Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
— Всё равно я вижу немного общего.
— Нам не так-то много и надо. Одно лишь качество: аккуратность в процессе питания. Всё, что не относится к поедаемому организму — его одежду, личные вещи — эти твари склонны не трогать.
— То есть, браслет…
— Отыщется где-то в логове. В груде вещей, оставшихся от других охотников на этого крысопса. Уж не знаю, сколько их было.
— Не пополнить бы только самим этой груды, — хмыкнул Рамирес.
— Наша цель — не убить крысопса. Только обшарить логово, пока сам крысопёс на охоте.
— Ну а если как раз вернётся?
— Тогда бластеры
4
Подходили к пещере затемно. От грунотового тракта, где оставили вездеход, освещали путь фонарями. Лес густой, без них не пройти. Даже Белой скалы не увидать в потёмках — не спасает её контраст. Но попутчикам Бенито, как водится, рассказал:
— Шёл бы я один, как и собирался, не светил бы огней.
— И нарвался бы во тьме на Собачину! — сделал вывод Рамирес.
— Коль нарвёшься, фонари не помогут. — И это грустная правда.
— Ну хоть как-нибудь уравняют шансы, — заверил Маданес. — Адская Собачина видит в ночи, как днём.
Да, конечно, ночная тварь видит и так: для любого исчадия тьмы породившая среда проницаема. Но сказать, как маданес, что фонари что-то там «уравняют», Беньямин Родригес не отважится при всём своём оптимизме. Вчетвером, конечно, открываются шансы, но призрачные. Как отчасти призрак сама Собачина…
— Та дыра в Белой скале — её логово? — Диас указал фонарём.
— Да, оно, — произнёс Бенито. — Аж сюда тянет псиной.
Хоть своими глазами прежде не видел, но не возникло и мысли о возможной ошибке. Тошнотворная вонь обитаемости плюс широкий вход, открытый взорам издалека. Кто бы ещё из животных на Эр-Мангали расположился для жизни в такой пещере? Только Собачина, только ей с высоты мощных пружинистых лап может быть безразлично, явятся к ней охотники, или нет. Не имеет причин опасаться слабых врагов. Ест она тех охотников, пусть и не слишком любит. Давится, но ест.
— Я надеюсь, пещера пуста?
Ха! Если надежды Диаса пойдут прахом, то кому он бросит предъяву?
— Днём тварь спит здесь, по ночам где-то бегает. Кстати, сейчас ночь. Хорошо, что затемно уложились. Добрый знак,
— Вроде, и так, — Рамирес кивнул, — да ночи осталось немного. Как бы не нарваться на вернувшуюся хозяйку. Осерчает!
— Предлагаю до завтра не ждать, а идти скорее! — в такт своим словам Бенито уже зашагал к пещере.
Да, всё правильно, вроде. Когда тварь вернётся — насторожится. И не только лишь оттого, что кто-то обыскивал логово. Даже если они постесняются войти. Человеческие следы поблизости от пещеры уже появились, а это тоже улика. Адская Собачина их непременно учует. А раз так, устроит засаду, как она, говорят, умеет.
Эх, вот только бы не нашлось у неё неведомых оснований устроить засаду на четверых латиносов прямо сейчас.
А кто впереди — Бенито! Первым заглянул в отверстый зев мерзкого логовища. И тут же получил резкий удар в нос. Разумеется, запахом.
5
Пещера Адской Собачины в Белой скале была широка и длинна, но пряма
— Я говорил, — обернулся Бенито к крадущимся следом. — Ночью тварь отсутствует. Слов на ветер я не бросаю.
Выглядел, поди, знатоком, на манер ксенозоолога Майка Эссенхельда в гордом исполнении Кая. Только знать и выглядеть — разное.
Адская Собачина — как знал Бенито наверное — охотится ночью. Но всю ли ночь проводит на охоте? Догадался бы, что так пригодится, опросил бы тогда Альвареса. Но не мог же подумать, что у него возникнет вопрос именно к Адской Собачине. Не рядился он никогда в герои-охотники. Даже когда де-факто заведовал базой охотников у Чёрной скалы.
Притерпевшись к жутчайшей вони, Бенито вошёл. Диас и Маданес, на первых порах так же робко топтались у входа, заглядывая из-за его спины, словно малые дети. Но, как только отметили для себя отсутствие Адской Собачины, поскорей рванули вперёд, обойдя Родригеса слева и справа. Ну ещё бы: надо же первыми заграбастать браслет, а не то получится, они не при чём. Наименее мотивированный Рамирес остался у входа. Внутрь его без респиратора не тянуло. Молодец, здоровее будет.
Бенито, едва лишь общий обзор пещеры ему закрыли квадратные спины рабеновых приспешников, испытал раздражение и досаду, но тут же подумал: сам виноват. Кто, как не он, пригласил сюда кучу народу? Причём подвергая её опасности ради сугубо личных, собственных обязательств перед Мэри Бастиндой. Это значит надо смириться — и с задержками на пути — растолкуй им, чего тебе надо! — и с моментами, когда тебя оттирают. Надо отдать им должное, оттирают довольно вежливо. Прямо как своего.
Ну а держать под контролем общую карту пещеры? Всё равно в ней темно: что фонарями высветишь, то и окажется в фокусе.
Если же под прикрытием собственных спин Диас и Маданес попробуют взять браслет втихаря, Бенито, по-крайней-то мере, легко догадается. Он чувствителен к поведению спин.
Гулко шагая под сводами душного логова, рабеновцы первыми удивлялись:
— Ничего себе, аккурастистка какая!.. — Это, конечно же, о Собачине.
И Бенито с малой задержкой наблюдал за причинами изумления своего авангарда. Ну да, ему самому необычно видеть идеальный порядок в пещере. Стоит заткнуть нос — и легко убедишься, что явился с обыском в чисто убранный и со вкусом обставленный дом, к далеко не неряхе. Ну, с поправкой на звериную суть хозяйки.
Всё, что зачем-либо попадало в логово Адской Собачины, причём не было ею доедено, всё подвергалось анализу в меру возможности расчленения, тщательно классифицировалось, а затем элементы анализа в образцовом порядке раскладывались в нужном секторе пола.
Здесь, изволите ли посмотреть, косточки такие. Ну а здесь этакие. Малая берцовая, большая берцовая, бедренная. Каждая в своём уголке, во множественном числе, ни одна не попала мимо нужного класса. Вот кишочки от недоеденных тварей. Именно они на всю пещеру и пахнут. Зато как упорядочены, смотаны в клубочки. Это — шкуры ровненькой стопочкой. И, небось, за каждой своя история, история об охоте.