Агасфер (Вечный Жид) (том 1)

Сэ Эжен

– Безусловно... Никаких сложностей быть не может. Особенно, если вы расскажете ему все, как было, с вашим обычным сердечным жаром и красноречием...

– А знаете, дорогой доктор, почему я решилась на такую... пожалуй, странную вещь - просить вас отвезти меня, девушку, к министру?

– Конечно... Чтобы самой похлопотать о вашем протеже.

– Отчасти да... Но главное, чтобы разом оборвать нити гнусной сплетни, которую тетушка не замедлит пустить в ход: вы видели, она уже заставила внести ее в протокол... Оттого я и решилась открыто и прямо обратиться к человеку, столь высокопоставленному, и рассказать ему все, как было... Я уверена,

что он мне поверит... голос правды не обманывает...

– Это очень разумно и дельно задумано! Вы одним выстрелом убьете двух зайцев, как говорят... или, лучше сказать, одно доброе дело послужит восстановлению истины в обоих случаях!.. Вы разом развеете гнусную клевету и освободите честного малого!

– Ну вот я и повеселела, ожидая столь блестящую перспективу!
– смеясь, воскликнула Адриенна.

– Да ведь и все в жизни зависит от того, как взглянуть на вещи! философски заметил доктор.

Адриенна не имела ни малейшего понятия о сущности конституционного правления и власти его администраторов. Она слепо верила доктору и ни на минуту не усомнилась в том, что он ей говорил. Поэтому она радостно продолжала:

– Какое счастье! Значит, когда я поеду за дочерьми маршала Симона, я смогу успокоить бедную мать кузнеца, которая, быть может, теперь смертельно тревожится, напрасно поджидая сына?

– Конечно, вы будете иметь это удовольствие, - улыбаясь, сказал Балейнье.
– Мы так будем упрашивать и так заинтересуем министра, что он даст вам возможность сообщить бедной старухе об освобождении сына из тюрьмы еще до того, как она узнает, что его туда посадили!

– Какой вы обязательный и добрый!
– говорила Адриенна.
– Право, если бы дело было, не настолько серьезно, я бы посовестилась отнимать ваше драгоценное время... Но я знаю ваше сердце...

– Я ничего так не желаю, как доказать вам свою глубокую преданность и искреннюю привязанность!
– ответил доктор, затягиваясь понюшкой табаку. В эту минуту он случайно взглянул на улицу и сильно испугался, что девушка, несмотря на валивший густой снег, сможет увидеть освещенный фасад Одеона. Ей могло показаться странным, как они попали к этому театру; поэтому Балейнье решил чем-нибудь отвлечь внимание Адриенны от дороги, по которой они ехали.

– Ах, Боже, я и забыл!
– воскликнул он, как будто что-то вспомнив.

– Что такое, господин Балейнье?
– с беспокойством отозвалась Адриенна.

Балейнье хитро улыбнулся.

– Я забыл про деталь, очень важную для успеха нашего предприятия.

– Что такое?
– спросила девушка.

– Видите, дитя мое, у каждого человека есть свои слабости, а у министра их более, чем у всякого другого. У нашего, например, смешное пристрастие к своему служебному званию... Первое впечатление - самое важное... а оно не будет в вашу пользу, если вы не скажете при приветствии слов _господин министр_ и притом как можно выразительнее.

– Ну, если дело за этим, - смеясь проговорила Адриенна, - то я готова называть его даже "ваше превосходительство". Кажется, так и полагается?

– Теперь нет... но это все-таки не будет лишним. А уж если вы сумеете ввернуть раза два "монсеньор", то дело заранее выиграно.

– Будьте покойны. Если есть _министры-выскочки_, как и _мещане во дворянстве_, то я постараюсь вспомнить господина Журдена и сполна удовлетворю ненасытное тщеславие вашего государственного человека.

– Предоставляю его вам целиком. Он будет в надежных руках...

продолжал доктор, с удовольствием замечая, что карета ехала теперь по темным улицам, шедшим от площади Одеона к кварталу Пантеона.
– Я на этот раз не поставлю в вину министру его спесь, если она может принести нам пользу.

– А мне ничуть не совестно пустить в ход столь невинную хитрость, заметила мадемуазель де Кардовилль.

Потом, посмотрев в окно, она прибавила.

– Как темно на улице, какой ветер, снег! Да где же это мы едем?

– Как? Неблагодарная парижанка! Неужели вы не узнали, хотя бы по отсутствию магазинов, дорогого для вас Сен-Жерменского предместья?

– Я думала, мы давно его проехали!

– Я тоже, - сказал доктор, делая вид, что старается узнать местность. Но мы все еще здесь! Верно, моего кучера ослепило бьющим в лицо снегом и он спутался... Впрочем, теперь мы на верном пути: это Сен-Гильомская улица, - не особенно-то веселая улица, кстати сказать, - но мы через десять минут будем у министра, к которому попадем, на правах старой дружбы, через малый подъезд, чем избежим церемоний главного входа.

Адриенна, редко выезжавшая иначе как в карете, плохо знала город; обычаи министров ей были знакомы еще менее; кроме того, она так доверяла доктору, что решительно не усомнилась ни в одном его слове.

С самого отъезда из дворца Сен-Дизье у доктора вертелся на языке вопрос, задать который Адриенне он не решался, боясь себя скомпрометировать. Когда она заговорила об ожидаемом наследстве, о чем ему никто не сообщил ни слова, Балейнье, тонкий и ловкий наблюдатель, заметил смущение и испуг княгини и аббата. Он сразу догадался, что заговор против Адриенны (заговор, в котором он слепо принимал участие, повинуясь приказанию ордена) должен был иметь отношение к интересам, которые от него скрывали, и он нетерпеливо жаждал узнать эту тайну. Как и у всех членов таинственной конгрегации, привычной к доносительству, в докторе развились, как он сам чувствовал, все отвратительные пороки, свойственные его сообщникам, - например, зависть, подозрительность и ревнивое любопытство. Не отказываясь служить замыслам д'Эгриньи, Балейнье горел желанием узнать, что тот от него скрывает. И, преодолев нерешительность, он наконец обратился к Адриенне, не желая упускать благоприятного случая:

– Сейчас я задам вам один вопрос... Если вы его сочтете нескромным... то не отвечайте.

– Продолжайте, пожалуйста.

– Перед приходом полицейского комиссара к вашей тетушке вы, кажется, упомянули о каком-то громадном богатстве, которое от вас до сих пор скрывали?..

– Да... это правда...

– Похоже, что ваши слова... очень встревожили княгиню?
– продолжал доктор, отчеканивая каждое слово.

– Настолько сильно встревожили, - сказала Адриенна, - что мои подозрения относительно некоторых вещей перешли в полную уверенность.

– Нечего мне вам и говорить, дорогой друг, - вкрадчивым тоном уверял Балейнье, - что если я об этом завел речь, то единственно с целью предложить свои услуги, если они вам понадобятся... Но если вам кажется, что разговор этот неуместен... то считайте, что я ничего не сказал.

Адриенна серьезно задумалась. После нескольких минут молчания она сказала:

– Что касается этого дела, то... тут есть вещи, о которых я не знаю и сама... другие могу вам сообщить... но о некоторых должна буду умолчать... Но вы так ко мне добры сегодня, что я рада лишний раз доказать вам свое доверие.