Академик

Алгранов Игорь

– А нас там не скормят... им? – взволнованно прошептала Иринка. Ей жутко хотелось в тень, пить, а еще упасть и вытянуть гудящие ноги.

– Не должны, – как всегда буднично ответил Ми-ха. – Фермеры – люди мирные. Ты же помнишь стариков в Приюте?

– Как такое забыть.

– Тогда пошли.

Они снова тихонько побрели, аккуратно переставляя ноги и стараясь не шуметь.

Внезапно Иринка почувствовала, что что-то вокруг изменилось – резко, неуловимо, стремительно. Небо качнулось из стороны в сторону. Иринке вдруг стало дурно... Это тепловой удар, – буднично возникла мысль в голове Иринки, – предсказуемо... Неожиданно

откуда-то слева потянуло ветерком, но совсем не освежающе. Вдруг небо резко потемнело, хотя на нем было ни облачка.

– Ми-ха... – произнесла Иринка, покачиваясь из стороны в сторону.

– Бежим! – вдруг услышала она его голос прямо рядом с собой. Уже подскочил к ней, какой молодец...

– Я не могу...

– Сэд! – вдруг выкрикнул Ми-ха. Голос его донесся откуда-то сверху. – Нашла время...

– Не кричи, – тихо сказала Иринка, видя только сплошные радужные круги перед глазами. Как тогда, в холле высотки после выстрела Кэпта... Запах рвоты... Откуда?.. – Что ты кричишь? Монстры услышат...

– Им не до нас. Они уже закопались как можно глубже! Сэд, Сэд, Сэд! Как я сразу не сообразил!

Ми-ха опять загоняется по очередному поводу... – вяло подумала Иринка. – Он такой душка... Переживает обо всем вокруг, и даже обо мне заботится... Хотя пользы ему от этого никакой... Куда он меня несет? И зачем? Так приятно и уютно у него на руках... Так бы и лежала... И спала...

– Не спи! – вдруг откуда-то издалека донесся до нее голос Ми-хи. – Слышишь?! Не спи!..

Иринка очнулась в темном прохладном помещении. Пахло соломой и влажной глиной.

– Ми-ха? – тихонько позвала она приятеля.

– Я здесь, – раздалось совсем рядом, из темноты.

– Что со мной произошло?

– Это Выдох. Земля очищает себя время от времени. Иногда из-за этого возникает песчаная буря, но тогда – вообще край. Мы бы не выбрались... А если идет на город, тогда все в окраинных районах прячутся в убежища. – Ми-ха вдруг ударил кулаком о землю. – Я должен был вспомнить, когда услышал, как закапываются ежи!

– От чего очищает?

– Ты меня совсем не слушаешь?

– Почему? Слушаю... – Иринка устало откинулась на соломенную подстилку. Интересно, откуда тут солома в этой пустыне? – подумала она.

– Это из-за той войны, да? – едва шевеля губами, спросила она.

– Да.

– Понятно. А где мы?

– На ферме. Нам разрешили переждать Выдох в хлеву.

Ми-ха вдруг с шумом вдохнул воздух через ноздри.

– Здесь такой отличный воздух. Земля чистая. Хорошо!

– Кто разрешил? – спросила Иринка, не поняв ничего про воздух и очищенную землю.

– Хозяин фермы. Старик. Он тут совсем один.

Внезапно в темном углу кто-то громко фыркнул. Иринка вздрогнула.

– Не бойся. Это наши коровы. Их тут целых две. – Ми-ха ухмыльнулся. – А когда-то было целое племя. Элитное хозяйство и все такое. Это мне старик рассказал, пока ты лежала в отключке. Я уж думал, что ты – всё, превратилась в овощ от Выдоха, как это обычно бывает. Бабы его не переносят совсем. А ты снова выжила... Живучая же ты девка...

Иринка хмыкнула и устало прикрыла глаза.

– Знать бы еще, не аукнется ли это потом какой-нибудь побочкой...

Ми-ха промолчал. Похоже было, что он отключился, вымотанный очередным спасением Иринки от очередной напасти своего не слишком приветливого мира. Да... – подумала Иринка, – хорошо местные ребята подзасрали

свою планетку. Загородные прогулки здесь явно не тренде...

Иринка еще какое-то время размышляла о Ми-хе, о Тайе и о том, что им дальше делать в этой отравленной пустыне, а также о том, сколько она еще выдержит подобных издевательств над своим бренным телом, пока оно не рассыплется в коричневую пыль в нарушение всех биохимических процессов... По крайней мере, земных. На этой мысли Иринка заснула, провалившись в густую темноту тягучего забытья.

Глава 38. Непростые смертные

Ночь накануне События.

Гоша лежал в камере и сверлил глазами выщербленный временем потолок. Его неровности отбрасывали чудные тени в тусклом желтоватом свете коридорного фонаря. Должно быть, не одно поколение узников занималось подобным делом в этом древнем здании с мощными стенами, сложенными из огромных тесаных гранитных блоков, и перекрытиями из цельных каменных плит. Интересно, — подумал Гоша, — местный гранит сильно фонит? Хотя... Для него это скоро будет совсем не важно. Шансы на выживание как никогда близки к нулевым. Единственное, что может порадовать — уверенность Кай-чи, что род его здесь, на этой планетке, продолжится, даже если он станет героем... Но Гоша этого, скорее всего, уже никогда не узнает. Черт! – вздохнул он тяжко. — Настроение хуже некуда...

– Эй, сынок, слышь... — вдруг услышал он тихий голос Се-пая сквозь булькающий храп Та-ри. — Тут от семьи весточка пришла. Слышь?

Гоша удивился неожиданному вниманию старика и, приподнявшись на локте, посмотрел на Се-пая. Старик, обычно лежавший спиной к стене на своем месте, сидел, опять свесив короткие ноги и в сумраке разглядывал Гошу.

— Внимателен как никогда, — ответил Гоша, с интересом глядя на лысого старика.

— Братья интересуются, как все вышло с твоим отбором. Там серьезные разборки грядут... Такого я давненько не припомню, чтобы потные щупали нас перед Сходом. Войны никто не хотел, всегда договаривались. А тут...

Потные? — удивился Гоша, но потом вспомнил про облачение Стражей и запашок от Че-да, особенно когда тот с напарником таскал Гошу в сетке, сообразил, что к чему, и едва не рассмеялся. – Как верно подмечено... Кстати, как это он получил весточку, когда почти всю дорогу лежит на нарах?

– А что конкретно интересует братву? – спросил он старика.

— Кто навел и зачем. Те дурни, что тебя втащили в это дело, клянутся и божатся, что это ты.

– - Ага, логично, – язвительно отметил Гоша. – Особенно если учесть, что это они меня позвали поучаствовать, после того как я им удачно навалял в подворотне...

– Дай свой ответ, – деловито произнес старик. – Потным место сдал ты или не ты? И чем докажешь?

Гоша задумался, как объяснить всю нелепость ситуации со Стражами, ворами и отбором. Ведь строго говоря, большой начальник за стеклом (а чего ему прятаться, если он не большой начальник?) намекал и, по сути, предупреждал его, что за ним будут следить. Просто Гоша не придал этому большого значения... А потом и вовсе забыл про сей факт, особенно после встречи с Кай-чи. Так что, выходит, что потных привел именно он, пусть и невольно. Была ли в том его вина? Вряд ли. Но воры могут решить иначе... А-а, ему уже все равно. И чем там закончатся разборки между Стражами и ворами, не так уж теперь и важно. А врать как-то уж совсем неохота...