Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса
Шрифт:
— А разве Содом добывает…
— Артефакты? Нет, перепродаёт джерихонские. Ну, вернее, у нас обмен. В основном за грибные экстракты, но теперь уж — на что согласятся… Кстати, я сейчас и договорюсь насчёт вездехода. Ты не теряйся, брат Майк — тоже в Содом поедешь. — Кай, признаться, не ожидал. — Кто-то же должен выбрать в точности то, что нужно. Чтобы не всучили ерунды.
Сборы были недолгими. Вездеход нашёлся практически сразу — тот самый, в котором приехал Берт Лоренцер. Не успеет, бедняга, проспаться. Брат Честер забрался в салон, поманил и Кая. Тут же
Прояснилось, ради какой такой радости. Из коллекции отца Невина подобрали с десяток артефактов различной стоимости — для обмена. Явно читалось: для своей церемонии Новый Зеон не подумает мелочиться.
Кай принимал участие в отборе вещиц на обмен, хоть о стоимости мог судить лишь по косвенным данным. Но во всяком-то случае, он подтвердил, что ни одна из погруженных вездеход не понадобится в церемонии холмовоздвижения. Более редких и тех, что с востребованными значками — не велел отдавать. Его слушались.
Дальше подошли бритоголовые восьмеро. Среди них, сам себе удивляясь, Кай вдруг различил Дика и Джека. Надо же, узнаёт — даже несмотря на тот факт, что и Джек, не в пример вчерашнему, выбрил макушку чисто. Видать, не спешил.
Сели, выехали из Зеона. Да, перед тем, как выехать, Лоренцер что-то вспомнил, подозвал Кая к кабине и вручил ему полкило морской капусты. Типа, гостинец из Джерихона.
— Извини, что не вовремя, — оглянулся Берт на сектантов.
Как же не вовремя? Кай отвык от еды, забывает о ней подумать, но ведь тем его состояние и опаснее. Этак сам не заметит, как доведёт себя до голодных обмороков. И подумает по инерции, что для него сложна интеллектуальная сторона задачи.
Ехал в Свободный Содом и думал: это знак? Или испытание веры? Там, в Содоме, сбежать в принципе-то реально. Но от чего: от призрака ямы с червями? И куда? В приключения на пятую точку?
9
Убежать от сектантов, которые знают, что ты им нужен? Легче от кого-то другого. Когда рядом восьмеро воинов и внимательный Честер, в безопасности не только лишь артефакты. В общем, если Кай бы вздумал бежать, непременнейше бы попался. Его ведь не оставляли одного ни на мгновенье. Да и на саму территорию посёлка Свободный Содом он не ходил.
Вездеход остановился невдалеке перед воротами. Берт и Честер вышли вдвоём. Их задача — предупредить торговцев, рассказать приблизительно, что от Содома надо, и что привезено на обмен.
Сам обмен — не в Содоме, он тоже пойдёт за воротами. В так называемом крытом обменном пункте. Вот туда-то и выйдет Кай. В сопровождении десятка зеонских артефактов и восьми зеонских охранников.
Кто ещё, кроме Кая, охраняется с таким трепетом? Только верховный бишоп Амос. Они оба — неважно, насколько — но важны и незаменимы, ведь без них никакой церемонии, никакого холма не вырастет…
Честер вернулся:
— Торговцы сейчас придут.
Лоренцер влез в кабину, подрулил к пункту обмена, что
А затем пришли торговцы от либертинов. Нанесли с собой артефактов уже содомских. Разложили на прилавках с самым победным видом. А Кай на прилавки глядел и всерьёз огорчался. Ибо нигде даже близко не было сочетания тех трёх элементов, что позволили бы увидеть в предмете столь необходимый Зеону «концентратор». Ну поневоле же предашься досаде!
Кай в недоумении спросил у Честера:
— Брат, вы понятно им объяснили, что нам здесь нужно?
— Не сомневайся, брат Майк. Рассказал обо всём. И о зелёной лесенке, и о красной тяжёлой капле, и о сиреневой крючковатой трапеции.
— Ну так что же они?
— Уяснили. Но сразу нужного нам не выносят. Подогревают чувства, чтобы взвинтить цену.
— А, ну раз так… — Кай легко успокоился.
Ведь ему-то за что в этой комедии переживать? За зеонские, что ли, затраты? Ой, да пусть хоть совсем разорятся — он и не пожалеет. Его дело сейчас церемония. А не её экономическая целесообразность.
Приходили ещё торговцы, приносили опять не то. Кай глядел: не то. И оставался внутренне безучастным.
А потом вдруг принесли Пирамиду.
10
Пирамида, в отличие от других артефактов, не нуждалась в прилавке, так как свободно висела в воздухе. Принцип антигравитации в действии. Тот, кто её принёс, этим эффектом упивался настолько, словно в воздухе висел сам. Ну ещё бы: другие из представленных артефактов Сида ещё попробуй приведи в действие, а этот — точно работает.
Ну, а главное, Пирамида идеально подошла на роль «концентратора». Вот вам зелёная «лесенка», вот сиреневая трапеция, загибающаяся крючком, а вот и красная капля, вяло текущая строго вниз.
Надо брать, господа сектанты! Счастье-то какое!
— В принципе, вот эта штука подходит, — с полным бесстрастием признал Кай. — По сравнению со всей горой барахла, которая здесь появилась раньше, это уже хоть что-то… Но, скажите, — обратился он к продавцу, — вы умеете её выключать?
— Выключения не требует! — убеждённо заявил тот. — Как только её выкопали — сама вырвалась из-под слоя земли, ну и с тех пор так висит.
Так уверенно врёт. Можно подумать, выкапывали прямо здесь, в Свободном Содоме. Но ведь все артефакты находят в глубоких шахтах, а Содом, не в пример Бабилону и Джерихону, живёт чем-то другим.
— Что хотите за вашу Пирамиду? — спросил брат Честер.
— Ваши артефакты. Все десять. Плюс ещё…
Опасный для Зеона момент! Ведь к десяти артефактам ничего другого для обмена не взято.
— …четверть центнера грибного экстракта.
Что ж, ожидаемо. Свободный Содом без животворных грибов просто-таки задыхается. У зависимых ломка. А всё почему? Просто грибной заводик Зеона переориентирован с экспорта дури на подготовку той церемонии, ради которой нужна и торгуемая Пирамида.