Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

Вопрос прокатился вдоль строя и утонул, словно в вате, в тёмном конце коридора.

— А теперь брататься! — безжалостно скомандовал Файл.

Людям необходимо было привыкнуть к обществу призраков, не пугаясь их прикосновения. Скоро им, плечом к плечу, сражаться в едином строю против орды мафиози.

Две шеренги шагнули навстречу, сливаясь в одну длинную цепь. Призраки не спеша двинулись вдоль строя, легко проникая сквозь человеческие тела. Люди вздрагивали при каждом прикосновении бестелесных существ, но отсутствие ощущения, физического

контакта с инородным телом, постепенно успокоило воинов. После короткого процесса братания, все начали относиться к необычным боевым соратникам более лояльно.

— Ну, с этим, кажется, всё получилось, — довольный слиянием боевых формирований, потёр ладони Файл.

По плану зелёного стратега, враги, раньше времени, не должны узнать о тайной армии призраков у них под носом. Лишь, когда дикзелы разорят «гнёздышко» стервятников, вызвав ответный удар блатных кланов, придёт время бурной рекламы отродьев ада. За пропаганду отвечал краснобай Жук. Но пока, публику оставляли в неведении, «щипать» стервятников будут одни студенты — переростки.

Файл лично детально разработал операцию проникновения в замок стервятников. Все кланы строили замки над притоками единой подземной реки. Файл обратил внимание на разветвлённые водные коммуникации. Доверху заполненные проточной водой туннели никем не охранялись. Опасных головоногов в центре зоны не водилось, а боевые возможности дикзелов, блатные ещё на своей шкуре не испробовали.

Файл попросил Немезиду организовать изготовление лёгких аквалангов. В сухопутном Шардобаде их не использовали, хотя такие изделия вовсе не являлись технически сложными для мастеров вечного города. Что касательно религиозно — этического аспекта, то, даже придирчивые толкователи законов Шардистана, не нашли на сей счёт запретов в замусоленных толстых справочниках. Очевидно, грех мирного использования дыхательных аппаратов не будет великим. Однако старый бородатый пророк очень торопил с началом операции, что для него очень странно, и пока имелось в наличии лишь четыре акваланга.

— Они достанутся штурмовой группе, — озвучил решение на военном совете Файл. — Ребята проникнут в колодец во внутреннем дворе, перед главными воротами замка, — указательный палец полководца ткнул в маленький крестик на, раскатанной по дубовой столешнице, старой пергаментной карте. — Затем крадутся к воротам и открывают засов. Дальше, в замок врываются главные силы и режут голых, сонных стервятников.

— Может так статься, что вместо «прокрасться», этим ребятам придётся «пробиться» к воротам, — резонно заметила Немезида.

— В штурмовую группу войдут лучшие воины. — Файл понимал авантюрность своего плана и не мог послать друзей на убой, поэтому горячился — Я, вожак, иду первый, — и, подкрепляя дерзкую заявку, обосновал — ибо из стариков, никто так хорошо с аквалангами не знаком, а с самодельными аппаратами могут быть проблемы. Кандидатура Странника тоже не обсуждается— без магической поддержки не обойтись.

— Если не зачислишь меня в группу, то… — змеюкой

зашипела Немезида и, не мигая, гипнотизировала Файла, — на дальнейшую помощь клана фурий не надейся.

— Фурии — то, что за резон в пекло лезть?! — оттёр плечом от стола наглую шантажистку Жук, борясь за свободную вакансию. На него, в последнее время, часто накатывали приступы немотивируемого героизма, очевидно, сказывалось тлетворное влияние бесшабашных дружков.

— Пикового Валета хочу… — капризно надула губки девушка и, алчно протянула ручки к воображаемому кавалеру, — придушить.

— Везунчика мы и без тебя, девонька, придавим, — недовольно пробурчал Странник. — Только чуток хлопца «поспрошаем».

— Вы, дедуля, свою первую попытку на болоте профукали, — злорадно оскалилась фурия. — А я клятву дала, — глаза опасной красотки полыхнули огнём — Валет мой!

— Вместе Валета тузить будим, — примирил соратников Файл.

— Я тоже хочу участвовать, — заныл обиженный рыжий мужичок. — Раз уж вы на дело баб берёте, то…

— А ты куда лезешь, недомерок, — отплатив конкуренту любезностью, ядовито укусила фурия. — Что ты, герой, вообще умеешь?

— Сеять панику, — раскинув вширь руки, выдал всем очевидную истину аферист.

— Надеюсь, не в наших рядах, — не в восторге от последней кандидатуры, проворчал Странник.

— Пригодится, — махнул на довесок рукой Файл. Он ещё не решил, как использовать афериста в боевой операции, но по опыту знал, что столь неординарная хитрая личность может в опасной ситуации стоить дюжину храбрых рубак.

Молчаливые тени, замерших вдоль стен командиров боевых сотен, одобрительно кивнули окладистыми бородами. Бывалые воины много раз участвовали в кровавых передрягах, но впервые оказались в столь странной свите. События с трудом поддавались прогнозу, поэтому все надеялись: на многовековой опыт Странника, благоволение Шардов к Файлу и любовь фортуны к рыжему аферисту.

Операция началась в полночь, когда группа аквалангистов погрузилась в холодную воду подземной реки. Несколько часов диверсанты пробирались по запутанному лабиринту, прежде чем Странник притушил волшебный путеводный шарик и шёпотом обругал умника, затолкавшего всю честную компанию под воду.

— Ну, стратег, — зло ворчал старик на Файла, — зелё — ё–ный…

— Что, старый удав, шипишь? — заступился адъютант — Дошли ведь.

— Будь река, в эту пору, чуть полноводнее— задохнулись бы в каменной трубе.

— Просто ты, дед, кислорода много переводишь, потому что… пукаешь часто, — укорил хамовитый малорослик, — а у меня, в акваланге, ещё полно воздуха.

— Как было тихо, Жук, пока ты изо рта трубку не вынимал, — посетовал Странник и добил его непутёвого дружка — Хорошо хоть, Файл не через канализацию повёл.

— Да, маршрут, малость, не рассчитал— масштаб карты подвёл, — повинился Файл, понимая: если бы не воздушные карманы по пути, могли бы и утопнуть.

— Куда дальше? — прервала стенания деловитая фурия.