Адские тени
Шрифт:
– Вся свита Елены так или иначе состоит из магов, которые либо поклялись ей в службе, либо она насильно принудила их работать на Абракс, припугнув костром. Не хочу с порога вышибать дверь вашего шаткого мира, паучок, но…
Кайлан молниеносно ринулся к Заку. Я бросилась на перехват, желая закрыть друга собой, но Селье оказался быстрее и одним махом разорвал рубашку на его плече. Бледную кожу, покрытую веснушками, клеймила круглая печать Елены. Я рвано выдохнула, когда доказательства стали неоспоримы: Зак – королевский
– Все, чем вы жили двадцать лет, – чертова ложь! Которую ваша тетка по ложечке скармливала вам изо дня в день.
Тени встрепенулись, обвив запястья, но я не стала их прятать, а Кайлан продолжил:
– Зак опоил мисс Бирксон снадобьем и собирался выкрасть вас с бала под всеобщую шумиху, когда остальные поймут, что я демон. Как думаете, что бы сделала с вами Елена? – он выпрямился и заглянул в мое осунувшееся лицо.
В голове стало оглушающе пусто. Потерявшись в себе, я не ответила. Селье протяжно выдохнул, и его дыхание превратилось в пар на морозе. Мы молчали, но через пару затянувшихся секунд он смягчился и добавил:
– Идемте в дом, Адель, пора вам узнать правду из первых уст, – позади него сдавленно пискнула Мэгги, а Лионель удивленно приоткрыл рот, но я осталась неподвижна.
Оголенная спина заныла. Кружившиеся в воздухе снежинки нещадно присыпали кожу и волосы, я сжалась, стараясь не дрожать. Кайлан, заметив мое состояние, снял пропитавшееся дорогим парфюмом пальто и, не спрашивая разрешения, накинул на мои плечи, совсем как на прогулке до булочной, когда мы покупали Мари торт. Я укуталась в шерстяную ткань, еще хранившую тепло, которое, смешиваясь с духами, дополняло их запахом его кожи – терпким дымом и кедром.
Кайлан приобнял меня за плечи и легонько подтолкнул вперед. Через падавший снег я наконец различила забор с острыми пиками, возвышавшийся примерно в трех метрах от дороги, на которой мы стояли. Охваченная стремлением узнать все, что пообещал Селье, я прижалась к его боку и послушно двинулась вперед.
– Лионель, прихвати марионетку королевы, я размещу Адель и спущусь в темницу, – после этих слов мы отделились от остальных и, скрипя снегом под ногами, миновали ворота из железных прутьев, которые, как и верхушку трости Кайлана, украшала золотая голова льва.
Селье не врал, когда говорил, что помпезный особняк Бирксона – милый домик по сравнению с его жилищем.
Поместье располагалось за городом, о чем свидетельствовала близость неспокойного моря. Пока мы брели по извилистой тропе к огромному зданию с высокими башнями, я слышала, как поодаль разбиваются волны о берег.
Дом, который подсвечивали уличные навесные фонари, чем-то походил на собор в центре Франсбурга: черный кирпич, витражные полукруглые окна, шпили и общее грозное величие.
На подходе к поместью раскинулся широкий круглый фонтан из обсидиана с обнаженной статуей девушки по центру,
– А где же перекидной мост и насаженные на пики головы? – вдруг спросила я, удивившись нахлынувшему веселью. Словно близость раскрытия тайн, которые как нож полоснут по живому, вдохновляла меня.
Возможно, мне просто надоело жить в неведении и прятаться от правды, царившей в безумном мире?
Кайлан сдавленно хохотнул, но, слава Всевышнему, его смех больше не навевал ужас, став привычно задиристым и хриплым.
– Я демон, а не изверг, Адди, – парировал он, и мы поднялись по широкому крыльцу, украшенному массивными колоннами из камня. Кайлан отворил незапертую дверь, и я удивленно посмотрела на него. – Никто не осмелится вломиться в дом хозяина Франсбурга, а если у кого-то хватит дури, то замок его не остановит, – объяснил он и галантным жестом предложил войти первой.
Всю дорогу я сдерживала беспокойство за Клару, но когда вступила в величественный особняк, пропахший деревом и чистотой, стало только хуже.
За двустворчатой дверью из тяжелого гранита нас дожидалась Мари в очередном безвкусном платье с глубоким вырезом и пестрыми перьями на рукавах.
– Явились не запылились, – недовольно буркнула бандерша и хлопнула в ладоши. Огонь, точно живой, вспыхнул в канделябрах и замерцал, отбрасывая тени на стены. – Я уже все пороги обила, дожидаясь вас с праздника.
У меня пересохло во рту. Значит, Кайлан намеревался привезти меня сюда в любом случае, даже если бы не объявился Зак и не погибла супруга бурбона. Но зачем? И что здесь делала ворчливая Мари, в обязанности которой входило следить за борделем?
Пока Кайлан помогал мне стянуть пальто и повесить его на вешалку рядом с дверью, бандерша словно проникла в мою голову и ответила:
– Милорд велел подготовить особняк для вашего прибытия, так что от работы в «Ядовитом Сердце» я пока отстранена, мое место в борделе на время заняла Сара.
Отреагировать на реплику я не успела, между нами протиснулись Лионель и Мэгги. Бандершу совсем не удивило, что с собой они притащили мужчину без сознания, а кожа Марго слегка подсвечивалась серебряным ореолом.
– Если он сдох, не запачкайте пол, – надменно попросила Мари. Вздернув бровь, она наблюдала, как Лионель скинул пиджак и закатал рукава рубашки, чтобы потащить тело дальше.
– Жив пока, – он пнул Зака в бок, и тот едва слышно застонал. Я сжала кулаки, сдерживая желание оторвать лорду ногу тенями.
– Попрошу вести себя аккуратнее с королевским служащим! – вставила я, скрипя зубами.
Лионель недовольно скривился от моего упрека и «весьма осторожно», как мешок с песком, закинул обмякшее тело Зака на плечо и побрел в сторону раздвоенной лестницы, которая вела и на верхние этажи, и спускалась в подземелье.