Адриана. Наказание любовью
Шрифт:
“С меня хватит! Хватит! — твердо решил я. — Пора все это прекращать!”
Если в монастыре я не знал никого, то здесь во дворце и столице у меня были знакомые и старые связи. Только теперь их придется заново выстраивать. Это не легко, но все же легче, чем выстраивать те же связи с полного нуля. Главное сейчас перестать быть безвольной марионеткой в руках моего отца и его советника.
Мне вдруг отчаянно захотелось кинуться в объятья моего Сокровища Бетти, ощутить её тепло, почувствовать приятный запах её духов. И тут я вспомнил,
***
— Вы давно дружите с Адрианой, дорогая? — спросила учтиво бертресса Хаминг у юной Бетти когда они вышли на садовую дорожку.
Плодородная земля в Сардаре, да и во всем Сендарине стоила дорого, поэтому такой сад мог позволить себе только берт-правитель.
Пожилая женщина почему-то пугала Бетти. Было в ней что-то от хищницы.
— Нет, что вы, всего три месяца. Мы познакомились в пансионе монастыря Арк-Горанд, — ответила Бет, и почувствовала легкий озноб и вовсе не от того, что между голых ветвей садовых деревьев во всю разгуливал осенний холодный ветерок.
— И все же, вы здесь в качестве её фрейлины.
— Да.
Старая бертресса-вдова остановилась. И потому как опустились уголки её сморщенных губ, Бетти поняла, она не очень довольна выбором Адрианы.
— Расскажите мне о ней. Как вы познакомились?
— В монастыре. Ей было одиноко и у нас много общего.
— Интересно, что может быть общего между вами? — подозрительностью спросила она.
— Я забочусь о ней, — попыталась объяснить Бетти. Потом вдруг замолчала. обдумывая, что можно сказать.
Что-то подсказывало девушке не слишком доверять этой даме в черном. Хоть она и воспитывалась в монастыре, но о коварстве и хитрости бертресы-вдовы наслышана достаточно.
— Заботишься? — на лице Дариты промелькнула тчеславная улыбка. Она снова пристально осмотрела Бетти с ног до головы. — Значит заботишься.
— Бетти! — раздался истошный и настойчивый крик Адрианы. Не обращая внимания на косые взгляды слуг, садовников и других придворных, к ним мчалась та, о которой они только что говорили.
Глава 3
Я проснулся в десять утра. Потянулся, поправил ночную рубашку с рюшами, скинул нелепый ночной чепец. Совсем отвык от монастырского режима, когда нужно было подниматься, очень рано, перед самой молитвой.
Мои прежние покои сильно отличались от тех, в которых я жил прежде. Здесь было намного больше шифоньеров в туалетной комнате. Украшенная завитками мебель в розовых тонах. Комнат больше: гостинная, моя спальня и две спальни для фрейлин.
В ко мне заглянула Бетти и увидев, что я уже почти проснулся, принесла фарфоровый таз для умывания и полотенце. Следом за ней появилась вскоре и Астра. В отличии от нас, она была одета. причесана и благоухала духами. Зачитала список дел на день, который я попросил составить накануне:
Продолжить
Посетить старого друга (правда, я не уточнял, что этот друг зубастый ящер, по кличке Задира)
Серьезно заняться гардеробом. (Так! Этого я точно не помню…)
— Про гардероб, я ничего вчера не говорил, — возмутился я.
— “Не говорил-а” — поправила меня Астра. — Не забывайте вы девушка, а главное оружие девушки — это её красота. Я позволила себе внести этот пункт сама. Но если вы не согласны…
— Нет, оставь.
Астра была права, нужно соответствовать представлениям нормальных людей, раз уж так сложилось.
Вчерашний день, когда я только поселился во дворце в новом образе, пролетел быстро. Мы с фрейлинами обустраивались в новых покоях. Потом я долго думал и заодно вышивал бисером (все хотел смастерить отцу кошель с ящеркой).
Мой отец, глупо полагал, что я совсем “обабился” и теперь буду смиренно принимать все, что он мне приготовил. Пожалуй нет. Откажусь от такой чести! Было бы неплохо, узнать, как именно отец собирался вернуть меня в прежнее состояние? Если бы не было способа, вряд ли он затеял бы всю эту игру с двойником. Люциус ходил по лезвию ножа, а значит игра стоила свеч.
О моем “спасении” отец пока не объявил: наверняка готовил благодатную почву. Чтобы в его блеф поверили все, даже бабушка Дарита.
Мне же предстояло наладить прежние приятельские и прочие связи. Поэтому, после легкого завтрака, я стал собираться в тренировочный зал для фехтования, игнорировав приглашение Астры выпить чаю с придворными дамами в одной из гостиных дворца. И вообще, отправил на это чаепитие её одну, под предлогом принести извинения что-нибудь соврать, чтобы дамы не подумали чего дурного. Знаю я этих болтливых и чванливых женщин.
Сам попросил Бетти позвать мне Маньена, моего прежнего слугу. Во всем дворце не нашлось бы пройдохи лучше его. Он знал многое о многих в этом дворце. И знал, что, когда и кому следует говорить, чтобы найти свою выгоду. Сейчас он мне очень пригодится.
Маньон явился не сразу, возможно чуял, что от него что-то спросят. Нехотя пришел следом за Бетти, на его круглом лице играла ухмылка, под которой он прятал сомнения или подозрения по поводу благости моих намерений. Просто так его его не провести. Особенно он был осторожен с женщинами.
Я сидел в кресле, одетый лишь в один пеньюар и накинув на плечи длинный платок. Бетти, последовав примеру Астры, дано оделась и сделала прическу — милые такие каштановые завитки на затылке.
— Доброе утро, госпожа, — поздоровался слуга, блеснув лысиной и поклонившись так низко, насколько позволял его радикулит. И при этом покосился на мои босые ноги. — Чем презренный слуга может вам помочь.
— Не такой уж и презренный. Мне нужны некоторые вещи моего брата Адриана, — заявил я.