Адские тени
Шрифт:
Поболтав вино, я принюхалась к алой жидкости. Селье пододвинул ко мне вазу с фруктами и продолжил:
– Чтобы во всем разобраться, нам придется вернуться к тому дню, когда Люцифер послал нас с братьями отвоевать земли в мире людей и воссоздать там новое чистилище. Место, где души грешников навсегда погрязнут в межмирье и станут подпитывать ад большими страданиями, так сказать, выводя грешников на новый уровень мук. Вечная клетка и неопределенность в сочетании с мучительным ожиданием расплаты – что может быть хуже?
Я вздрогнула, но перебивать не стала, вместо этого залпом опрокинула в себя половину бокала и поморщилась, опалив противной терпкостью язык.
– Впервые мы вступили на земли Абракса двести лет назад, когда правил ваш
– Прадед, – поправила я. Хотя меня всегда немного пугал тот факт, что, в отличие от дальнего предка, я никогда не встречала упоминаний про дедушку и бабушку, будто Елена и моя мать росли без родителей.
– Прошу вас не перебивать, паучок. И вы сами все поймете.
Замолчав, я вновь пригубила вино, показывая, что впредь буду держать рот на замке.
– Так вот… – Кайлан немного прикрыл веки, и тени от его ресниц заиграли на высоких скулах. – Ульем оказался не так прост, как думал Люцифер, решивший, что демоны сломят человечество за несколько дней, так как превосходили людскую армию во всем: в численности, в навыках, в оружии и, конечно же, в магии. Однако Абракс издавна охраняла святыня архангелов, о которой мой отец даже помыслить не мог. Много веков назад криворукий Михаил обронил над горой Люмион Грааль. Предки королевской семьи Грей нашли кубок, который превращал кровь в священный металл и даровал своему владельцу силу просвещения. Из крови Ульема выточили колья и окружили ими город, закрепив молитвами, которые изрек ваш дед, создав непреодолимый для демонов барьер. Столица Абракса стала нерушимой крепостью, и даже мы с братьями, чья магия – воплощение древних грехов, не смогли пробить оборону. Люди, чтобы спастись, объединили королевства, собравшись в защищенном городе, и выставили все свои силы против общего врага. Война затянулась на десятилетия. У короля Ульема подросли две прекрасные дочери – великолепный трофей, которые мы могли использовать как разменную монету в битве.
Селье выпустил клубы дыма через ноздри. Его сквозной взгляд устремился в стену, словно он заново просматривал прошлую жизнь, а я судорожно пыталась вспомнить хоть одно упоминание библиотекарей о святыне, защищавшей Абракс во время войны. Но на ум ничего не приходило.
Странно? Еще бы!
– Чтобы победить и выполнить приказ Люцифера, нашей новой целью стали принцессы – наивные девушки, которых было проще выманить из выстроенной обороны, чтобы сломить Абракс. Азазель всегда был слишком сентиментален для Принца Ада, и поэтому именно ему выпала честь втереться в доверие к младшей дочери короля, – кадык Кайлана заметно дрогнул. – Ваша мама росла мечтательницей и любила гулять возле границы барьера, грезя о странствиях, а это определенно играло нам на руку. Аз воспользовался ее слабостью. Долгое время брат обхаживал Софию и осторожно заманивал в свои сети. Поначалу они просто болтали, затем он начал дарить подарки, передавая редкие драгоценности и книги через барьер. Всем известно, что запретный плод сладок, так что спустя некоторое время они прикипели друг к другу. Азазель даже подумывал изменить план по совращению девушки, пока наш старший брат не напомнил ему про захват земель…
Я не могла дальше слушать этот абсурд и нарушила обещание сидеть молча:
– Это какой-то бред! Моя мама умерла от неизвестной болезни семнадцать лет назад. А ваш рассказ датируется столетиями, Кай… – я осеклась, не зная, как теперь к нему обращаться. – Асмод…
– Нет! – вдруг рявкнул он и настойчиво потребовал: – Не называйте меня так и научитесь не перебивать, Адель. Это поможет нам обоим.
– Простите, – еле слышно промямлила я, испугавшись, что Селье прекратит изливать душу. Вернув бокал на стол, я сложила руки на коленях, ожидая продолжения.
