Адд, за дело!

Копылов Александр Сергеевич

– А насколько хорошо вы играете в азартные игры? – мистер Эллис все не унимался и продолжал удивлять нас своими чудными вопросами.

Я стал намного спокойнее воспринимать его реплики. Сейчас выяснится, что вся магия зиждется на умении выкинуть несколько шестерок на костях или собрать убойную руку в любой карточной игре. А что, от нашего непредсказуемого начальника я теперь готов услышать и не такое.

– А мне мать говорила, что азартные игры до добра не доведут. То есть добра нажить не удастся, а свое последнее легко потерять, – вспомнил Лори.

– Твоя мать – мудрая женщина, – признал шеф. – Но в данном случае

тебе есть что терять, на твою зарплату можно играть до посинения. Ведь я не просто так спрашиваю.

– Так в чем же несомненная польза от того, чтобы рисковать честно заработанными капиталами? – недоуменно спросил я. – Конечно, кроме возможности их увеличить.

– А вот этого делать как раз и не нужно, – огорошил меня начальник. – Наоборот, старайтесь как можно больше проигрывать, разумеется, не поддаваясь специально.

Мне стало слегка не по себе. Одно дело, приветствовать падение нравов путем официального разрешения сорить деньгами в подозрительных притонах, это с грехом пополам еще можно понять (например, начальник потакает маленьким слабостям подчиненных в силу своей исключительной доброты). Но чтобы при этом заставлять проигрывать? Кошмар! Привычный мир рушится на глазах.

– Вы не подумайте, это не какая-нибудь нелепость, а суровая необходимость. – Шеф от души наслаждался нашим недоумением. – Все просто: каждому человеку отмерено в жизни определенное количество удачи. Можно тратить ее на разные мелочи, а можно и на серьезные дела. Проигрывая по пустякам и создавая искусственно ситуации, где не помешала бы помощь сторонних сил, но не прибегая к оной, вы, можно сказать, концентрируете удачу и используете ее на всю катушку в случае необходимости. Условно говоря, таким образом, вы сами управляете своей удачей, а не ждете, когда она свалится на вас с неба.

– А если играть на интерес? – Лори изо всех сил пытался защитить свои доходы от напрасной траты.

– Не выйдет, – возразил ему начальник. – Чем серьезнее вы рискуете, тем больше можете выиграть… или проиграть, это непреложное правило выполняется всегда. А что касается разговоров об удаче, – тут мистер Эллис понизил голос, – то открою вам страшную тайну: это целиком и полностью моя теория, – он подмигнул нам, – но она меня никогда еще не подводила.

Возникла пауза, абсолютно ничем не нарушаемая, даже дикий сад притих. Мне с напарником сегодня много пришлось выслушать, и все это нуждалось в обдумывании, в тишине и спокойствии личного кабинета.

– Ладно, пока хватит, – нарушил молчание мистер Эллис. – Лори, ты можешь идти, а мы с Яном еще немного тут посидим.

– Ура! – обрадовался Лори. – Заслуженный отдых.

– Какой такой отдых? Ребята, забудьте о подобных глупостях, – осадил его шеф. – Пока вы не станете квалифицированными специалистами, никакого отпуска, выходных и всяких там послеобеденных снов. Работать не покладая рук! Иди, выучи для начала правила лонера, а уж потом отдыхай.

Лори жалобно посмотрел на начальника, но тот был неумолим. Мой обессилевший напарник вздохнул и отправился искать выход, с трудом продираясь сквозь густые заросли. Я проводил его сочувственным взглядом.

Глава 5. Мистер Эллис обернулся ко мне.

– На этот раз можно расположиться

на камнях. – Он показал на развалины и уселся первым, подавая мне пример.

Я осторожно сел на выглядевший удобным камень. Увы, он только выглядел таким. Весь в каких-то выступах, которые охотно впивались в меня, когда я ерзал в неудачных поисках комфорта. Кое-как притерпевшись, я взглянул на шефа. И позавидовал. Умеют же начальники устроиться. Он сидел на объемистой гладкой каменюке, больше всего смахивающей на кресло с подлокотниками, и ему там было гораздо удобнее, чем мне на моей каменной глыбе, которую наверняка подсунули демоны, чтобы хорошим людям жизнь медом не казалась.

– Скажите, ми… Эллис, о чем вы хотите поговорить со мной? – решился спросить я, поскольку шеф так и не начал обещанную беседу. А сидеть было ох как неудобно.

– Для начала получи-ка вот это. – В моих руках очутилось запечатанное письмо. – Вскроешь, когда захочется. Это не что иное, как очередное задание.

– Ничего себе, тут всегда таким образом раздают поручения?

– Нет, просто дело не срочное, но требует определенной подготовки. Если вдруг сочтешь себя достаточно тренированным, или любопытство не даст покоя, или еще что в этом духе, то откроешь конверт и прочтешь задание. Я думаю, для вас с Лори будет полезно это дело в плане вашего дальнейшего развития как магов.

– Но вы даже не читали это письмо, вон, бумага целая, а так уверенно говорите.

– Мне не надо его читать, я и так знаю, что там написано, – равнодушно ответил мистер Эллис. – А бумажки это так, соблюсти приличия.

– Мы остались здесь только для того, чтобы я получил этот конверт? – Мне было непонятно: с таким же успехом он мог это сделать когда угодно, не устраивая походы в чужие миры.

– Письмо – это так, между делом, как прелюдия к дальнейшему разговору. Вообще-то, я хотел всего лишь ответить на некоторые твои вопросы, задавай самые волнующие, – предложил мне шеф, задумчиво глядя, как редкие лучи солнца достигают земли, чудом проскакивая сквозь густую зеленую листву могучих старых деревьев с потрескавшейся корой.

Один вопрос давно вертелся у меня на языке и, наконец, обрел свободу:

– Почему вы предложили мне здесь работать, я ведь по сути ничего не умею, а научусь ли – неизвестно?

– Это долгая история, поэтому расскажу только ее конец, то, что происходит сейчас. В нашем агентстве мало людей, но все они являются лучшими в той или иной области. Реда Велль, например, непревзойденная мастерица, когда дело касается бытовой магии.

Я вспомнил, как она расправилась с грязными пятнами на ковровой дорожке. Да, это впечатляло.

– Хакс, когда не занят разной бюрократией, великолепно управляется с погодой, если очень постарается, может даже в масштабах целого города. Роко Клай, в прошлом сержант королевских войск и мастер-мечник, участвовавший в двух войнах и не получивший ни единой царапины, обладает навыками боевой магии (потому и вышел невредимым из всех передряг), между прочим, это довольно редкая способность. Холин Олли – в прошлом мелкопоместный дворянин, разорившийся из-за неумелости своего управителя, сбежавшего в один день и прихватившего все самое ценное. Поместье, понятно, пришлось продать, чтобы погасить долги, и вот он здесь, в агентстве, вместе с нами.