Абы не в пекло
Шрифт:
– Скажите, благородный канцлер,- заговорил я, наливая вина благородной даме Янине и себе.- Для чего это вы собираетесь вечерами в вашей комнате ? Такая тёплая компания: вы, господин казначей, многоуважаемый лекарь, благородные дамы Гретхен и Гризельда. Чем вы там занимаетесь ?
Взгляды всех присутствующих обратились на вышеупомянутую пятёрку. Канцлер судорожно глотнул воздуха.
– Я... Мы...- промычал он, растерянно тараща на меня глаза.
Лекарь смертельно побледнел. Казначей отчаянно оглянулся на двух рослых стражников, охранявших
– Небось, в кости играете и вино пьёте,- продолжал я, выдержав мелодраматическую паузу.- А меня с благородной дамой Яниной ни разу не пригласили.
Канцлер, надо отдать ему должное, моментально пришёл в себя.
– Мы и не думали, что вам скучно, благородный рыцарь,- ответил он, вымученно улыбаясь.- Иначе, конечно же, и вы получили бы приглашение.
– И в самом деле,- пробасил со своего места король.- Иной раз и я охотно бы к вам присоединился.
– Разумеется, ваше величество,- проблеял канцлер.- Просто я считал дерзостью с моей стороны предлагать вам подобное.
– Да будет вам,- отозвался король.
После этого все стали болтать кто во что горазд. Вскоре завтрак окончился; ко мне подошла королева.
– Теперь-то вы от меня не сбежите, благородный рыцарь,- заявила она.- С вами просто невозможно побеседовать по душам.
– Вы это о чём, ваше величество ? Когда я от вас бегал ?
– Вчера вы проделывали это целый день.
– Понимаете, ваше величество, после тогдашнего нашего разговора мне показалось, что вы меня недолюбливаете. Вот я и стараюсь держаться подальше, чтобы не расстраивать вас своим присутствием.
– Благородный рыцарь, вчера я хотела с вами поговорить.
– Я весь внимание, ваше величество.
– Зачем вы вчера устроили поединок ?
– Ваше величество, но ведь на ваших глазах благородный барон оскорбил меня...
– Перестаньте,- вдруг вмешался маг.- Мне кажется, вы хотите нам о чём-то сообщить.
Я осмотрелся по сторонам. Король общался с бароном Готвиком, канцлером и лекарем. Королевская тётка что-то втолковывала у окна благородной даме Янине. Из них никто подслушать нас не мог. Пожалуй, теоретические шансы на это имела благородная дама Гризельда, но она ещё не пришла в себя после моего выступления за завтраком.
И я сказал:
– Ваше величество, вам угрожает опасность.
Королева ничего не ответила, а маг высказал предположение:
– Не иначе, она исходит от пятёрки, перечисленной вами за завтраком. Что-то не понравились мне их физиономии.
– Вы совершенно правы, господин маг.
– И каковы размеры этой опасности ?- спросила королева с делано-безразличным видом.
– Вы, ваше величество стоите у них поперёк горла.
– Выражайтесь яснее,- раздражённо бросил маг.
– Прошлой ночью они приговорили вас обоих к смерти.
Королева нервно сжала кулаки.
– Я ждал этого,- спокойно заметил маг.- А кто будет исполнять
– Исполнитель случайно погиб.
– Это был Гвидо,- догадалась королева.
– Но организаторы-то остались,- продолжал я.- И эта осечка их лишь раззадорит.
– Благородный рыцарь, а почему вы раньше не говорили нам обо всём этом ?- поинтересовался маг
– А вы сами как думаете ? Кто поверит пришлому, никому не известному рыцарю, обвиняющему старых, испытанных слуг и королевскую родственницу ?
– Знаете, благородный рыцарь, мне тоже очень не хочется вам верить,- проговорила королева.- Но к своему ужасу, я инстинктивно чувствую, что правда на вашей стороне.
– Мне кажется, что за вашей спиной стоят определённые силы,- заметил маг.- Я это чувствую.
– Вы совершенно правы.
Маг с королевой испытующе смотрели на меня, но я больше ничего не добавил.
Определённо, нас заметили. Вся пятёрка кидала в нашу сторону нескромные взгляды. Пришла пора заканчивать разговор.
– Избегайте меня, ваше величество,- распорядился я.- Будьте всегда мною недовольны. Говорите, будто я оскорбил ваши религиозные чувства.
– Хорошо,- прошептала королева.
– Мы верим в вас,- заявил маг.
– Надеюсь, у нас всё получится,- бодро сказал я.
***
Утро выдалось пасмурным и холодным. Сколько я предпринимал ухищрений: подслушивал, подглядывал, расстраивал чужие планы... Всё оказалось напрасным.
Главный жрец местного культа жил далеко от королевского замка. Это был древний старик, умевший общаться с душами умерших и своими богами; самодур и мракобес. Королева его боялась, король на дух не переносил, но вынужден был с ним считаться. Жрец и сам не питал светлых чувств к королевской чете, однако раз в год он приходил со своей свитой в замок. Там они с королём обговаривали церемонии проведения праздников, а также их финансирование.
Предупредить меня об этом моё начальство, разумеется, забыло.
Когда он вошёл, все застыли в оцепенении. Король шагнул ему навстречу, королева взяла мага за руку.
Колдун вдруг вздрогнул, затем пробежал глазами по всем нам и распорядился, указывая на меня:
– Немедленно схватите этого человека.
Никто и с места не сдвинулся: все были ошеломлены и напуганы. Я ринулся на стражников у входа и с разбегу проломился сквозь них, после чего помчался вниз по лестнице, направляясь во двор.
Погоню организовали не сразу. Через закрытое окно зала до меня донёсся яростный рёв барона Готвика, подгонявшего солдат. Я пересёк двор и ворвался на конюшню. Дорогу мне преградил дружинник Карл.
– Куда-то торопитесь, благородный рыцарь ?
– Да. И мне срочно нужен конь.
– В замке, кажется, переполох.
– Карл, я спешу. Приказ его величества.
Дружинник посторонился и дал мне дорогу. И вдруг во дворе замка произошло нечто из ряда вон выходящее, а именно: с балкона в покоях королевы вылетел маг, причём её величество он прихватил с собой.