– Мы хотели обменять Софию на Грааль, чтобы лишить людей главного оружия, способного сдерживать нашу силу. Заполучив святыню, наше полчище победило бы в войне. Только мы
Кайлан задумчиво покачал ногой и снова затянулся. Резко выдохнув, он окутал меня сладким дымом, от едкого запаха табака защипало в носу. Заметив мое недовольство, Селье отвернулся обратно к портеру и отложил трубку на стол.
– Азазель безвозвратно влюбился в Софию. – Взгляд Кайлана сочувственно скользнул по запечатленному на картине лицу зеленоглазого брата, – ваша мама была прекрасна. Вы с ней во многом похожи, Адель. Я узнал вас, как только увидел в борделе, именно по одинаковым с матерью чертам. Густые темные волосы и вздернутый носик – фамильная черта королевской семьи Грей, которая, увы, не досталась Елене.
Селье загадочно перевел взор на меня, пока я непонимающе чесала затылок, не веря, что демоны способны на глубокие чувства.
– Да, паучок, мы способны любить, – ответил Кайлан на терзавший меня вопрос, который я так и не осмелилась произнести вслух, чтобы вновь не разозлить его. – Грех и тьма не делают из нас бесчувственных скряг. Мы злимся, боимся, ревнуем, желаем и влюбляемся. Как и ангелы, которые, несмотря на всю свою святость, могут ненавидеть и даже убивать. – Он перевел дух, точно признание слабостей действовали цианидом. – В любом чувстве есть эмоциональная подоплека, рожденная фибрами души, у которой нет цвета. Злость помогает нам сражаться, так же как и любовь. Чувства даруют покой и отнимают веру, если они не взаимны. Поэтому нельзя делить их на черное или белое, все зависит от восприятия.
Губы разомкнулись в резком вздохе. Почему-то от этих слов стало не по себе даже больше, чем от того, что мама встречалась с Принцем Ада.
Я покорно молчала, а Селье, развернувшись ко мне, сложил руки замком на колене и вновь заговорил, удовлетворившись моим послушанием:
– Вдобавок к тому, что Азазель был готов ради возлюбленной на все, даже отвернуться от Люцифера и покинуть ад, король Ульем тоже вел параллельную игру, где отношения его дочери с нашим братом фигурировали как главная победоносная сила. Мы поняли это слишком поздно, когда Азазель сбежал с Софией из Абракса, чтобы скрыть возлюбленную от войны и планов ее отца. – Кайлан выругался, припоминая моменты из прошлого, которые оставили не самый радужный отпечаток на его бессмертной жизни. – Король проводил эксперименты над Граалем, изучал свитки других стран и даже обращался к Всевышнему за помощью. Не знаю, услышал ли тот молитвы вашего деда или сработала сила просвещения, но Ульему снизошло озарение: если поместить в Грааль кровь одного из моих братьев, то получится найти способ изгнать нас обратно в преисподнюю.
Я недоверчиво сузила глаза. Слишком много прорех зияло в рассказе Кайлана. И самая главная заключалась в том, что моя мать и Елена просто не могли жить столетия назад. Но я терпеливо ждала развязки, не смея больше нарушать обещание.
– Аваддон искал брата и его возлюбленную пять лет. Азазель тщательно зачищал следы с помощью магии одного сильного демона. За это время брат, испугавшись, что София, будучи всего лишь человеком, состарится и умрет, поделился с ней несколькими демоническими премудростями – обрядами, чтобы никогда ее не потерять. – Кайлан сглотнул, словно не понаслышке знал о переживаниях брата. Я тоже сглотнула, но это не помогло. Слюна только распалила саднящее от алкоголя и переживаний горло. Руки задрожали, и я без стеснения сунула ладони под бедра.
– Один из обрядов включал в себя поедание человеческих сердец… – Кайлан выдержал паузу, чтобы звенящие в комнате слова повисли в воздухе болезненным осознанием правды. – Однако София некоторое время брезговала такими методами, чего нельзя сказать о вашей тетке. Разведав у наивной сестры все тайны, она с удовольствием воспользовалась продлением своей никчемной жизни.
Я почувствовала, как кровь отливает от лица под тяжестью услышанного, и не смогла сдержать вопроса:
– Елена поедает сердца смутьянов?