Агнцы у порога

Призывающий Оро

Через пару минут тело уже было наполовину человеческим, но наполовину всё ещё оставалось грязной лужей. У Орли была голова — но в виде мягкого ноздреватого шара. Ни глаз, ни рта… ничего.

— Ты можешь сделать всё, что угодно, — подначивал его Колтри. — Любые черты лица. Сделать своё тело твёрдым или мягким. Изобразить любой материал, если понадобится!

— Так он сможет превращаться не только в людей? — уточнил я.

— В животных, в деревья, в предметы! — закивал Колтри. — В легендах нашлась запись о

мимике, который превратился в полный доспех и задушил рыцаря, что надел его!

— Бррр… — я помотал головой. — Ну, это уже извращение какое-то.

— Я… — раздалось со стороны Орли. Мы все тут же поглядели на него — теперь он нетвёрдо стоял на ногах, пошатываясь, а на голове образовались первые черты лица. Очень условные, надо сказать. — Я е оу!

— Можешь! — завопил Колтри. — Можешь, и сделаешь! Твоё тело отныне — под твоим полным контролем! Ты не просто меняешь его форму, ты можешь превратить его в подобие почти любого материала! При должной тренировке, конечно…

— Может, какой-то амулет? — осведомился я. — Магистр Глиди, вам виднее.

— Какой именно? — подал голос Глиди.

— Что-нибудь для усиления концентрации и самоконтроля, — предложил я. — Помните, как я использовал, когда вы сделали для меня амулет. На первый раз он очень поможет.

— Я ничего не давал вам, Ваше Величество, — пожал плечами Глиди. — Кроме самого амулета, разумеется.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Это было зелье. И, кажется, оно у меня ещё осталось. Полезная штука. Я сейчас!

Не дожидаясь ничьей реакции, я вышел из комнаты и направился в свои покои. По моему приказу, никакой слуга не ждал меня у дверей комнаты — уж слишком большая тайна за ней скрывалась. Поэтому у меня был редкий шанс пройтись по замку в полном одиночестве.

Это была моя маленькая слабость. Зелье для увеличения концентрации работало так хорошо, что я попросил алхимиков изготовить ещё и хранил у себя в комнате на всякие важные случаи. Не то чтобы оно вызывало зависимость, просто… оно было и правда полезным.

Быстро отыскав в своих покоях нужную бутылочку, я схватил её и направился обратно. Слуги уже поняли, что их величество гуляет по замку без сопровождения, и попытались это исправить.

— Меня не сопровождать! — рявкнул я, когда их конвой стал слишком навязчив.

— Но…

— Прочь! — я не дал им даже сказать «Ваше Величество».

Когда я вернулся в комнату с печатью, тело Орли уже куда больше напоминало человеческое, но стояло всё ещё нетвердо.

— Вот, — я вручил бутылочку Колтри. — Надеюсь, оно подействует не на человека?

— Отлично подействует, — кивнул маг — и вылил часть жидкости прямо на тело Орли. Которое впитало её почти моментально. Порами, что ли?..

Действие зелья стало видно сразу. Слабые колыхания прекратились; контуры тела тут же стали чётче, и вот уже перед нами стоял

просто молодой парень. Не зная — не отличишь от человека; то, что нужно.

Последним менялось лицо. Вот сформировались его черты… и на голове тут же выросли чёрные волосы, в глазницах появились глаза, а во рту зубы. Да, без них лицо смотрелось жутковато. Но ещё минута — и Орли вернулся к нам. Медленно шевельнувшись — точно проверяя новое тело на прочность — он направился к своей одежде, покраснев при виде Талины. И ведь покраснел он сам! Машинально!

— Что ж, — кивнул я. — Одевайся, Орли. Отныне ты один из самых ценных шпионов королевства — и пришла пора обсудить твоё первое задание.

Глава 37 — Величайший обман в королевстве

Мы сидели в подвальном «кабинете» Талины. Я с лёгким любопытством смотрел за тем, как Орли поглощал уже третий мясной пирог, ничуть не стесняясь моего августейшего присутствия.

Всё просто. После преобразования телу требовалось много сил и энергии. Колтри пояснил, что сойдёт любая сытная еда — главное, побольше. Правда, тогда я не представлял, насколько побольше. Одним таким пирогом можно было сытно поужинать пятерым!..

— Итак, — я поглядел на него, когда он отряхнул крошки. — Теперь давай проведём маленький… эксперимент. Положи руку на стол и ничего не бойся.

Ну, если Орли чего и боялся, то сейчас страх в нём уже точно перегорел. Главный рубеж был пройден — он стал мимиком — и значит, всё остальное было уже по колено. Он смело выложил руку на стол.

— Закатай рукав, — скомандовал я, вынимая из ножен меч.

— Что вы собираетесь сделать, Ваше Величество? — нет, страх, может, и кончился, а вот здоровая осторожность в нём осталась.

— Отрубить тебе руку, — пожал я плечами. — И посмотреть, как быстро и качественно ты прирастишь её обратно.

— А я так тоже могу?! — поразился он с безумной искоркой в глазах.

— Можешь, — кивнул Колтри. — Но не умеешь. Мы должны за остаток этого дня отработать трюк с рукой до совершенства. Сначала с рукой, потом с головой.

— Стоп, стоп, стоп! — поднялась Талина. — А это точно не повредит?

Она всё ещё заботилась о своём подчинённом, а кроме того, до сих пор не знала плана с поддельным чудом.

— Я подстрахую, — успокоил её Колтри. — Итак, задача первая — научиться приращивать утраченную конечность. Задача вторая — научиться делать это быстро, и третья — научиться делать это правдоподобно.

Я кивнул; Орли зажмурил глаза, и я изо всех сил рубанул по лежащей на столе руке…

…когда на следующий день я стоял за помостом палача — так, чтобы видеть всё, не показываясь на глаза народу — нервы по-прежнему шалили. Казалось бы — простой спектакль. Ну, провалится — и что такого страшного?