Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

Княжева Анастасия

— Какой радушный приём. Только рушника с хлебом и солью не хватает, — издевательски бросил Нэт. — А это что за красотка в серебристой шубке? Раньше её здесь не видел…

Я улыбнулся, с восхищением глядя на Лесту. Постучал по плечу друга и с гордостью произнёс:

— Это мой Пепел — девушка, на которой я однажды женюсь. Нэт скорчил гримасу.

— Лэри дей Соррен? Надо же, не признал. А она изменилась… Небось,

всё такая же назойливая и нетерпимая?

— Смотря с кем, — ухмыльнулся я и пихнул Нэта в бок. — Не доставай её, и она тебя удивит. Друг скептически изогнул светлую бровь и с чрезмерной радостью выкрикнул:

— А, малютка жираф! Как давно мы не виделись?

Сёстры Марка и Уилл тихонько засмеялись, услышав это приветствие. А Леста от злости скрежетнула зубами, но сделала книксен. Натянуто улыбнулась и проскрипела: — Года два, ваше высочество…

— О, ты свела пятнышки? — продолжал доставать её Нэт. — И как мне теперь тебя величать?

— Может, по имени? — ядовито процедила она.

— Нет, это слишком банально!

Я покачал головой, наблюдая за ними.

— Нэт… Не дразни Лесту…

— Мы просто общаемся. Два года не виделись, подумать только… О, а что это за прелестные создания? — Он переключился на сестёр Марка, а Леста нырнула в мои объятия и прорычала на ухо:

— Как же он меня бесит… Если бы не статус кронпринца, уже бы давно его осадила. — Я усмехнулся, поцеловал её в щёку, и Пепел уже мягче добавила. — Где вы столько времени пропадали?

— Соревновались в гонках на стихийной живности.

Леста окинула меня восхищённым взглядом, облизала губы и нежно мурлыкнула:

— Надеюсь, ты его сделал?

— О, да!

Нэт расслышал мой ответ и обернулся:

— Разумеется, нет! Техническая ничья! Кстати, Викториан, лэр Максимилиан у себя? Мне нужно с ним обсудить кое-что важное…

Глава 21

Моё эпическое избрание в качестве участницы грандиозного состязания произвело на адептов фурор и спровоцировало очередную волну слухов. Многим не давало покоя, что олицетворением водной стихии выбрали не умницу и красавицу Эльзу или родовитого Хайдена, а мелкое недоразумение вроде меня. А если вспомнить загадочную (как мне сказала Анги) ухмылку Виктора как раз перед тем, как ректор выпустил из ларца голубую чар-сферу и то, на каких скоростях она рванула ко мне, то немудрено, что адепты решили, будто Дракон её заколдовал.

— Брось,

Лисенок, с чего ради мне жульничать? — отпирался он. — Но я был уверен процентов на восемьдесят, что стихию воды будешь представлять именно ты.

— Почему это? — фыркнула я, не поверив.

Виктор загадочно улыбнулся и задумчиво произнёс.

— Где-то внутри тебя находится невероятно мощный источник, к которому ты не знаешь, как подобраться. Он активируется только в стрессовых ситуациях. Как тогда, во время турнира волшебников. Иначе ты бы попросту выгорела на той арене.

— Нет… — растерялась я. — Такого не может быть… Ты просто меня разыгрываешь! Признайся, что сжульничал, чтобы меня подразнить, и я не стану ругаться. Как бы там ни было, но Гриддек прав: участие в этом бое — мой единственный шанс избежать отчисления…

Виктор ухмыльнулся. Приложил указательный палец к моим губам и ласково прошептал:

— Тш-ш-ш… — Я тотчас умолкла. — Миранда, просто поверь мне на слово, ладно? Я отзываюсь на твою магию. Она резонирует с моей. Для доминионов это немаленький маркер. Так что вместо того, чтобы спорить со мной, лучше полистай какие конспекты.

Я не знала, правду он говорил или нет, но к совету решила прислушаться. Тем более, что слова Гриддека открыли во мне второе дыхание, и я набрасывалась на магические талмуды, как изголодавшийся аргентавис на молодого бизона. А друзья, избавившись от последствий своей незаконной деятельности, решили внести посильный вклад в моё образование.

— Обязательно разучи эти заклятья, Мири, — с энтузиазмом вещал Клем, подсовывая мне под нос листок с какими-то каракулями. — Они помогут тебе защититься от излюбленных атак Марка.

— А эти — от Сайтека, — уверил меня Анри. Ребята взяли на абордаж мою комнату и наотрез отказывались из неё вылезать, пока я не выполню все их рекомендации. — Но ты, главное, помни: твоя основная задача если не завалить Дракона, то хотя бы прищемить ему хвост. Достал уже всех, мочи нет!

Я сдавленно хмыкнула, а Сэлл, которая прихорашивалась возле трельяжа, покрутила у виска пальцем.

— Какой Дракон? Вы в своём уме, парни?! Мало того, что она самая младшая и слабая из участников, так ещё и девчонка. Марк с Сайтеком завалят её на самом старте! Если Виктор не пожелает сделать это собственноручно… Вы разве не в курсе, что эта безмозглая отказалась от его поддержки?!

— И всё равно он не станет обижать Миранду, — мягко сказала Ари. — Она же теперь его девушка!

— Именно, — улыбнулась Анги. — Марк не будет тебя по-настоящему атаковать, Мири. Ты же знаешь его… А Сайтек после того случая на факультативе Гриддека вообще предпочитает держаться от тебя подальше.

— Замечательно… — буркнула я. — И как мне теперь проситься к нему в напарники?

— Молча, — весело вставила Анги. — Или ты хочешь остаться одна?

— Не хочу…

— Вот и правильно! С Марком ты бы выступила лучше, но никому не под силу уговорить его бросить Виктора. Для него это что-то вроде дела чести. Так что обрабатывай Сайтека.