Абарат. Абсолютная полночь
Шрифт:
— Ничто не ранит так глубоко и так непоправимо. Ничто так не лишает нас надежды, как нелюбовь того, кого мы любим.
— Почему ты не можешь ее отпустить?
— Потому что если я это сделаю, у меня не будет причин жить.
— Да ладно, — сказала Кэнди с улыбкой. — Не может же все быть так плохо.
— Ты когда-нибудь любила, а потом теряла возлюбленного?
— Нет.
— Тогда вспомни наш разговор, когда дела изменятся.
Кэнди вновь услышала, как ее зовут.
— Тебя кто-то
— Да. Я здесь с друзьями. Они скоро меня найдут.
— И…
— И… они не… — Она пыталась подыскать слова. — Я не могу… в смысле, что мы…
— Что мы?
— У нас странная…
— Говори. Скажи, что собиралась.
— Дружба. У нас странная дружба.
— Это точно, — сказал он. — Ты ее стыдишься? Стыдишься меня?
— Нет. Но когда люди о тебе говорят…
— Можешь не продолжать. Я знаю свою репутацию. В конце концов, я ее заслужил.
— Пожалуйста, — сказала Кэнди, — иди. Мне пора возвращаться…
— Подожди. Прежде, чем ты уйдешь, тебе надо кое-что узнать.
— Тогда говори скорее.
— Возвращайся в Иноземье. Сейчас же. Не медли. Возьми с собой своих друзей, если хочешь спасти им жизнь.
— Почему?
Тлен вздохнул.
— Почему ты просто не можешь принять мои слова?
— Я — это я. Я задаю вопросы. И пытаюсь сделать так, чтобы тебя не убили.
— А сейчас я делаю ответный шаг.
— Хочешь сказать, если я останусь в Абарате, меня убьют?
— Не только тебя. Большая часть Абарата скоро изменится навсегда.
— Как? Почему?
Тлен сделал болезненный вдох и произнес:
— Полагаю, тебе можно узнать, если это убедит тебя покинуть острова. — Он вновь вздохнул, на этот раз глубже. Затем ответил на ее вопрос. — Я связался с несколькими своими шпионами. Я платил им за сведения о моей бабке. В рукаве у старой ведьмы несколько тузов. Она создала нечто под названием буреход.
— Мне не нравится, как это звучит.
— И не должно. Кроме того, она собрала армию заплаточников. Вполне достаточно, чтобы «вознить нож в сердце каждого», как сказал мой осведомитель.
— С ума сойти, — прошептала Кэнди.
— И…
— Еще что-то есть?
— Есть. Абсолютная Полночь, Кэнди. Так называет это моя бабка. Она хочет затмить весь свет. Ни лун, ни солнц, ни звезд. Небо над морем и сушей станет черным. И будет холодно.
У Кэнди закружилась голова. За эти несколько минут она получила слишком много информации.
— У нее хватит сил, чтобы затмить солнце?
— Лично у нее — нет. Но она выпустит живую тьму. Существ, имя которым расплод. Много лет они росли и размножались. Сейчас их миллионы. Вполне достаточно, чтобы закрыть небеса от одного края Абарата до другого.
—
— Она растила меня для того, чтобы я их выпустил. Мне она могла доверять. После пожара осталось только двое — я и она. Всем, что у меня было, я обязан ей, начиная с самой жизни. И она никогда не позволяла мне об этом забывать.
— Значит, расплод закроет небо? Не будет света, тепла… это как конец мира?
— Именно.
— Но они не смогут оставаться там вечно.
— Нет. Через какое-то время они погибнут. Но нескольких дней тьмы будет вполне достаточно, чтобы начались настоящие неприятности. На всех Часах обитают враги, ждущие наступления Полуночи. Враги света, мечтающие о победе над теми, кто любит солнце, луну и звезды. Эти враги — чудовища самых разных мастей, но всех их объединяет ненависть. Это изгои, парии, злодеи, избежавшие виселицы или гильотины и желающие отомстить. Упыри, злые колдуны, некроманты, бабелиты… пятьдесят видов чудовищ, которым ты сможешь найти название, и трижды больше, имени которым нет. Все они долго скрывались, живя с мертвецами, в грозовых тучах, в местах, где воды Изабеллы жестоки и губительны. Они прятались. Ждали. Ждали. Ждали Полуночи, когда, у них, наконец, появится шанс убить все, что пахнет счастьем.
— Такой план трудно сохранить в тайне. Как же Совет? Или люди, которые видят будущее?
— Если кто-то видел истину и говорил о ней, им приходил конец. Моей бабке не требуется закон, чтобы вершить суд. Она сама — судья, а ее швеи — палачи. Игла в глаз, или нож…
— Ясно, — сказала Кэнди. — Я поняла. Жаль, что у тебя нет репутации лжеца.
— Я говорю правду.
— Да. Ты говоришь правду. Они идут с запада?
— Откуда ты знаешь? — спросил Тлен.
— Птицы, — ответила Кэнди.
Ответ был кратким, но Тлен все понял.
— Что ж, это больше не тайна. Можно оставить осторожность, и новости разнесутся быстро.
— Что же делать? Как можно себя защитить?
— Об этом я и пытаюсь тебе сказать. Защиты нет, Кэнди. Возвращайся домой, пока можешь. И будь благодарна, что у тебя есть Цыптаун, куда можно вернуться.
— Назад в Цыптаун? Ну нет. Я люблю Абарат. Я просто так не сдамся.
— Тогда люби его издалека. Иногда это лучше.
— Вот ты где!
Она обернулась к началу переулка. В ее сторону направлялись братья Джоны.
— Уходи, — прошептала она Тлену.
— Кто это там с тобой? — спросил Джон Соня.
Тлен бросил на нее последний озадаченный взгляд и поплелся по переулку. Она смотрела, как он удаляется, а потом повернулась к братьям.
— Кто это был? — спросил Хват.
— Неважно, по крайней мере сейчас. У нас возникли более срочные проблемы. Где все?