?! Я приказывал мятежницу, еретичку и блудницу поставить перед всеми в позе Христа?! — срывающимся от злости голосом завопил тот. — Чтоб на нее смотрели, как на мученицу?! У вас в головах что, полова или опилки?! Или вообще пустота?..
— Простите, ваше преосвященство, — повинился стражник, который привязывал. — Мы сделаем как надо… Вы только скажите, как?
— Руки сведите вместе и вон на тот крюк, что повыше прицепите… чтоб на цыпочки встала. А ноги, наоборот, раздвиньте... — успокоился тот. — Да хоть на карачки поставьте, только чтобы ее поза крестное знамение не напоминала... Девка должна призрение вызывать… или похоть, но только не сочувствие, как сейчас. Гляньте сами, великомученица Варвара да и только. Тьфу ты, прости меня Господи.
Священник перекрестился и ушел, а стражники полезли на камин, придавать моему телу бесстыжего вида. И я не могла ничего со всем этим поделать, несмотря на неимоверное желание немедленно закончить эту идиотскую игру и вернуться домой.
Suam quisque potestatem habet ut tollat crucem eius*… (*лат., — У каждого свой крест)
* * *
Не знаю какую цель преследовал бургомистр или священник, чего желал больше — унизить меня и опозорить, но у них ничего не получилось. Нет, я не сбежала и не стала невидимой, но входящие в трапезную залу глазели на меня только пока шли к своему месту. После этого их взгляды так надежно прикипали к кувшинам, бутылкам, подносам и мискам, что никто, даже вскользь, в сторону камина больше не глядел. Они жрали, пили, отрыгивали проглоченное под стол, толкающимся там псам, и снова продолжали жрать. Пока не валились на пол в свою же блевотину. А если у кого из мужчин и возникали иные потребности, помимо насыщения, то под рукой всегда имелась разбитная подружка, готовая сопроводить распалившегося самца до ближайшего сеновала. Если кавалер был в состоянии туда дойти и оплатить прогулку.
Так что глядя на эту вакханалию чревоугодия, я довольно скоро перестала чувствовать себя неловко, зато все сильнее стали болеть вытянутые руки, плечи, спина и напряженные лодыжки. Стараясь угодить его преосвященству, стражники так подтянули меня вверх, что приходилось либо висеть всем телом на запястьях, либо стоять на кончиках пальцев. Хорошо, что я с детства занимаюсь танцами и могу так часами стоять. А еще лучше, что это не мое тело. Не уверенна, что смогла бы выдержать столько после перелома. Хотя, доктор говорил, что в местах срастания кости даже прочнее становятся. Шутил, наверно…