Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
А вот здесь черепа. В уголке, но на возвышении. Мелких нет — их Собачина то ли жрёт целиком, то ли в логово не притаскивает. Только крупные, но при том выстроены носик к носику по родам и видам, словно в музее ксенопалеонтологическом. Как-то в юности будущий пилот Родригес по такому гулял. Жаль, с тех пор он давно позабыл все названия ископаемых ксенотварей, а из будущего пилота превратился в уже небудущего — будь здорова, Эр-Мангали со своим Карантином.
Ну а тут — настоящая жуть. Участок антропологии. Черепа не каких-то животных предков, но людей современных.
Дальше одежда. Ровненькой стопочкой, как и шкуры животных. В основном — униформа охранников рудной колонии. Как-то в детстве Бенито родне помогал в торговле немодным платьем — ну так очень похоже. А на пир хвандехвара как раз похоже не сильно: тот из одежды не вынимает костей. То ли Альварес, то ли Гринчестер что-то напутали, мир их собственному праху.
Ха, там дальше оружие. Револьверы, винтовки, бластеры разных систем. Есть и те, самые продвинутые, с которыми в гости к Собачине ныне пришёл и Родригес, и все три его спутника. Кстати, оружия там — по числу черепов. Ну, примерно.
— В бластере заряд почти полный, — удивился Маданес. — Можно было отстреливаться, да видать, Собачина изловчилась…
— Всё решилось в пару мгновений, — кивнул Диас.
От изъятых ими трофеев остались в рядах промежутки.
— Понял, кого мне напомнила эта Собачина! — не утерпел Бенито, высказал в напряжённые спины. — Вашего Рабена, парни. Страсть создавать коллекции — универсальное свойство. Не удивился бы, встретив и здесь робарианский молот.
6
Между тем осмотр помещения подходил к концу. Диас промолвил хмуро:
— Что-то не вижу браслета.
— Странно. А должен быть. Мне Бастинда сказала точно.
Да и на Собачину не слишком похоже такое не сохранить. Может, пропавший Квентин сюда не добрался? Неудобная, однако же, ситуация.
— Не могли проглядеть ксеноартефакты?
— Что мы, придурки? — взвился Маданес. — Там из сидских цацек одна лишь хреновина — вон, в самом дальнем углу, типа пирамиды. Я не знаю, что это такое, но, по-моему, не браслет. На запястье не потаскаешь.
— В одиночку не приподнять, — пожаловался и Диас. Он пытался приподнимать, но не получалось. — Помогите мне! Хоть бы эту хрень уволочь… — И Маданес пришёл на помощь, а Родригес не поспешил. Только молвил задумчиво:
— Не лежало ли там поблизости и браслета? — Впрочем, Бенито видел, что вовсе нет. Просто как не хлестнуть пару невеж по нахальным спинам!
Тут Маданес и Диас разразились бранью, справедливо пеняя Родригесу — ну, на многое. Он же их слушать не стал, а скорее вернулся к человеческим черепам. Есть ли среди них сравнительно свежеобглоданный?
Но нет. Черепов месячной давности не включили ещё в коллекцию. Все были много старше. Юностью и свежестью незадачливого
— Что здесь ещё смотреть? — Диас выругался. — Прекращай, Бенито!
— Нет. Мне надо понять…
— Что понимать? Если Бастинда тебя не надула и не перепутала, то или тот парень сбежал от неё, не дойдя до пещеры, или мы рылись в логове какой-то другой Адской Собачины. Мало ли может их жить с той по соседству…
— Нет, не может, — вздохнул Бенито. — В том-то и суть. Адская Собачина — это не вид. Она в одном экземпляре. Потому и болтают: кто сможет её убить, тот герой, человек особенный.
— Ой, да ну! — не поверил Маданес. И охота ему была спорить, сгибаясь под весом пирамиды.
— Бредни теологические, — возразил и Диас.
— Парни, вы взгляните с другой стороны. Верхнее звено в пирамиде питания на огромнейшей территории — во всех Присодомских лесах. Быстро бегает, пробегает за ночь больше, чем два вездехода. Каждой ночью при этом жрёт ведь, как не в себя… Долго ли выдержит здешняя местность, если Адских Собачин окажется две или три?
— Тю! Да ты ведь сам ксенозоолог, Бенито!
— Нет, но умею толково общаться со знающими людьми. С Гильденстерном, с Альваресом. Вот Гринчестера не застал.
— Помоги лучше знающим людям унести пирамиду! — посоветовал Диас.
— Я бы рад, но теряюсь в догадках, что она есть, из чего построена и как она здесь оказалась. А ещё — чей она трофей: только ваш, или может, и мой отчасти? — озабоченно так произёс. Они промолчали.
Да, ребята, Бенито совсем не дурак подносить хоть кому посторонние артефакты. А в особенности тем «знающим людям», что и сами толком не знают, что такое они несут. И кому — Бастинде? Даже даром не возьмёт, а пуще того за молот. Ибо молота, сказать по секрету у неё никакого нет.
— Тяжелее металла, да? Ну тогда, похоже, этой штукой вам надо будет торговать на вес. Если кто-то решит, что знает, зачем оно нужно.
— Не пустыми же возвращаться, — кряхтя, ответствовал Диас. — А зачем оно, можно спросить учёных.
За разговорами подошли и к выходу из пещеры. Бенито уж думал окликнуть оставленного там Рамиреса, но вот незадача: старый приятель и сам уж возник в проёме, почему-то в неудобном прыжке спиною вперёд и зачем-то истошно крича вместо разъясненья словами.
Что это? Вернулась Собачина?
7
Да, вернулась — кто же, как не она. И Рамиреса уже отшвырнула вглубь пещеры резким тычком лапы. Он бы мог взлететь и повыше, да впечатался в свод и оттуда грянулся вниз, на троих соучастников.
Так случилось, что Бенито шёл впереди, в самом узком месте. На него в основном и пришёлся удар телом Рамиреса, ну а Диаса и Маданеса, что тащили следом за ним пирамидку, раскидало слегка растопыренными в полёте руками. Плюс к тому всех троих обдало чем-то таким липким. Когти на лапе, пославшей в полёт Рамиреса, были остры, как бритвы.