Адская зона. Сила духа

Седых В. И.

На захват наземной части цитадели стервятников ушли минуты, но продвижение дальше, в подземелье, застопорили крепкие двери и узкие проходы. Атака захлебнулась.

— Эх, до рассвета всех стервятников не вырежем, — раздосадовано махнул мечом молодой полководец. — А там и блатные кланы подтянутся.

— Бог с ними, ошмётками драными, — недовольно скривился Странник. — Мне, главное, с Пиковым Валетом нужную тему «перетереть». Да где его, в этом бедламе, теперь сыщешь?

— И нашего

маленького засранца надо разыскать— пропадёт, жалко, — неожиданно ласково напомнила Немезида.

— Вот за рыжего, я бы убиваться не советовал, — брезгливо фыркнул старый маг. — Трусишка сейчас отсиживается на чердаке.

— Почём знаешь? — подозрительно прищурился Файл.

— Вижу, — ткнул пальцем в переносицу чародей.

— А Валет где? — мгновенно забыла о несчастном аферисте Немезида.

— Вы же не принесли клок его волос, — забухтел старик, — а добрый Жук пожертвовал часть шевелюры, — Странник достал из кармана шнурок с пучками разноцветных волос. Файл заподозрил в светлом талисмане свои, только вот не вспомнил, когда это он что — то такое старикашке жертвовал?

— Прохвост, — беззлобно проворчал Файл.

— И я о том же: скользкий тип, аферист из любой передряги выберется, — адресовал упрёк бессовестный фокусник другому.

— Ладно, сначала малыша подберём, потом Валета искать будем, — решил Файл. — С рассветом дикзелы уйдут в катакомбы.

Друзья поднялись на чердак и наткнулись на усердно долбящую кирпичную кладку группу стервятников. При появлении дикзелов, те бросили пыльное занятие, пустившись наутёк. Лишь маленький прораб, в плосковерхой каске, остался на месте не завершённых работ.

— Зачем рабсилу разогнали! — размахивая чадящим факелом, накинулся на глупых дружков аферист. — Теперь сами будете кирпичи долбить.

— Ты не ранен? — озаботился здоровьем компаньона Файл, подозревая у того травму головы.

— Не-а, — энергично замотал башкой Жук, — однако лишнего здоровья, для чёрной работы, не имею, так что разбирайте строительный инструмент и: «Да прибудет с вами сила»!

— И как тебе без нас жилось? — игнорируя предложенную кирку, ласково проворковала Немезида.

— Когда вы меня бросили одного в колодце…

— Сам упал, — возмутился наглой лжи Странник, — да ещё весь замок на уши поставил.

— Только дворовую челядь, — заскромничал герой. — которой я пожаловался, что злые дикзелы хотели меня утопить в колодце. А тут ещё заварушка у ворот началась, вот добрые люди и послушали дельного совета: укрыли жертву варварского произвола на чердаке, да и сами схоронились от злодеев…

— Что ты тут делаешь? — прервал краснобая нетерпеливый Файл.

— Как старший по званию, — Жук гордо показал красную нашивку на

рукаве— не зря заранее пришил— я возглавил лакейское воинство, организуя прорыв на безопасный нижний уровень замка.

— Ага, с чердака это удобнее всего, — ухмыльнулся Файл.

— Естественно, — развёл руками прохиндей. — Нужно только разобрать кирпичную кладку каминной трубы, и откроется безопасный спуск в подземелье, к «нашим». Вот тут у меня уже и верёвочка прочная приготовлена, с большими узелками, а не такими, что вы мне в колодце подсунули…

— Хватит трепаться, нам ещё Валета искать, — раздражённо остановил похвальбу Файл.

— А среди «наших», главным— Чёрный Валет, — неспешно продолжил издеваться над профанами аферист. — Я в его нижний кабинет и пробираюсь. Лишь только он, после ранения, мёрзнет в подземелье и камином пользуется. Истопник доподлинно указал нужную трубу. Я знал, что Странник меня найдёт, только уж слишком поторопился, да и лакеи нерасторопные попались— белоручки какие — то, — Жук, на всякий случай, свои чистенькие ладошки спрятал за спиной.

— Я, когда — нибудь, точно, тебя сам прибью, — Файл понял, что Жук будет бухтеть бесконечно, лишь бы кайлом не махать.

Странник тоже лишь покосился на прохвоста, хмыкнул, качнул седой бородой и поддержал Файла в разборке кирпичной кладки.

Немезида марать ручки не стала, внимательно пригляделась к рыжему созданию:

— А не плохой муж для Стеллы получится, — препарировала взглядом тщедушную тушку опасная бестия, — находчивый и в меру хозяйственный.

— Ты это чего удумала, — задёргался Жук и аж сразу вспотел, — не согласный я на женитьбу.

— Да кто тебя будет спрашивать? — прищурившись, улыбнулась моложавая столетняя сваха и щёлкнула пальцами — Окрутим, как миленького.

Стремясь скрыться от опасного взгляда, Жук бросился помогать работягам выковыривать кирпичи— изображать бурную деятельность и отпускать дельные советы.

Под чутким руководством рыжего прораба, бригада быстро довершила дело разрушения— из чёрной дыры пахнуло гарью. Жук проворно забросил верёвку за потолочную балку и, затянув петлю, швырнул моток в тёмный лаз.

— Только не уговаривайте меня лезть первым, — отодвинулся подальше Жук. — У меня клаустрофобия.

— Животом слаб, что ли? — хихикнув, подковырнул трусишку Странник.

— Боюсь замкнутого пространства, — застенчиво пошаркал носком ботинка по пыли болезный. — Мне тюрьма и могила противопоказаны.

— Подстрахуешь наверху, — считая задохлика обузой, плечом оттёр афериста в сторону Файл.

— Да, там без дилетантов будет проще, — поплевал на руки Странник и первым потянулся к верёвке.