Агент тьмы

Кроуфорд К. Н.

— Мне также нужно было сбежать.

— И ты подумала, что я могу помочь.

Я кивнула. Если Роан вышвырнет меня отсюда, то мне некуда возвращаться. Я не могла просто вернуться к старой жизни, преследуемая этими воспоминаниями.

— И всё? Это все твои причины?

— Да.

На мгновение мне показалось, что я увидела в его глазах проблеск боли. Воздух вокруг меня как будто сделался разреженным и остыл.

На самом деле, я до сих пор дала ему лишь часть ответа. Глядя на него, я знала, что он тоже манил меня сюда, его красота была столь изысканной, что смотреть на него было даже больно. И если игнорировать мускулистое тело

и золотистую кожу, его глаза светились глубокой печалью. Я не могла отделаться от чувства, что горе нависало над ним словно погребальный саван, и в данный момент мне очень сильно хотелось подойти к нему и положить ладонь на его грудь, ощутить его сердце. Мне хотелось сбросить одеяло со своего тела и прижаться к нему, ощутить тепло его обнажённой кожи на своей. Мне хотелось убежать от своей боли и его тоже выдернуть из страданий. Но я знала, что если попробую сделать подобное, то получу лишь резкий отпор. Похоже, он не из тех, кто прощает легко.

— Прости, что я тебя разочаровала. Я хочу помочь. Может, я всё ещё в состоянии помочь.

— Время имело значение, — начал Роан. — Каллах сказала, что мне нужно было привести тебя на собрание Совета, — он почти незаметно склонил голову набок. — Каллах сказала, что ты ключ, — что-то в его тоне указывало на то, что он уже не до конца верил в это утверждение.

— Почему время было так важно?

— Верховный Король фейри — Король Огмиос — веками сражался против Старших Фейри в Хоквудском лесу. После встречи совета он одержал над ними победу, разбил их силы, прогнал из их домов. Большинство воинов погибло, а те, что остались, прячутся вместе с Эбором, их королём. Это меняет всё.

Ужас пробежал по моей коже.

— Почему?

— Потому что теперь Король Огмиос волен делать то, что он всегда хотел. Затеять войну со своими истинными врагами — фейри, которые выжили его с его земель, заставили вырезать своё королевство из земель Старших Фейри. Теперь, когда он победил своих врагов здесь, он уже не воюет на два фронта. Он свободен, чтобы всей мощью атаковать Благих.

Мой желудок совершил кульбит, и я крепче вцепилась в одеяло.

— Так давай найдём способ остановить его. Если я ключ, может, я до сих пор могу помочь.

Роан уставился на меня, и тени вокруг него как будто сгустились.

— С каких это пор тебе есть дело до нашей политики? До Короля Огмиоса?

— Я не хочу войны.

Он подвинулся ближе, его мышцы напряглись, как у змеи, готовой нанести удар. Он всматривался в мои глаза, и я чувствовала жар, исходивший от его мощного тела.

— Какое дело агенту ФБР до войны фейри?

— Я знаю, что потери будут огромными.

Роан прищурился.

— Ты беспокоишься о людях.

Я уставилась на него в ответ.

— Люди меня воспитали. Конечно, я о них забочусь.

— Думаешь, тебе место среди них? Среди людей вроде твоего друга Габриэля... вот где ты намереваешься прожить свою жизнь?

Я пожала плечами.

— Наверное. Мне определённо не кажется, что здесь я своя.

На мгновение в глазах Роана промелькнула интенсивная боль.

— И всё же они не принимают тебя, так? Что бы сделало ЦРУ, если бы узнало правду о тебе? — он склонил голову набок. — Я понимаю, кому ты верна, и это значит, что мне от тебя никакого прока. Ты обуза. Ты была нужна мне неделю назад, до резни племён Старших Фейри, но ты подвела меня из-за своей верности людям. Тебе здесь не место. И более того, ты не в состоянии сражаться среди фейри. Ты же сама сказала, ты выросла среди людей.

