Адепт не хуже прочих
Шрифт:
– Ты лишь расходный материал, тебе даже адептом не стать!
Но всерьёз разругаться мы не успели, помешало появление давешней парочки. Хмурые парни собрали посуду, погрузили её на тележку и погасили фонарь, после чего отправились восвояси.
– Не дуйся, Серый! – прозвучало в полнейшей темноте. – Что бы ни случилось с тобой дальше, от проклятия так и так не стоит ждать ничего хорошего. Согласен?
«Складно лепит», – подумал я, вздохнул и спросил:
– Звать тебя как, соседушка?
–
В темноте было не разобрать, но я прекрасно помнил это и так.
– Единица там нарисована.
– Верно. Первая камера. Вот и зови меня Первым.
Я фыркнул.
– Так вот, Серый! – продолжил свои увещевания сосед. – Давай заключим сделку. Я прямо сейчас объясняю, как остановить распространение порчи, а ты кое-что сделаешь для меня в будущем, если тебя задействуют как учебное пособие для воспитанников.
Убеждённость собеседника в своей правоте изрядно покоробила, но собачиться с ним я не стал и вместо этого уточнил:
– А если я воспитанник на карантине?
Первый хмыкнул.
– Тогда тебе повезло, проклятие вычистит приютский врач. Не будешь мне ничего должен.
– Даже так?
– Вот такой я безотказный рубаха-парень!
Но я соседу не поверил, начал обдумывать ситуацию и вертеть её с разных сторон, потом сказал:
– Воспитанники наверняка присягают приюту. Помогу тебе – стану клятвопреступником, нарушу слово – и всё равно им стану. Куда ни кинь, всюду клин, а раз так – зачем рисковать?
Сосед по каземату рассмеялся.
– Я бы мог сказать, что первое слово дороже второго, но дело вовсе не в этом. – Он залязгал цепью в темноте, устраиваясь поудобней. – Просто если ты и вправду воспитанник на карантине, то сюда уже не вернёшься и никак помочь не сможешь. Ни к чему навешивать на человека обязательства, которые невозможно исполнить. Такое не по мне.
И вновь я надолго задумался. Улёгся на шконку, устроил голову на подушке, укрылся колючим одеялом, и лишь после этого сказал:
– Для начала ответь на один вопрос.
Сосед понимающе уточнил:
– Интересует, что придётся сделать?
Но нет, волновало меня совсем иное.
– Кто ты такой и что натворил? – спросил я. – Не хочется, понимаешь ли, посодействовать побегу чернокнижника, у которого руки по локоть в крови.
– Похвальная принципиальность! – рассмеялся Первый. – Нечасто встречается в наши дни.
Я всего лишь опасался, что меня запытают до смерти, выясняя обстоятельства побега тайнознатца-душегуба, но переубеждать соседа в любом случае не стал.
– Ну так что? – поторопил его вместо этого.
– Поверишь на слово?
– Может, и поверю. А узнаю, что соврал, сделке конец.
– Замётано! – рассмеялся сосед. – Не
Я не удержался и вздохнул.
– Вот прямо за это тебя и повязали, да?
– Нет, обвинили в том, что практикую тайное искусство, не пройдя ритуал очищения. Почему так получилось, расскажу в другой раз…
– Нет-нет-нет! – перебил я соседа. – Сейчас! А то вдруг ты невинных младенцев в жертвы приносил!
Тот фыркнул.
– Что за глупость?! – Но упрямиться не стал и после недолгой паузы произнёс: – Ладно, чего уж теперь? Слышал ведь высказывание, будто проще верблюду пройти через игольное ушко, нежели живому попасть в небесные чертоги? Так вот: Лестница возвышения неспроста называется «тридцать семь ступеней до неба». До неба. Не на небо. Хочешь идти дальше – придётся умереть. А я не желаю вознестись на небо бестелесным духом. Я намереваюсь повторить путь Царя небесного во плоти!
Сосед запросто мог придуриваться, и я решил копнуть чуть глубже.
– И чем же тебе помешал ритуал очищения?
Первый ответил с нескрываемым презрением.
– Ритуал очищения – для слабаков. Для тех, кто не способен контролировать свой талант! Для тех, чья воля недостаточно сильна! Это маленькая смерть, которая выхолащивает дух, вычищает из него саму суть жизни и рвёт связь с телом! Царь небесный шёл другим путём!
Мне возвышение и даром не сдалось, я просто хотел стать тайнознатцем, поэтому в бредни соседа вникать не стал и задал новый вопрос:
– Так ты сектант?
– Нет. По дороге возвышения пройдут лишь одиночки. Таков путь!
Я вздохнул и сказал:
– Ладно, выкладывай, что придётся делать. Обещаю никому ничего не говорить, если вдруг откажусь.
– Очень меня этим обяжешь, пусть даже наши гостеприимные хозяева уже и предприняли решительно все меры, дабы помешать мне с ними распрощаться! – Первый коротко хохотнул и пояснил: – Я обладаю талантом астрального странника, но для побега недостаточно избавиться от кандалов, нужно осознавать, откуда именно ухожу и что находится кругом. Понимаешь?
– Нет, но ты продолжай.
– Выведут отсюда – считай шаги до поворота, и от поворота до лестницы. Запоминай число ступеней, ширину и длину двора, коридоры и аудитории. Самое главное, конечно, это источник силы и его якоря, но едва ли тебя к ним допустят.
– И чем тебе это поможет? – озадачился я.
Послышался едва слышный стук, словно Первый постучал пальцем по своему виску.
– Нужно составить план. Без этого никак.
Он определённо темнил и недоговаривал, но мне было плевать.