Аббатство Теней

де Кастелл Себастьян

Я не был влюблен в девочку, по которой томился в классе, когда мы были детьми.

«Я влюблен в эту смелую, умную и слегка пугающую женщину без двух пальцев на каждой руке. Я ушел от нее несколько месяцев назад, но она рисковала всем, чтобы спасти сварливого белкокота от одинокой смерти в пустыне, потому что знала: если бы он умер, моя душа разбилась бы на половинки».

— Келлен? Что-то случилось? Ты странно на меня смотришь.

— Я в порядке. Просто работаю над деталями моего невероятно блестящего плана.

Айшек гавкнул. Нифения перевела это лишь приподнятой

бровью, прежде чем уйти вперед. Я почувствовал руку на своем плече и услышал, как Бателиос тихо спросил:

— Все еще убежден, что предпочитаешь девушек? Мальчики куда менее сложные, мой друг.

Он прошел мимо, но на короткое мгновение я заметил, что он наблюдает за Диадерой с такой нежностью, какой я не ожидал. Прошлой ночью, не дав упасть с ней в постель, он защищал меня? Или присматривал и за ней тоже?

«Тебе стоило усерднее стараться убедить аргоси, с которой ты встречался на севере, сделать тебя ее тейзаном, мой большой друг, потому что ты такой же раздражающе-загадочный, как и все аргоси».

— Стой! — выкрикнула Сутарей.

Я побежал вперед, чтобы догнать остальных, которые теперь собрались вокруг Азира. Его ониксовая дорога обрывалась перед ним испещренными трещинами концом.

— Что случилось? — спросил я.

Он покачал головой и стряхнул пот со лба.

— Порядок, — пробормотал он.

Турнам теперь держал мальчика за плечи, не давая упасть, чтобы тот мог и дальше прокладывать дорогу без необходимости поддерживать собственный вес.

Глаза Сутарей снова были закрыты, голова ее склонялась туда-сюда, пока ее черная бабочка порхала вдалеке.

— Теперь я вижу их лагерь. Как ты и предполагал, Келлен. Они собрались рядом с Оазисом на территориях джен-теп.

У нее перехватило дыхание.

— Я никогда раньше не видела столько мастеров-магов в одном месте.

— Чт-т-то… — Азиру пришлось остановиться, чтобы удержать равновесие, стоя на одной ноге; другую он занес, готовясь шагнуть в пустоту. — Куд-да я должен ид-дти?

Все посмотрели на меня.

— Не мог бы ты провести нас немного дальше? — спросил я. — Где-то на милю или около того от лагеря?

— Он явно измучен, — сказала Нифения. — Можем ли мы так рисковать?

Гхилла фыркнула:

— Ты ничего не знаешь о хождении в Тени, не так ли, девочка?

Нифения посмотрела на меня:

— Этот ребенок только что назвал меня девочкой?

— Сосредоточься, — ответил я.

— Я могу сд-делать эт-т… — Азир снова замолчал, медленно, со свистом, втягивая воздух. — Я могу сделать это. Еще одна миля — всего лишь шаг.

Чтобы это доказать, он поднял ногу и поставил ее чуть правее, топнув по пустоте. Внезапно с его подошвы поднялся густой туман, похожий на черный пар. Сразу же за туманом я разглядел лесистый склон. Азир прошел сквозь туман, и мы последовали за ним. Спустя мгновение он рухнул в высокую траву.

— Все в порядке, — сказал Турнам, поднимая его на руки. — Он просто не привык делать подряд так много переходов.

— Где мы? — спросила Нифения. — Нам нужно сориентироваться, если мы не хотим, чтобы нас застали врасплох.

Сутарей

прошептала что-то Гхилле, та на мгновение задумалась, потом кивнула. Черные крылья теневой бабочки Сутарей разделились, каждое закрыло один глаз Гхиллы. Та согнулась и громко кашлянула. Я подумал, что ее рвет, но из ее рта вытекла небольшая лужица Черной Тени. На земле у наших ног лужа обрела форму, превратившись в миниатюрное изображение горы между двумя долинами, с маленькими реками и лесами.

— Мы здесь, — сказала Сутарей, показав на место у подножия горы. — В южной части джен-теп, недалеко от берабесской границы. Рядом с моим домом.

Судя по ее тону, она этому не обрадовалась.

Когда мы отправлялись в путь, первые лучи утреннего солнца блестели на черных булыжниках аббатства. Мы шли через Тени не больше часа, но сейчас совсем стемнело, и яркая луна висела над головой. Когда-нибудь мне нужно будет выяснить, как работают все эти теневые путешествия. Если предположить, что я проживу достаточно долго.

— Что теперь, облачный мальчик? — спросил Турнам и одарил нас всех улыбкой. — Пора идти убивать магов?

— Только если ты хочешь умереть, — сказала Сутарей. — У них будет установлена защита. Мы не подберемся и на сто ярдов, когда в нас ударит молния или мы загоримся.

— Разбейте лагерь, насколько получится, — сказал я, пробираясь через кусты к тому, что казалось подходящей тропинкой, ведущей в гору. — Я вернусь через несколько часов.

— Куда ты? — спросила Диадера. — Ты же слышал, о чем предупредила Сутарей. Если ты подойдешь слишком близко, маги убьют тебя, не задумываясь!

— Нет, как она и сказала, меня схватят и с помощью заклинаний шелка разорвут в клочья мой разум в поисках любых тайн, какие я могу знать об аббатстве. Потом заставят меня некоторое время пытать себя на тот случай, если я смогу устоять перед частью заклинания, но в основном просто ради удовольствия. А потом уже меня убьют.

— Тогда зачем тебе…

Я пустился в долгий путь по склону горы, сказав лишь:

— Потому что среди них у меня есть шпион.

Глава 49

ОСВЕДОМИТЕЛЬ

Под моими ногами был в основном рыхлый сланец, что делало рискованным каждый шаг. Чувство надвигающейся гибели только усиливалось благодаря тому, что теперь я в любую секунду мог нарваться на мага-ищейку или мага цепей. Сутарей права: вокруг лагеря должно быть установлена защита, но маги — параноики по натуре. Любой из них мог расставить собственные ловушки, которые заранее предупредили бы о нападении.

Это, конечно, было критически важным для моего плана. Видите ли, внутри военного отряда у меня не имелось союзника в прямом смысле этого слова. Я имею в виду — каковы шансы, что из семидесяти семи магов хотя бы один будет работать со странствующим метким магом? Но у меня была сестра, которая считала меня неуклюжим безрассудным идиотом.