Адептус Астартес: Омнибус. Том II

Коллектив авторов

Браск опередил напарника. — Ваша роль, брат, следить за Парсивалем и убедиться, что он не поскользнётся и не упадёт от волнения.

Посвящённый нахмурился. — Твой легкомыслие неуместно, неофит Браск. По возвращении ты подвергнешься дисциплинарному наказанию.

Улыбка Браска исчезла.

— Теперь возможно ты что-то добавишь по существу? Если нет…

— Есть, брат-посвящённый, я добавлю, — перебил его Браск. Аманд знаком велел продолжать. — Зона распределения огня Парсиваля подходит. Хотя я советую разместить вторую группу дальше по губе над долиной. Ксеносы быстро обнаружат нас, если поднимут птиц в воздух. Переместиться чуть дальше

не займёт много времени. Я согласен с Парсивалем, что дальше нам лучше действовать разными группами.

— Итак, ты предлагаешь быть осторожнее?

Улыбка Браска вернулась. — Нет, я предлагаю перебить их всех!

— У нас другие приказы, — веско возразил Аманд. В его голосе чувствовалось приглашение не согласиться. — Их тридцать шесть, нас пять. Разве это хорошие шансы?

— Тридцать шесть мерзких ксеносов и пять Чёрных Храмовников, брат. Мы — передовая группа, отчасти действующая по собственной инициативе. Данная эскалация нашей цели уместна, учитывая обстоятельства, и выполнима.

Аманд кивнул. — Смотрите, наш языкастый воин может выставить себя полным дураком, но он обладает качествами истинного крестоносца. Если представилась возможность помочь исполнению плана Императора — мы должны воспользоваться ей.

— Безрассудство — черта дурака и приводит дурака к его награде — к смерти. Но мы не из робкого десятка. Если есть возможность атаковать и наступать без неуместного риска — наш долг атаковать. Таковы наши пути. Браск напомнил нам о них. Слава Императору.

— Слава Императору, — ответили остальные Храмовники, некоторые с большим энтузиазмом, чем другие.

Через пять минут неофиты заняли свои позиции. Они напряжённо ждали. Часто нетерпеливо переводя взгляд со своего сектора обстрела на место, где укрылся их лидер. Благодаря хамелеолину Аманд оставался не заметным на фоне вереска. Долгие минуты, затем часы жёлтое солнце мучительно медленно ползло по небу. Мелкие жалящие насекомые достали.

Когда солнце клонилось к западу, сияя за спинами Чёрных Храмовников, Аманд наконец-то отдал приказ открыть огонь.

Готовившие ужин твари оказались застигнуты врасплох. Первым выстрелил Парсиваль. Голова ксеноса дёрнулась назад, он полуобернулся и начал вставать, но подломилась левая нога. Дёргаясь, он свалился на тонкий торф. Выстрел из снайперской винтовки протрещал столь же тихо, как стук гальки и смерть сородича оставалась незамеченной в течение нескольких важных секунд. Раздражённый, что Парсиваль опередил его, Браск быстро прикончил двух врагов. — Он должен был начать с сокольничего, — прошептал он и выругался, что с его позиции нельзя было точно прицелиться в столь важную цель. К тому времени, как погиб второй из его врагов лагерь пришёл в движение.

Ксеносы метались в сильном волнении. Они схватили оружие — тонкие копья с каменными наконечниками и атлатли, а также несколько примитивных винтовок, которые изменнически поставляло Хамададское сообщество. Сокольничий сорвал капюшоны и отвязал своих подопечных, кое-кто из них успел подняться в воздух, прежде чем их хозяину наконец-то вышибли мозги. Птицы безошибочно устремились к позициям неофитов. Ксеносы последовали за ними, указывая на вершину холма и крича. Передвигаясь на пяти конечностях и сжимая в шестой оружие, они карабкались к космическим десантникам быстрее лошади.

Браск прицелился в одного из приближавшихся врагов, но перед прицелом мелькнула тёмная фигура и выстрел ушёл в никуда. Молодой Храмовник перевернулся на спину и увидел, как

птица прекратила набирать высоту и начала пикировать. Четыре крыла ударили в скаута, когти вонзились в лицо. Он держал винтовку поперёк груди, а птица царапала его пальцы. Браск стукнул её прикладом. Питомец ксеносов издал пронзительный вопль, и беспорядочно захлопал прочь со сломанным крылом. Но он выиграл бесценное время для своих хозяев, иначе Браск перестрелял бы взбиравшихся на гребень ксеносов. С ними пришла сладкая вонь. Неофит отбросил снайперскую винтовку и подался назад, вытаскивая болт-пистолет. Враги не уступали ему в реакции и уже выпрямились, а ближайший из них выбил пистолет широким взмахом копья. Браск прыгнул на ксеноса. Они начали бороться, голова скаута оказалась ужасающе близко к широкому лицу монстра. Их взгляды встретились, светло-карие глаза человека с широко расставленными чёрными шарами без зрачков ксеноса. Ненависть пылала и в тех, и в других.

Противник оказался ужасающе силён, он сжал Браска передними парами конечностей и встал в полный рост на задних. Затем оттолкнулся назад, и они вместе покатились по крутому склону. Существо свернулось клубком, копытами и руками раздирая пойманного в ловушку космического десантника. Они, стремительно подпрыгивая, пронеслись по долине и с плеском приземлились в ручье. Браск вытащил боевой нож и вонзил клинок по рукоять между сегментами брони твари. Ксенос забился в конвульсиях, болезненно сжимая Храмовника, а затем свалился, раскрывшись. Браск отпихнул труп.

Несколько врагов сражались на краю долины с братьями Браска, и ещё больше карабкались по склонам. Он увидел, как один из них отлетел назад, в его боку зияла огромная дыра, из неё вытекала жёлтая жидкость. Это Аманд пусти в ход болт-пистолет.

Другой ксенос приближался к самому Браску, расплёскивая болото. Астартес потянулся за пистолетом, но обнаружил только пустую кобуру. Нож остался в мёртвом ксеносе. Он осматривал землю в поисках оружия, когда монстр набросился на него, размахивая каменным топором величиной с туловище человека.

Ботинки скаута тонули в грязи, когда он потянулся за копьём убитого врага. И снаряд и атлатль завязли в трясине, но он сумел вытащить копьё. Его сделали под размеры ксеноса, и оно оказалось слишком большим для человека. Тем не менее, неофит мастерски воспользовался подвернувшимся оружием: вставил копьё в атлатль и со смертельной силой метнул прямо врагу в глаз.

Тот упал, и, скользя в грязи, докатился до ног Браска.

Шум сражения стих. Из трёх дюжин ксеносов уцелело только десять, и половина из них спасалась бегством. Отступая они отстреливались, но без всякого результата. Монстры были неприспособленными к такому оружию, и оно было низкого качества. Ещё двое погибли от снайперских выстрелов, прежде чем ксеносы обогнули долину и скрылись.

С холмов донеслись победные крики, но Браск молчал. Его внимание привлёк амулет, свисавший с шеи второго убитого им ксеноса — кусочек изящно вырезанного янтаря. Вещица казалась слишком тонкой, чтобы её сделали столь грубые руки. Он нагнулся подобрать её, ненависть к существам сменилась любопытством.

— Не двигайся, брат, — велел подошедший сзади Аманд. Его ботинки хлюпали в трясине. — Мы не берём трофеи у подобных им. Это — нечестивая работа ксеноса. Она не годится для украшения воина Адептус Астартес. Пусть сервы-регистраторы заберут её в музей уничтожения. Братья и неофиты не должны прикасаться к работе ксеносов — это правило нашего ордена.