Агнцы у порога
Шрифт:
Так это и было.
Глава 41 — Маленькая победоносная война II
Сидя в на скорую руку обустроенном военном штабе, обложившись картами, магическими артефактами и прочими вещами первой необходимости, мы с напряжением ждали вестей из Тродлейта.
Разумеется, теневые духи могли доставить все важные известия мгновенно; благодаря этим существам наша армия получила огромное преимущество как минимум в связи. Однако о нашей победе мы узнали
Вероятно они ждали окончательной победы, чтобы доложить нам о ней. Но среди нас был тот, кому не нужно было присутствовать на поле боя, чтобы узнать ситуацию. Верховный Лич.
Мы сидели за столом; генералы играли в «Пути военачальников», я и Тилль слишком нервничали для такого. И только Лич был спокоен — но никто не удивлялся его обычному состоянию. В конце концов, сложно быть эмоциональным, когда ты — скелет.
И тем не менее, именно эмоции он и проявил. Внезапно, без какого-либо предупреждения, он воздел костлявые руки к небесам.
— О да!.. — прошипел он. Мы все в изумлении поглядели на него, а он не унимался.
— Да!!! — теперь это больше напоминало крик — хриплый, каркающий и полный мрачного торжества. — Я чую это!
— Что такое, Верховный? — осведомился я. — Что вы чувствуете?
— Силу… десятки жизней прерываются каждую минуту. Они складываются в сотни! Ещё! Ещё!
Мы с Тиллем переглянулись и кивнули друг другу. Это значило одно — наши солдаты в этот момент находятся на поле боя и приносят огнём и мечом кровавые жертвы Богине Смерти.
Затем поток смертей спал; в поселении не было столько жителей, и остаток времени, как мы узнали потом, наши войска выковыривали и добивали выживших. Лич же снова укорил меня в том, что, если бы я согласился убить и женщин с детьми — тогда жертв было бы вдвое-втрое больше.
— Нет, — отрезал я. — Причины уже были озвучены, менять своё решение я не собираюсь. Нужно соблюдать грань. Мы не чудовища, а обычная армия на войне.
— Что ж, — Лич сухо рассмеялся, издавая звук, похожий на скрежет вилки по стеклу. — Когда вы увидите, Ваше Величество, на что похожа сила Смерти, какие преимущества она даёт — вы измените своё решение.
— Кстати, об этом, — заинтересовался Тилль. — А какие преимущества она даёт? Мы уже принесли достаточно жертв Богине, чтобы… ну…
— Увидеть первые результаты, — подсказал я.
— Вы думаете, мы готовы к этому? — возразил Лич. — Хотите тратить силы на маленькую и слабую Вельговию?
— Если мы победим Вельговию — сил у нас будет достаточно и на Санглат, — я пожал плечами. — А если не победим — это уже не будет иметь значения. Нам нужна демонстрация, после которой мы поймём, с чем имеем дело и как это применить.
— Что ж… — Лич церемонно (и несколько демонстративно) поклонился мне. — Как скажете, Ваше
Мне показалось, или в его голосе была какая-то уверенность, которой не было прежде? Кого мы накачиваем силой — себя или… его?
— Полагаю, там будет что-то, связанное с воскрешением мёртвых? — решил не заострять внимание на интонациях Тилль.
— И это тоже, — согласился Лич. — Только не воскрешением, а поднятием. Эти заклятия уже знакомы вам. Одно — воскрешает только тело, волю же заменяет воля господина.
— Да, мы применяли это при обороне столицы, — кивнул я. — А кукловод обязателен? Или можно просто… м… задать мертвецам «программу», и дать команду её выполнить?
— Можно, можно, — покивал черепом скелет. — А можно поднять… таких, как я. Почти таких. Живых мертвецов, которые всё будут помнить о своей прошлой жизни.
— Полагаю… — развёл я руками. — Выбор не стоит. Наши воины, павшие в бою, воскресают как уникальные личности, только нежить, и продолжают служить нам и дальше. Павшие же враги становятся пушечным мясом и массовкой.
— Со вторым согласен, Ваше Величество, — вмешался Силли, — а первое… Что, если воскрешённый таким образом воин будет недоволен воскрешением? И это даст ему повод… сменить сторону?
— Да, — присоединился к нему Тилль. — Как тогда, с Нимаром.
Я задумался. Что вообще происходит с душой, если она воскресает в прежнем теле? Богиня видит такой исход заранее и не отправляет её на реинкарнацию или в загробную жизнь? Или же… Душа изымается оттуда, где была?!
— Мы ведь… сможем упокоить таких возвращенцев? — покосился я на Лича. — Верховный?
— Сможем, сможем, — кивнул он. — Делайте так, как заблагорассудится. Хотите — возвращайте всех подряд и спрашивайте согласия. Хотите — не спрашивайте, а уничтожайте бунтовщиков…
— Это излишне, — помотал я головой. — Если дойдёт до бунтовщиков и силовых методов, это просто докажет, что я плохо управляю с войском. Сообщи лучше лимиты наших сил.
— Они не бесконечны, Ваше Величество, — пожал плечами Лич. — Но если мы продолжим то, что начали сегодня… они возрастут настолько, чтобы вам не пришлось волноваться о лимите.
— Хорошо, — кивнул я. — На наше текущее войско их хватит?
— Ещё одна такая атака — и хватит, — сообщил некромант.
— Значит, проведём ещё одну такую атаку, а потом… как это происходит? Можно заранее заклясть ещё живых воинов на возвращение в случае смерти? Ну, чтобы не бегать над каждым трупом?
— Сложно… — прикинул Лич. — Но можно. Давайте так: ещё одна атака, и я воскрешаю всех погибших «своих», или ещё две — и я навешиваю на живых подобное заклятие.
— Второе, — без раздумий выбрал я. — Мы ещё не знаем, сколько наших там погибло, и я надеюсь, что немного.