Агент Их Величеств. Часть 2
Шрифт:
Дождавшись, пока алхимик не скроется в дверях усадьбы, Фолт молча налил себе кофе, и, сделав глоток, пожал плечами.
– Кофе как кофе. Не плохой, ни хороший... Чёрт, курить-то как хочется... Но нельзя – тогда сразу кашель как у чахоточного. И бес с ним.
Он покосился на поплавок (тот даже не думал дёргаться, спокойно покачиваясь на подёрнутой ветряными барашками воде озера), вздохнул, и, безо всякого вступления, принялся говорить.
– Если так подумать, – голос Фолта звучал ровно и размеренно; чувствовалось, что перед Фигаро человек, который умеет и любит рассказывать истории, – то, выходит, что люди, которых ты больше всего на свете хочешь убить – и одновременно с этим с готовностью
– Мне показалось, или я не услышал в вашем голосе гордости? – Фигаро налил кофе и себе (благо смекалистый алхимик принёс две чашки), бросил в него три кубика сахара, и принялся размешивать напиток тонкой серебряной ложечкой (разумеется, также проверенной на проклятость, заклятость и прочие метафизические опасности).
– Я и не горжусь этим. – Фолт пожал плечами. – Просто говорю как есть. Я не трус, но и далеко не храбрец, мой сын тоже; это просто данность. Причём данность, осознавая которую жить становиться гораздо легче. Например, удерживать в узде своего нерадивого отпрыска.
– Но я слышал, что он...
– Да, да, можете не продолжать: моторизированные банды, похабные картинки на заборе городского головы, крашеные собаки на болотах – было, всё было. Но, поверьте, это просто подростковое баловство. Мелкое хулиганство, за которое я, как родитель, в своё время заплатил немало штрафов. Никаких ножей в подворотнях. Никаких наркотиков. И, конечно же, никакого чёрного колдовства – а вы, думаю, знаете, насколько популярны у современной молодёжи спиритические сеансы.
– Да, – следователь печально кивнул, – слишком хорошо знаю, поверьте. Сама по себе спиритуалистика ещё не преступление; Другой Кодекс расценивает её просто как шалость, не более того. Вот только если раньше больше вызывали всяких ветхих графинь да князьёв, то сейчас, почему-то, стараются притянуть сюда то Трансмагиста, то Вертифола, то ещё какую гадость. И ведь получается иногда.
– Знаю, что получается. В газетах постоянно пишут: в Осоках группа подростков вызвала Долговязую Тень, а в Закудыкино две гимназистки призвали высшего инкуба – слышали, читали, знаем. Однако Мартин мало того, что всего этого сторонился, так ещё и таланта к метафизике Эфир не дал. Прямо как мне, ха-ха... Но был у нас с моим мальчиком, всё же, один камень преткновения: деньги.
– Вы не давали ему денег?
– Я что, похож на идиота? Давал, разумеется. Подросткам нужны деньги, возможно, даже больше, чем взрослым. Вот мы с вами, например: где и на что нам эти самые деньги тратить? У нас есть на это время? Желание? У вас в кармане может лежать тысяча империалов, но вы всё равно будете пытаться сторговать две медяшки на золотом. Даже покупая пиджак.
Следователь крякнул. Только что Фолт почти идеально описал его, Фигаро, обычное состояние души.
– К тому же, в отрочестве вы должны... как бы это сказать... – Фолт сощурился, подбирая слова, – соответствовать статусу своего окружения. И если шкету из сельской школы для счастья достаточно нового портфеля и галош, то сыну такого человека, как я нужны деньги на дорогие салоны, автомобили, ресторации и карты – в меру, разумеется. Так
– А если более развёрнуто?
– Он всегда стремился быть лучше всех. Самый дорогой костюм, самая мощная машина, самая красивая девочка в компании, и тому подобное. Само по себе это нормально; я же всё прекрасно понимаю. И Мартин, в свою очередь, тоже понимал, что от меня он больше не получит. Меньше, правда, тоже, но... Я давно отошёл от дел; мои предприятия выгодно проданы, деньги с этого капают постоянно и стабильно, однако я не могу, так сказать, расширить дело. С сыном у нас договор: когда ему исполнится двадцать пять, я передам Мартину большую часть своих накоплений, и он сможет распорядиться ими так, как посчитает нужным: вложиться в шахты Фрюков, купить акции предприятия Форинтов, заняться контрабандой – мне всё равно. Роберта Фолта вполне устраивает тихая жизнь в своей загородной усадьбе, рыбалка, книги, картины... Знаете, я... кхм... пишу пейзажи понемногу... мда... Раньше на это никогда не хватало времени, а теперь, вот, появилось.
– Но...
– Мартину сейчас двадцать. И ждать ещё пять лет ему ну вот совсем не улыбается. При этом мой мальчик достаточно умён, чтобы понимать: раньше срока ему ничего не обломится.
– Вы с ним... эм-м-м... скандалили?
– Что? О, нет, ну что вы. Я никогда не давал повода для скандала, а Мартин прекрасно понимает, что давление с его стороны приведёт только к тому, что я урежу ему пайку, которую он считает и без того довольно скудной. Нет, мы не скандалили. Дело в другом: Мартин постоянно искал способы заработать.
– Карты? Нелегальные бои? Мошенничество?
– Эк куда вас понесло – мошенничество! Нет, нет, ничего противозаконного: он спекулировал запчастями для машин, занимался перевозками, играл на бирже, вложился в несколько геологических экспедиций, и даже как-то собирался организовать промысел на Дальней Хляби, но вовремя передумал. Что-то из этого приносило прибыль, что-то нет – всё как обычно. Империал туда, империал сюда – общей картины это не меняло. Но...
Фолт ненадолго задумался, сделал глоток из чашки, и раздражённо дёрнул удочку. Светящийся поплавок грустно нырнул, и тут же снова показался на поверхности воды, где появлялись и исчезали тысячи и тысячи дрожащих кругов – дождь постепенно превращался в ливень.
– Около месяца назад Мартин снюхался с этими чёртовыми «Детьми Астратота». Закрытый молодёжный клуб в которой не так легко попасть, и в который входят дочь старшего инквизитора, сын городского головы, детишки фабрикантов, ну, в общем, вся золотая молодёжь Верхнего Тудыма, так её растак. Я бы не простив. Более того, я был очень даже за: в молодости нужно обзаводиться знакомствами, особенно если ты хочешь добиться чего-то, когда твоя юность станет не такой уж и юной. Но мне было интересно другое: как Мартин вообще попал в этот клуб? Я понимаю, что из уст родителя это, возможно, прозвучит несколько странно, но мой сын не то чтобы выделяется чем-то особенным: он не из самой богатой в городе семьи, да и я не фабрикант Лемм, не инквизитор и даже не финансист средней руки.
– Самокритичненько. Но почему «Дети Астратота»? Откуда название?
– Да оттуда же, откуда и вампиры. Наши золотые детки считают, что, поскольку их семьи обращают каждодневные нужды простого рабочего класса в твёрдую золотую монету, сколачивая состояния на труде обычных людей, то они, в какой-то степени, вампиры и есть. Или, вот, как тот самый Астратот, который из сказок: забирают живые сердца, а взамен дают стекляшки, понимаете?
– Более чем. И что, они там, действительно, устраивают полный декаданс? Кокаин пополам с человеческой кровью, оргии и чёрные ритуалы?