Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
— Но свою монополию на артефакты Флорес пока блюдёт…
— Да не слишком блюдёт, — возразил бишоп Амос. — Кое-что перепадает и Джерихону. Те толкают извращенцам Содома, а у них уже мы вымениваем. Пусть и малый, но круговорот в рамках колонии. Позволяющий и в Зеоне подобрать всё нужное.
— То есть, — Кай оживился, — вы не просто интересуетесь артефактами и решили прикинуть, как их использовать для возвышенья Холма. Вы собрали необходимые ингредиенты для такой геологической операции?
— Не совсем, но почти, — похвастался бишоп Амос.
3
Кай
Нет, ну, впрочем, понятно — церковные же секреты… Кай покуда не посвящён во многие Зеонские таинства. Тайное имя Господа, например, ему сообщать не след, ведь просядет вся иерархия. Но не сообщить не получится. ибо это самое имя — незадача какая! — играет некую суперважную роль в том тектоническом сдвиге, который планируется обеспечить, чтобы добиться решающей цели и возвысить Зеон!
Медленно, очень медленно подбирался бишоп Амос к сути Господних посланий. Будто Флорес, боялся продешевить. И, казалось, уже наметил все задания Каю, но старался их так сформулировать, чтоб ни одной лишней крупицы Божественной мудрости не разделить с недостойным её воспринять. Только то, что необходимо.
Путаный текст от бишопа приходилось реконструировать — благо, Каю не привыкать. Смыслы значков из письмён от культуры Сид и культуры Ро посложней, наверное, будут.
Значит, так. Предстоит ритуал. Проводить его будет не Кай, а сам бишоп Амос — что ж, уже гора с плеч! Но чего ждут от Кая — хорошо ритуал подготовить. Ибо в нём предстоит задействовать артефакты ксенокультур. Подготовка должна подчиняться логике, той, что бишопу предложил непогрешимый Господь. К сожалению, бишоп её целиком и полностью изъяснить затруднился, но назвал-таки важнейшие звенья. Каю их придётся связать и, возможно, растолковать Амосу всё, чего тот сам недопонял.
Что ж, ну Кай …э попытается. Что-то уже понимает.
Есть Господнее имя. Бишоп его на этом этапе не выдал, назовём его буквой «Х». Кстати, отдельный вопрос, отчего не выдал. Это «Х» — своего рода универсальный ключ. Захотел ты, к примеру, поговорить с Господом. Называешь имя — взываешь: откликнись, «Х»! — и молитва доходит точно по адресу. И ответа тебе не придётся ждать цельными сутками, а то и неделями-месяцами-годами, как бывает в религиозной жизни. Бог не тугодум, не лентяй — он ответит сразу. Только имя его назови с надобной точностью, с правильной интонацией.
Это имя — необходимо для того, чтобы Зеон восстал на холме. Необходимо, но не достаточно. Имя ключ, но не к самому же себе. Ключ к особому набору ксеноартефактов.
Что в наборе? Бишоп не огласил весь список. Но какие-то компоненты назвать осмелился. Например, артефакт под условным названием «вместилище нужной субстанции». Это громадный сосуд, почти ванна, но с особыми загогулинами, он находится, слава Господу, здесь, в Новом Зеоне, в секретной сокровищнице. Эта ванна столь велика — сразу заметишь. Ну а если нет, надо лишь расспросить отца Невина, что заведует артефактами — тотчас её покажет. Для чего вместилище? Для какой-то жертвенной жидкости. Надо бы надеяться, не для крови. Но для какой тогда? В общем, отдельный
Есть другой артефакт, и зовётся он «концентратор». Для чего концентратор? Надо полагать, для энергии. Без энергии, ясное дело, ни за что не свершится ни один из физических процессов, а уж подъём из низины здоровенного Зеонского холма — так и подавно. Концентратор, в отличие от вместилища, в общем-то невелик, а по форме напоминает браслет с письменами из разноцветных кристаллов. Концентратора, к сожалению, нет в сокровищнице. Его для каких-то своих надобностей позаимствовал брат Квентин. Однако должен уже вернуть.
Что ещё? «План устройства». Это, вроде бы, не отдельный артефакт, а сам способ соединения «концентратора» и «вместилища». Он начертан на неудобном носителе — на тяжеленной плите базальтовой, что находится ныне в скиту преподобного Джоя Гарриса, старикана со скверным характером (к нему нужен особый подход). По всему, план устройства важен. Ибо мало просто засунуть концентратор вовнутрь вместилища, нужно знать особый секрет их соединения.
Наконец, «План Зеонского Храма». Это там же, у Гарриса. На второй из огромных каменных плит. Этим планом надобно руководствоваться, чтобы ритуал по подъёму холма обошёлся либо без жертв, либо с минимальными жертвами.
— Значит, жертв можно избежать? — осторожно спросил Кай.
— Ну конечно! Господь ведь не кровожаден. Он не заберёт лишнего. Только люди в ритуале нужны. И расположить их желательно так, чтобы не пострадали. Это будет непросто. Ведь шутка ли — целый подземный храм прорастёт наружу, да ещё за собой поднимет высокий холм. Высотой, быть может, и километр-полтора: кто их разберёт, сидские меры длины. И конечно, нынешними строениями посёлка придётся пожертвовать. Развалюхами, ветхими хижинами. Даже крепкой стеной, всё равно не жалко. Как-никак, это путь чудес. Путь преображенья Зеона.
На основе скупых словес бишопа Амоса Кай прикинул, что нужно сделать, и что получится. Оставалось уточнить своё видение, по возможности не превысив отведенных полномочий.
— Я так понял, воздвигнется не один лишь холм, — осторожно промолвил он. — Этот холм — только символ и деталь композиции, а главный итог предстоящей нам церемонии — всё же вынос из-под земли на поверхность ныне существующего там, в глубине, древнего храма.
— Точно. Храма Господня, — подтвердил бишоп. — Он под нами. Он там существует.
— У меня в связи с этим несколько вопросов… — Но бишоп Амос глядел утомлённо — не перегнуть бы палку. — Ладно, вопрос один. Самый скользкий. Вы уверены, что строители Храма Господня на Эр-Мангали — ваши единоверцы?
— Да, уверен. Ибо меня просветил Господь!
4
Бишоп Амос явно устал от аудиенции с Каем, да настолько, что под конец больше отмахивался, чем отвечал по делу. В общем-то не мудрено. Разговор затянулся — легко пролетело десять часов, и проходил для обоих не в самой комфортной манере. Кая весьма напрягали формальные стороны — этикет деловой беседы с духовным лицом отнимал его силы. Ну а бишоп Амос — тот, пожалуй, от Кая ждал большего чистосердечия. Чтобы Кай ему кланялся, да пониже, и притом не кривил душой.