Это ранило. Не подумав, я сказала:

— Я могу сражаться не хуже фейри. Ты уже видел,

как я это делаю.

На его подбородке дёрнулся мускул.

— Кассандра. Иди домой. С моей точки зрения, ты бесполезна.

Моё сердце гулко стучало в груди, в воздухе повисло тяжёлое молчание. Может, дело в усталости, но глаза защипало от слёз, и его слова ударили меня словно кулаком под дых.

— Вот как?

— Тебе стоит вернуться к своему народу, — сказал он наконец. — Здесь тебе нечего делать. Одевайся, я отведу тебя к порталу.

***

Белый конь Роана возвышался передо мной, и я уставилась на него. Я никогда не ездила на лошади, а это животное казалось куда более крупным и злым, чем все те, которых я видела ранее. Его чёрные глаза уставились на меня, и оно фыркнуло, выпуская облачко пара из ноздрей.

Роан запрыгнул на спину лошади одним проворным движением, схватившись за поводья. Он посмотрел на меня, дожидаясь, когда я вскарабкаюсь.

— Как его зовут?

— Оберон. Ты не собираешься к нам присоединиться? — он не предложил мне никакой помощи.

— Он что-то высоковат.

Роан выгнул бровь.

— Ну конечно. Этого стоило ожидать.

Я стиснула зубы, решительно настроившись забраться на лошадь, даже если это будет стоить мне жизни. Я ничего не знала о лошадях, но в академии ФБР мне немало приходилось взбираться на стены. И это то же самое — стена мышц, кожи и шерсти.

Я отошла на несколько шагов, затем побежала вперёд и прыгнула, вцепившись в шкуру коня. Когда я сделала это, чёртова стена пошевелилась. И всё же я сумела неуклюже перебросить ногу через крестец. Я удержала равновесие, ухватившись за огромный торс Роана.

— Грациозно, — прокомментировал он.

— Ну я же справилась, верно?

Он пожал плечами и тычком пяток пустил коня вперёд. Первый шаг едва не заставил меня грохнуться назад, и я крепче стиснула хватку, вцепившись пальцами в грудь Роана. Я чувствовала, как под его тёмным шерстяным свитером слегка сокращаются мощные мышцы, пока он подгонял коня вперёд.

Я оказалась не готова к скорости коня и его скачкам во время галопа. Мои ноги сжались, и вопреки здравому смыслу я крепче обвилась вокруг тела Роана. Он казался совершенно расслабленным, его тело двигалось как одно целое с конём. Мне же почему-то удавалось делать совершенно противоположное. Когда конь опускался, моё тело подлетало над ним. Затем конь приподнимался, я плюхалась вниз, и моя задница ударялась об его тело. Я подумывала попросить Роана сбавить скорость, но гордость не дала мне этого сделать. Он наверняка нарочно нервировал меня, да?

Конь сильно тряс меня, и мои зубы стучали друг о друга, едва не прикусывая язык. Пока мы скакали, я отыгралась за счёт того, что впилась ногтями в тело Роана. Он никак не продемонстрировал, что возражает или наслаждается этим. Он вообще никак не показывал, что замечает моё присутствие.

Через какое-то время я сообразила, как подстроиться под скачку коня, и поездка стала более терпимой. Утомление овладевало моим разумом, и я осознала, что расслабляюсь, краем глаза смотря, как мимо проносятся кедры и сосны. Молочные лучи солнца искрили на сосульках, свисавших с веток, и испещряли заснеженную землю искрами света. Воздух насыщенно пах мхом, почвой и древней мудростью дубов. Постепенно ритмичный галоп коня стал убаюкивать меня. Впервые за долгое время в моём разуме воцарилась тишина, в сознании мелькали прекрасные образы — залитая солнцем река искрит под дубами, дикая земляника растёт на берегах. Я положила голову на спину Роана, когда образы завладели моим сознанием.