Агент тьмы

Кроуфорд К. Н.

Он пожал своими костлявыми плечами.

— Мне было известно... кое-что из этого.

— Ты мог бы уберечь меня от больших проблем, если бы просто сказал с самого начала. Возможно, ты бы спас немало жизней.

— Я торгую секретами, Кассандра. Знаешь, что делает секрет ценным?

Я допила содержимое бокала, не отвечая.

— Конечно, знаешь. Секреты ценны тогда, когда их знает мало людей.

— Это всё, что тебя волнует? Ценность твоих товаров?

— Что тебе нужно, Касс?

Я вновь наполнила свой бокал.

— Я хочу знать, кто

произвёл меня на свет... кто моя настоящая мать.

— Я понятия не имею.

Моё настроение упало. Это с самого начала было хлипкой надеждой, но теперь, когда она разлетелась на куски, я почувствовала, что пустота снова начинает пожирать меня.

Он сделал глубокий вдох.

— Но у меня есть кое-что, что может помочь тебе выяснить.

Я встретилась с ним взглядом, стараясь казаться спокойной.

— Что именно?

— А что ты дашь взамен?

— Что тебе нужно?

— Ты всегда можешь... задолжать мне услугу.

— Нет уж. Больше никогда, — в прошлый раз я едва не погибла. — Назови другую цену. Как насчет ужина?

— Нет, этого далеко не достаточно. Но тебе всё равно стоит купить мне ужин. Это хорошее начало торгов, если ты понимаешь, что я имею в виду? Лерой недавно приобрёл головку Вашрен-Мон-д’Ора[2], и он изумительно хорош. Давай начнём с этого, ладно?

Я вздохнула и глянула на Лероя.

— Можно нам тарелку... вот этого вот, что он хочет, и немного хлеба?

— И проследи, чтобы это был Вашрен. Не давай мне то американское дерьмо, рассчитывая, что я не узнаю, Лерой. Я всегда знаю, — он уставился на Лероя, бормоча: — Я всегда знаю.

Лерой хмыкнул, скрывшись за дверью кухни.

Я сделала большой глоток кларета, затем встретилась взглядом с Элвином.

— Так как мне найти мою мать?

— Сначала поговорим о том, что ты можешь мне дать.

Со следующим глотком вина я наконец-то ощутила то, в чём нуждалась — мягкое замедление и приглушённость мыслей. Наконец-то напряжение начало уходить из моих плеч. Так что там ценил Элвин?

— Как насчет информации?

Он кивнул.

— Что тебе известно?

Лерой вернулся, поставив на бар круглый деревянный поднос с ломтями хлеба и сыра. От хлеба поднимался пар. Элвин схватил ломоть и размазал сыр по поверхности. Он откусил большой кусок и зажмурился от удовольствия.

Я схватила ломтик тёплого хлеба.

— Прошлый мэр Лондона была подменышем.

— Брось, Касс. Все это знают. В этом никакой ценности.

Я усиленно задумалась.

— Надвигается война. Король планирует напасть на Благих.

— Тебе действительно нужно, чтобы я ещё раз объяснил, что делает секрет ценным? — Элвин пососал палец, слизывая с него капельку сыра.

— Ладно! — я заскрежетала зубами, подумывая уйти. Потом закрыла глаза и поискала в своём сознании частичку информации, которая могла бы заинтересовать этого раздражающего фейри. И когда я стала думать, в моём сознании выжегся образ. Глаза Сиофры после того, как я заточила её в отражении. — Сиофра, — медленно

произнесла я.

— А что с ней?

— Она пропала, — я отпила глоток вина. — Но она не мертва.

Его пережевывание замедлилось, глаза сверкнули тем необычным оранжевым светом.

— Вот как? Говори потише. У меня чуткий слух.

Я понизила голос.

— Она в ловушке. Заточена между зеркалами. До сих пор жива.

Он уставился на меня, и его тело обрело ту зловещую неподвижность фейри.

— Ты изменилась, Касс. Такое чувство, будто считанные недели назад ты забрела сюда наугад, чтобы спросить меня, как работает магия.

Моё сознание накрыло приятным кайфом, и я налила себе ещё бокальчик.

— Это действительно было несколько недель назад.

— И посмотри на себя сейчас.

— Это известно только мне, — сказала я. Мгновение спустя я поправилась: — И, может, Скарлетт. Я рассказала ей часть случившегося.

— Всё равно. Хороший секрет.

— Так как мне найти мою мать?

Элвин положил свой хлеб, запустил руку под куртку и вытащил круглый потускневший медный предмет. С виду он походил на старые карманные часы. Элвин передал его мне, и я открыла крышку, обнаружив компас. Иголка постоянно крутилась по кругу, ни на секунду не останавливаясь.

— И что мне с этим делать? — спросила я.

— Подумай о том, кого ты ищешь, держа компас у правой щеки. Он станет показывать в сторону ауры той персоны.

— А если этот некто уже мёртв?

— Компас покажет в ту сторону, где её сущность сильнее всего. На дом, где она прожила много лет, или на место, которое она часто посещала. Возможно, на её могилу.

— А если до неё две тысячи миль?

— Компас всё равно покажет в верном направлении, просто тебе придётся адово потрудиться во время поисков.

Впервые за несколько дней мой разум ощущался лёгким.

— Как мне подумать о ней, если я вообще ничего о ней не знаю?

— Тебе нужна лишь идея. Ты говоришь о женщине, которая родила тебя на свет. Это и есть идея.

— Ладно, — я убрала компас в карман, улыбнувшись. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — он отломил ещё кусочек сыра. — Надеюсь, что её поиски сделают тебя цельной, Касс.

Глава 3

Я стояла снаружи бара Лероя, дрожа на прохладном вечернем воздухе и чувствуя себя карликом в сравнении с возвышающимися шпилями Гилдхолла. В кои-то веки стихли все воспоминания, которые преследовали меня последнюю неделю, стихло то слово «бесполезная», которое без устали крутилось в моём сознании. Наверное, отчасти это связано с тем, что я вылакала полбутылки вина, и земля под моими ногами кренилась. «Само собой, — подумала я, — нужно пойти обратно в хостел, проспаться и попытаться воспользоваться компасом на трезвую голову». Но сначала мне надо было посмотреть, как эта штука работает.