Агент тьмы

Кроуфорд К. Н.

Нериус выглядел так, будто готов сокрушить свою керамическую кружку.

— В присутствии лича страха?

— Да, — тон Роана не оставлял места для возражений, и он наградил Нериуса пристальным взглядом, который, наверное, служил какой-то первобытной демонстрацией фейри-доминирования.

Когда Нериус опустил глаза, Роан повернулся обратно к столу.

— У нас появилась ещё одна причина полагать, что в одной из ячеек мятежников есть шпион. Прошлой ночью люди короля обнаружили наши спрятанные припасы. Возможно, это работа следопытов короля, но я думаю,

дело этим не ограничивается.

— Тогда, возможно, пора перестать прятаться, — резко сказал Нериус. — Крепость защищена уже не так, как раньше. На нашей стороне ещё есть фактор неожиданности.

— Нет, если среди нас шпион, — сказала Эльрин. — Он предупредит короля.

Роан кивнул.

— Верно. Прежде чем планировать атаку, нам нужно поймать шпиона. Вдобавок нам нужен Лорд Балор. Нам нужны его связи с мятежниками в доме Балор. Скорее всего, его похитили те же банши, что контактировали с шпионом — вот откуда они знали, где его подкараулить. Возможно, мы сумеем выведать из них информацию на этот счёт. Мы выследим банши и посмотрим, куда нас это приведёт. Будем надеяться, что Лорд Балор всё ещё жив и сможет рассказать нам о Владычице Ужаса.

— Владычице Ужаса? — презрительно процедил Нериус. — Абеллио мне рассказал. Вы же не можете верить в это, нет? Фейри не способны манипулировать эмоциями других фейри с помощью магии. Наши эмоции и есть магия.

Эльрин сердито посмотрела на него.

— Мы в курсе. В любом случае, нам нужны люди Лорда Балора. С этим все согласны? Вот и хорошо.

Лицо Роана светилось уважением, когда он посмотрел на неё, и тот непрошеный укол ревности вновь пронзил мой разум. Я оттолкнула эту мысль.

Месть. Я пришла сюда за местью, и моя расплата будет суровой.

***

Я вела Роана и Эльрин по узкой мощёной улочке к месту, где банши убили моего друга. Два фейри следовали за мной, настороженно осматриваясь по сторонам и ища признаки засады. Когда мы подошли ближе, к моему горлу подступила желчь, и воспоминания об атаке заполонили мой разум. Буквально вчера я шла по этой же брусчатке, гонясь за Габриэлем — живым и дышащим Габриэлем. Габриэлем с бьющимся сердцем, который хотел мне помочь. Я почти ощущала отчаяние, угрожавшее поглотить меня в тот день.

Двор Печали пришёл за мной.

Мы добрались до багряного пятна, оставленного кровью Габриэля. Полиция уже изучила место преступления и ушла, оставив лишь несколько клочков полицейской ленты — наверное, она удерживала любопытных пешеходов на расстоянии, пока городские служащие не смоют кровь с улицы.

Поток печали затопил меня при мысли о теле Габриэля, которое лежало тут в одиночестве.

Завидев кровь, Эльрин поспешила к пятну и опустилась рядом на колени.

— Это не кровь банши, — у меня во рту пересохло. — Это кровь Габриэля.

— О, — она поднялась на ноги. — Где умерли банши?

Я показала на стену, возле которой убила одну банши. Осколки стекла подмели и убрали, но багряные пятна до сих пор

виднелись на тротуаре.

— Вон там.

Эльрин нахмурилась, медленно подходя к тому месту.

— Она очень сильно высохла.

— Ты можешь её использовать? — спросил Роан.

Она присела на корточки, осматривая кровь. К моему отвращению она провела пальцем по тёмному пятну и лизнула его. Затем нахмурилась, словно усиленно сосредоточившись.

— Кассандра, — сказала она наконец. — Я не могу сфокусироваться, бл*дь. Твои эмоции звенят у меня в голове.

— Прости, — я зажмурилась и сосредоточилась, стараясь заморозить чувство вины и горе в реках льда. Я призвала ледник.

Медный запах крови пробирался в мои ноздри. «Кровь Габриэля?» Нет, не может быть — его кровь полностью высохла. Я подавила запах, запирая его глубоко во льду...

Лёгкое жужжание в переулке привлекло моё внимание, и я открыла глаза. Мухи, вечно влекомые к крови. Я осмотрела место, заметив их. Четыре, нет... пять тёмных пятнышек, ползавших по крови Габриэля там, где он лежал после нападения банши.

Если бы он не вернулся ко мне...

Если бы он не обременялся визитом в мой номер отеля...

Если бы я была быстрее, умнее, сильнее...

Земля под моими ногами покачнулась, стук сердца в ушах стал оглушающим, желчь подступила к горлу. Мои колени подкосились, и я прислонилась к стене, а потом согнулась, и меня стошнило на брусчатку.

Сильные руки Роана схватили меня сзади, поддерживая. Я закашлялась и вытерла дрожащие губы тыльной стороной руки.

— Мне надо убраться отсюда подальше, — пролепетала я, отстранившись от Роана, и пустилась бежать. Перед глазами всё размывалось от слёз, и меня ещё сильнее накрыло чувством потери. Я выбежала на одну из центральных улиц и прислонилась к стеклянной витрине, пытаясь контролировать своё дыхание и призвать лёд.

Роану потребовалась всего пара секунд, чтобы догнать меня, и его сильная ладонь согрела мою спину.

— Прости, — от его успокаивающего голоса между моих рёбер затрепетала искра тепла. — Не стоило нам приводить тебя сюда.

— Всё хорошо, — я сделала глубокий вдох. — Тебе несколько сотен лет. Думаю, ты не разваливаешься на куски всякий раз, когда умирает кто-то из мятежников. Но для меня это ново.

Роан прижал меня к себе, и когда я положила голову на его грудь, слушая биение сердца, я вновь с уверенностью осознала, что он пахнет домом.

Постепенно мой бешеный пульс начал возвращаться в норму, и когда моё дыхание успокоилось, Роан сказал:

— Именно это и делает король. Он разрушает жизни. И мы с ним покончим. Мы отомстим.

— Ага, — сказала я пустым тоном. Месть не вернёт Габриэля.

Глава 13

Эльрин больше двух часов кралась перед Роаном и мной, слегка вытянув руки и раздувая ноздри. В своих чёрных кожаных леггинсах и ботинках она двигалась крадучись, плавно. Это был странный опыт — использовать девушку в качестве ищейки крови, но она, похоже, знала, что делает.