Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: CITRINITAS
Шрифт:
Вопрос женщина поняла буквально — и так же буквально на него ответила:
— Моего брата. Теда Рессенса, — добавила она после секундной паузы.
Я решил, что ослышался или неправильно понял. Нахмурился.
— Собственно, для этого я тебя и привезла в Амстердам, — продолжала Рессенс. — Сразу поняла, что ты — тот, кто мне нужен. Тот, кто с этим справится. У Теда хорошая охрана, он никогда не выходит из дома один. Его повсюду сопровождают два телохранителя и шофёр — все вооружены. Но я хорошо тебе заплачу за риск! — синие глаза загорелись, язык нервно облизнул
— Почему вы хотите, чтобы он умер? Вы ведь с ним заодно.
— Я пляшу под его дудку с тех пор, как умерли наши родители! — ответила женщина со злостью. — Никакой свободы, всё по его указаниям. Съезди туда, договорись с этим! Вместо секретарши. Хочу жить своей жизнью! Он не отпускает! — тонкие пальцы непроизвольно комкали шёлк платья, впиваясь в него ногтями. — Никогда не отпустит, я знаю! А годы идут. Хочу жить по-другому. Семью, детей — всё как у других. Но пока Тед жив, это невозможно!
Я обратил внимание, что манера речи собеседницы изменилась: стала резкой, фразы рубленые, краткие. И ещё было в этой исповеди что-то искреннее — словно упала холодная маска, и наружу прорвалось наболевшее, отчаявшееся.
В то же время ясно, что Рессенс взывает к древнему мужскому инстинкту — непроизвольному желанию выручить женщину из беды. К тому же, предлагает деньги за смерть собственного брата. А её истинная мотивация — большой вопрос. Мало ли что можно насочинять. Возможно, дело в наследстве.
— Мне нужна свобода! — проговорила Рессенс, глядя мне в глаза.
Её собственный взгляд был полон решимости.
Я понял, что «медведю» не жить. Не убью его я, эта женщина отыщет другого, который не станет миндальничать. Судьба Теда Рессенса предопределена, и его смерть — лишь вопрос времени.
— Почему вы просто не уйдёте он него? — спросил я. — Не убьёт же он вас.
Женщина покачала головой. На губах появилась горькая усмешка.
— Он превратит мою жизнь в ад! Это будет не свобода, а… — она махнула рукой.
— Можно уехать за границу. Далеко. В Америку.
— Меня сопровождает его человек, — ответила Рессенс. — Люст. Этот чёртов немец ходит за мной повсюду! Он не позволит мне никуда сбежать.
Значит, я не единственный пленник, которого конвоирует Люст. Родная сестра «медведя» тоже на сомнительном положении. Становится всё интереснее.
— Кто за мной следит? — спросил я. — Люст? Или есть ещё кто-то?
— Сначала скажи, ты согласен мне помочь?
— За пятьдесят-то тысяч? — я изобразил плотоядную ухмылку. — Что за вопрос?! Считайте, ваш братец уже покойник!
Рессенс кивнула так, словно иного ответа и не ждала. Меня это слегка покоробило: за кого она меня принимает? Как-никак, я сын аристократа, причём не из последних в Империи.
— Половину получишь завтра, — сказала женщина, — когда расскажешь, как подберёшься к брату. Остальное — после завершения.
— Мне нужна свобода передвижения, — ответил я. — Не смогу ничего сделать, если люди вашего брата будут за мной следить.
— Не волнуйся. Слуг у него не так много, лишних нет. Никто
— Добраться до них сложновато.
— Знаю. Но твою бывшую мы прикончим запросто, если потребуется. Ты и сам это отлично понимаешь. В общем, брат уверен, что ты никуда не денешься.
«И ты тоже в этом уверена», — добавил я про себя. Вслух же сказал:
— Значит, я могу действовать, не опасаясь, что в самый ответственный момент за моей спиной появится Люст или ещё кто-нибудь из людей вашего братца?
— Можешь, — пообещала Рессенс.
Достала ещё денег, положила на диван. Поднялась. Её лицо снова приобрело привычное надменное выражение.
— Завтра вечером приду снова. Расскажешь, как станешь убивать моего брата.
— Он вас отпустит? Я думал, он контролирует все ваши передвижения.
— Не забывай, формально ты ведёшь расследование. Я тебя контролирую.
Я кивнул. Когда женщина направилась к двери, сказал:
— Кстати, я должен искать тех людей? Ну, которые осаждают ваш дом.
— Это волнует меня меньше всего, — не оборачиваясь, ответила Рессенс. — Помни, почему я не позволила Элиасу утопить тебя в болоте прямо там, в Ковентри.
С этими словами она вышла в коридор.
Я подошёл к окну, отодвинул немного штору и стал ждать. Через несколько минут на улице появилась Рессенс в сопровождении высокой, узкой фигуры Люста. Немец на ходу надел котелок, украдкой обернулся, чтобы взглянуть на окна гостиницы. Я едва успел отпрянуть, чтобы не заметил.
Глава 54
Рессенс и её конвоир-телохранитель сели в тачку и уехали. Я постоял ещё немного, разглядывая вечерний Амстердам и размышляя. Вдруг мой взгляд упал на человека в чёрном пальто и такого же цвета шляпе. Он стоял возле дома напротив, прислонившись к стене, и курил. Мне вспомнились описания господ, следивших за клиникой «медведя». Судя по росту, это вполне мог быть один из рыжих — цвета волос с такого расстояния разглядеть было нельзя. Если так, то вскоре люди, убившие Лоузи, найдут и меня. Цель их поисков очевидна. Я отодвинулся от окна. Пребывание в Амстердаме становилось всё более опасным. Алхимия — не панацея. Неожиданное нападение, заставшее врасплох, — и вот ты уже мёртв. Я имел возможность убедиться, что способность к трансмутации не гарантирует неуязвимость. Чтобы защититься, нужно видеть противника или, по крайней мере, ожидать атаку и заранее к ней подготовиться.
Пройдясь по комнате, я решительно приблизился к звонку и вызвал портье. Тот явился через минуту.
— Что угодно? — почтительно склонился он на пороге.
Я вложил ему в руку заранее приготовленную банкноту.
— Есть у вас поблизости хороший парикмахер?
— А как же? Имеется.
— Будь любезен, пригласи его ко мне.
— Сейчас?
— Нет, после ужина.
— Будет исполнено, — поклонившись, портье спрятал деньги и удалился профессионально-поспешной походкой.