Афина. Голос войны

Романова Анни

Кассандра сделала паузу. Напряженные Эвр и Таврион, затаив дыхание, рассматривали аристократов Эрзо — те, кто знали, тоже подобрались, готовясь выступить после завершения церемониала, Адиль побледнел, остальные выглядели недоумевающими.

– Много кто задавался вопросом, почему мы прибыли именно сейчас и именно в Эрзо. Много кто задавался вопросом, почему мы так спешили занять место среди вас. Я готова ответить вам всем — мы приплыли, чтобы предупредить славный город Эрзо об угрозе. Кригеры строят корабли, и менее, чем спустя пять месяцев, их флот будет здесь. У нас есть все доказательства, и я могу их

показать каждому, кто усомнится. С прискорбием сообщаю, что сражение на суше неизбежно будет проиграно, и необходимо встретить их в море. К моему сожалению, ваше правление, светлый господин Адиль, начнется с такого неприятного происшествия.

Кассандра склонила голову и села, внимательно оглядывая зал. Дави Фархет улыбался — это неприятно резануло — остальные казались сбитыми с толку. Этикет не позволил никому из присутствующих начать заваливать Кассандру встречными вопросами, несмотря на шок. Вбитые многочисленными учителями и приемами правила поведения перевесили — как Кассандра и рассчитывала.

Бахир поднялась следующая. Невозмутимо продолжила говорить пожелания новому главе, добавив в конце:

– Вести от светлой госпожи Кассандры тревожные и расстраивающие. Клан Албахрия готов строить корабли, если светлые господа и госпожи согласятся с ее предложением.

Сев, Бахир украдкой глянула на изумленное лицо брата. Тот глянул на нее, чуть поморщился, и все же кивнул, возвращая свое внимание к последнему клану.

«Сориентировался, молодец», - подумала Кассандра, слушая речь наследника клана Ардон — в конце тот выразил готовность помочь в обороне города, правда, добавив, что их клан желал бы взглянуть на доказательства, упомянутые Кассандрой.

Адиль сделал вдох, смиряясь — ему не оставили выбора.

– Я благодарен за добрые слова, светлые господа и госпожи, - произнес он, удивившись, что голос не дрожал.
– Мое сердце полнится тревогой за судьбу Эрзо. Светлая госпожа Кассандра уже предоставила мне документы, о которых говорила, и я убедился в их подлинности. Клан Бинаон готов участвовать в обороне нашего города, ибо так велит честь нашего рода. Мое правление начнется с вызова, невиданного ранее, и я обещаю принять его с достоинством. Светлая госпожа Кассандра, предоставьте доказательства остальным, чтобы все могли убедиться в истинности ваших слов.

«У него не было выбора», - подумал Эвр.
– «Он не мог ответить иначе». Он наблюдал, как Кассандра двигается в центр зала — слуги срочно вносили дополнительный стол, а Селена несет внушительную кипу бумаг, с поклоном передав своей госпоже.

Кассандра положила бумаги на стол и неторопливо вернулась на место. Как только она уместилась на стуле, поднялся Алри Никобатон. В полной тишине он прошел до центра зала, поднял бумаги и внимательно их осмотрел — к нему подошли еще несколько глав и наследников кланов.

Алри «закончил» читать первым.

– Что же, светлые господа и госпожи, - легко перебив нарастающие шепотки, сказал он.
– Я прочел бумаги. И клан Никобатон тоже готов поучаствовать в обороне, вложившись в построение кораблей. Я склонен доверять оценкам тех, кто видел кригеров, и согласен перенести бой в море.

– Поддерживаю, - лениво обронил Дави.

Паралийцы, как один, кинули на него до крайности изумленный взгляд. Дави ответил им ехидной улыбкой.

–

От лица клана Фархет объявляю — мы также готовы поучаствовать в обороне, - добавил он.

Удивленные, местами разозленные, аристократы подходили, изучали бумаги, хмурились — и заявляли о готовности. Им, по сути, тоже не оставили выбора.

– Я рада оказанному нам доверию, - громко оповестила Кассандра, когда все кланы выразили согласие.
– Мы предоставим всю информацию о кригерах, которая у нас есть, чтобы помочь нашему новому дому. И все же, изначально мы собрались здесь совсем по иному поводу, - она открыто посмотрела на Адиля и улыбнулась ему.
– Мне несколько совестно, что я отвлекла ваше внимание от светлого господина Адиля. Новый глава клана Бинаон достоин празднества в его честь. Буду ожидать приглашение на собрание, посвященное предстоящему нападению.

«Я понял, о чем говорила матушка», - вдруг подумал Эвр.
– «Этикет и впрямь не только тяжкая обязанность, но и оружие. Никто сейчас не будет чрезмерно обсуждать кригеров, после такого-то намека от Кассандры».

И на собрание, их, конечно, пригласят — теперь, после намека Кассандры, что у них имеется еще информация, не попавшая в эти бумаги.

Аристократы быстро приходили в себя. Столик увезли слуги, оставив, впрочем, бумаги — их передали Адилю, как хозяину резиденции — а светские маски вновь оказались на лицах. Только молодые испытывали затруднения в сокрытии шока и изумления, перемешанного с недоверием, и то, старались они со всей отдачей.

Вино, закуски, сплетни — Кассандра, Таврион и Эвр улыбались знакомым, оказывались представлены другим главным кланам, и ждали. Ждали, пока Дави Фархет соизволит подойти — впрочем, ожидание их не затянулось.

– Приветствую, - ради разнообразия он даже отвесил им поклон от равного к равным. Они ответили ему тем же.

– Вы знали, - Кассандра улыбалась.

– Меня предупредили, - лениво ответил Дави, не торопясь садиться на стул рядом с ними.
– И в этой игре я на вашей стороне, несмотря на столкновения в прошлом.

Он вновь склонился, удивительно вежливо дождался ответных поклонов и покинул их общество.

Троица переглянулась. Обсудить новости было не с руки, но никто не оказался рад новому стороннику — впрочем, им тут же пришлось вновь улыбаться и обсуждать детали местной моды с Риядой Никобатон, подлетевшей к их столику сразу после Дави.

***

Тэйратон покинул шкаф, и спальню, и даже хозяйский этаж с резиденцией. Он проследил, что Адиль вскрыл документы, не утерпев — именно ради успокоения своей тревоги он вообще полез в дом. Параллельно он проверил все потенциальные укрытия для убийц, но резиденция оказалась пуста, даже шпионов не наблюдалось.

«Кроме нас», - с иронией подумал он, приземляясь. Убрал тряпки, которыми обмотал подошву сапог, чтобы не оставлять следы в доме, и аккуратно принялся пробираться к точке Ники на карте Афины.

К ее чести, ровно в тех кустах, где он ее и оставил. Злую, искусанную мошкарой, воззрившуюся на него в обиде.

– Ни одной драки, - пожаловалась она.
– Никто в принципе не лез, представляешь?

Тэйратон вздохнул.

– Что слышала?

– Речи из зала, - Ника пожала плечами.
– Слов не разобрать, но голос Кассандры я узнала.