Академик

Алгранов Игорь

Старик опять чуть шевельнул головой и прикрыл глаза, как будто устал от беседы. Но выдержав долгую паузу, заговорил снова.

– Ты еще не решил, чем займешься после Схода, сынок?

Стас пожал плечами.

— Пока нет. Все силы уходят на подготовку. Я пока не думал об этом.

Опять кивок с прикрытыми глазами.

– - Ты не слишком увлекаешься Май-ки? – неожиданно спросил Кай-рат, миролюбиво сощурившись на Стаса. От неожиданности тот не нашелся сразу, что ответить, и молча смотрел на старика, хлопая ресницами. – Смотри, как бы это не повредило общему

делу. Береги силы.

Стас кивнул.

– Надо же, – едва заметно улыбнулся старик. – С виду ничего особенного в тебе нет, а девчонке ты пришелся по нраву. А ведь она здесь никого к себе не подпускала. Гордая наша козочка... Разборчивая.

Стас смущенно потупился.

– Ладно, о делах поговорим после Схода. Запомни – чем выше ты поднимешься, тем лучше для семьи.

– Я понимаю... папа.

– Ступай.

Хм, когда он успел прознать про нас с Май-ки? – думал Стас, идя по коридору. – Сидит у себя в норе почти безвылазно, но все сечет. Ну, тут как раз все понятно. В этом и есть одно из условий грамотного управления семьей – быть в курсе всего, что происходит. Информированность – залог принятия верных решений. Возьмем на заметку...

– Ну как, поговорили? – спросил его Ба-ри, когда Стас вернулся в столовую. – Все путем?

– Да. Велел звать папой.

– Правда? Сэдова кожа... Мне пришлось год ждать такой чести. Цени, брат.

– Ценю.

– Ладно, пошли спать. Завтра охренеть какой важный день. Можешь дрыхнуть хоть до обеда.

– Это почему?

– Сход начнется после заката. Когда взойдут обе полные луны.

А ведь даже Ба-ри не верит, что я могу выиграть, не то, что «папа», – проскочила вдруг скользкая мысль в голове Стаса. – Они, конечно, безумно рады продвижению по своей лестнице кланов, но... Меня это не устраивает. Так что...

Стас улыбнулся. Ему вдруг захотелось завалиться к Май-ки. Но вспомнив предостережение старика, он передумал. Спать не хотелось. И он пошел штудировать букварь.

Кай-рат проводил взглядом Стаса, пока тот выходил из кабинета, затем довольно резво развернулся в кресле к стене. Неожиданно в рамке одной из картин на стене появилось изображение как на экране. С экрана на Кай-рата глядел старик, едва ли уступавший ему возрастом. Разве что комплекцией он явно превосходил миниатюрного Главу клана Песчаных Ежей.

– Что ты обо всем этом думаешь, Уш-пай? – после недолгой паузы спросил вдруг Кай-рат собеседника.

– Парень хорошо идет. Прямо очень хорошо. Но от нашего человечка у потных пришла весточка, что прессуют нас из-за странных событий и не менее странных людей, появляющихся в местах падения странных звезд с неба. В народе даже ходят слухи о демонах, якобы падающих с небес. Говорят даже, что один из них мог попасть в какой-то из кланов. Ты, надеюсь, слышал эти слухи?

– Я привык не обращать внимание на страхи овец. Ведь мы с тобой пастухи.

– Правда? – усмехнулся Уш-пай. – Я всю жизнь полагал, что мы волки.

– Ну, волки режут овец. А мы стрижем. Улавливаешь разницу?

Уш-пай посерьезнел.

– Оставим лирику. Ты выяснил, откуда он взялся?

Кай-рат сдвинул

брови.

– О его клане известно только с его слов. А проверить все мелкие банды у нас нет никакой возможности, тем более сейчас. Если же он выиграет, то...

– Это будет небывалое событие! – произнес Уш-пай с плохо скрываемым торжеством в голосе, потирая руки. – Наша семья никогда не поднималась так высоко! Раздери меня Сэд на части!

Кай-рат сдержанно улыбнулся.

– Как бы там ни было, я уже принял его в семью. Так что другие Старшие могут потом возмущаться хоть до следующего Схода. – Его улыбка стала шире. – Но не будем торопить события, брат. Еще четыре сильнейших бойца ждут с ним встречи. И вылететь он может в любой момент. Посмотрим.

– Я сожму кулаки, брат. До встречи на Сходе.

Экран погас. Старик снова развернулся к столу и замер, уставившись в невидимую точку на глянцевом полотне бескрайнего стола. Посидев так с минуту, он вдруг нажал неприметную кнопку, вмонтированную в рукоятку кресла. Спустя еще минуту на пороге появился заспанный Ке-н.

– Вызывал, Старший?

Кай-рат едва заметно кивнул.

– Позови-ка мне Ба-ри.

– Хорошо, Кай-рат.

Еще минута, и в комнату зашел не менее заспанный Ба-ри.

– Ты хотел меня видеть, папа?

– Проходи, сынок, садись.

Кай-рат указал ему на кресло перед столом. Ба-ри потянулся, зевая, и сел.

– Я хотел еще раз спросить тебя про день появления Ста-са у нас.

Ба-ри пожал плечами.

– Я вроде все тогда рассказал. Или нет? – вопросительно посмотрел он на Кай-рата и добавил тише: – Только это была ночь.

– Не торопись, подумай, – вкрадчиво произнес старик. – Ты не заметил ничего необычного в ту ночь?

Ба-ри нахмурился.

– Само собой. Началось с того, что Ста-с, считай, на голову нам свалился и попросил че-нибудь пожрать. Мы поржали над ним, конечно. Но он нам и не думал мешать, так что трогать я его не стал. Потом он сказал, что с дела, и потные идут по пятам. А там и потные нарисовались. Да так плотно нарисовались, что сразу вырубили меня не по-детски. Взяли Ван-ки... А ты знаешь, что Ван-ки самый быстрый из нас и всегда уходил из-под покрывала. А дальше... я очнулся в каналах у Ста-са на плечах. Протащил он меня не меньше десятка ли. Здоровый поц, ничего тут не скажешь... И ведь мог дать деру еще с площади, без меня. Короче – если бы не он, мы с тобой тут не разговаривали.

Кай-рат тихонько покачал головой.

– Это я уже слышал. Хм... Тебя не смутил тот факт, что Ста-с пронес тебя на плечах не меньше десятка ли? И, кажется, готов был нести тебя еще столько же.

– Так-то, конечно, по нему с виду и не скажешь... Но он крепкий.

– А не могла это быть такая хитрая игра со стороны потных недругов? – спросил вдруг старик, пытливо глядя на Ба-ри.

– Нет, папа, не думаю, что Стас – гнида.

– Уверен?

– Да.

– Почему же?

– Потому что, хоть и поплохело мне там на площади, но я не сразу вырубился. И слышал, как главнюк потников орал в матюгальник что-то про «взять любой ценой».