Академия егерей

Анна Лерой

67. Астер

Воздух буквально накалился от напряжения. Здесь и сейчас я перестала быть магистром алхимии и метаморфики, отзываться на Астер гран Тесса и помнить, что я еще была Алской княжной.

Для меня остались только влажная земля под ногами, постройки из темного коричневого камня, твердая поверхность, к которой я прижалась спиной, и госпожа Эльса. Или ее звали не Эльса? Мне сейчас было все равно. Одно ясно было и без пояснений — я в тупике и выбраться можно, лишь прорвавшись через стоящего напротив альва.

Ощущение опасности обострило все чувства.

Каждый вдох стал особенным. Я тянула время, пыталась разговорить альва и одновременно определиться с важным и второстепенным.

Важно было спастись, пусть отдав Эльсе то, что она хотела, но остаться живой. Тогда я смогу набрать глаймеры, вернуться в Академию и помочь пострадавшим. Второстепенно — узнать, откуда вообще альвы и что их связывало с моей семьей. Просто верить чужим словам о моих предках — это глупо. Нужна проверка. Хотя я и допускала, что слова Эльсы были правдивы, по крайней мере, они удачно накладывались на мои знания о собственной семье.

Чтобы ей к альвам провалиться!

Я едва не рассмеялась. Теперь альвами ругаться странно, особенно когда один из них стоял напротив меня.

— И что такое это твое Ки-ло? — пыталась я потянуть время. Позже начнем, смогу дать более уверенный отпор и сильнее магический всплеск будет. Жаль, конечно, что руки связаны.

— Магический соединитель, но для тебя это ничего не значит, — хмыкнула Эльса и подошла еще ближе, стала почти вплотную. Я чувствовала ее дыхание у себя на щеке, но проигнорировала и не отстранилась.

— Мне нужно знать, что ты отберешь, — настояла я, но Эльса сжала мои плечи и повела головой, будто принюхиваясь ко мне.

— Не-е-ет, не нужно. Ты же не спрашиваешь у магических тварей, когда расчленяешь их на ингредиенты. Или спрашиваешь? Отвечай, плесень!

— Нет! — я не стала юлить. Впрочем, не было ни обиды, ни желания доказать, что альв ошиблась, и что человек — это не магическая тварь. Эльса была слишком чуждой, чтобы возражать ей в этом вопросе.

— Так почему я должна что-то тебе объяснять? — поинтересовалась она, но мой ответ ее не волновал. — Да что магические твари… И человек человека убьет, не спросив, да?

— Да, — согласилась я.

— Плесень, равному я бы объяснила, но человеку… пусть и смеску, нет. Для меня люди — те же магические твари — жадные, глупые и лживые, ущербные существа, которых нужно контролировать. Да они сами просят, чтобы ими управляли.

— И к чему это ты ведешь? — хмыкнула я. Самомнения Эльсе было не занимать, если все альвы такие, то и пусть остаются там, за гранью.

— К тому, ничтожество, чтобы ты не думала, что то, что происходит с тобой здесь и сейчас, что-то значит. Ты — всего лишь шаг для меня. Один из. Ты же не думаешь, что предатели оставили бы авааран без защиты, или что я сама растила здесь глаймеру? — криво усмехнулась Эльса. — Я жила в Академии очень долго, достаточно, чтобы присмотреться к людям… Я даже не приказывала, эти ущербные сами делали то, что нужно.

— Кто?.. — попыталась узнать я. Но она так сильно толкнула меня к гробнице, что я ударилась затылком об камень.

— Хватит разговоров. Время, плесень.

Ее лицо оказалось совсем близко, глаза — в глаза, лоб касался лба.

Сначала ничего не происходило. Кожа альва была прохладной, а может это у меня поднялась

температура, все-таки я не до конца выздоровела.

А потом Эльса оглушающе громко для моего слуха вдохнула. А я… Мне будто раскаленный прут вбили в голову. Я заорала от боли и окончательно потеряла ощущение окружающего пространства.

Я пыталась вырваться — проваливалась пятками в грязь и упиралась всем телом. Но Эльса крепко прижала меня к камню и угрожающе шипела. Когти царапали мои плечи. Но эта боль была лишь легким неудобством по сравнению с головной.

Мне нужно выжить. Всего лишь выжить. Но получится ли?

Я уговаривала себя, что нужно выдержать. Магия уже скапливалась, колола кончики пальцев, понемногу и слабо, но вскоре у меня появится возможность ударить всерьез.

Из лихорадочных выкриков Эльсы я поняла, что она очень хочет попасть за грань, но не может. Эта самая грань лишает альвов чего-то важного. То есть если я вытолкну Эльсу туда, откуда она появилась, то обратно она не бросится. План мне понравился. Оставалось дождаться, когда Эльса выполнит то, что она хотела, и станет менее осторожной. У меня не было никакого огня, который ей хотелось забрать. Я же не Эгиль.

Но раскаленный штырь ощущался все четче.

Эльса ликующе взвизгнула. Боль скопилась за моими глазами и опустилась в затылок. Теперь горела вся голова.

Я поняла: Эльса не просто заберет что-то и потом убьет меня. Я умру от этой процедуры. Или останусь безмозглой, или сойду с ума от боли, что тоже не радовало.

«Не отдам» , — поняла я и собрала всю магическую энергию, которую успела восстановить. Ее было недостаточно, но и выбора не было. Даже думать больно.

Я толкнула Эльсу волной. Слабо, но отчаянно. Именно отчаяние и боль придали мне сил. Когти альва оставили глубокие царапины на моих руках, я чувствовала жжение в этих местах. Так же ужасно болел лоб. От вырвавшейся магии меня толкнуло в камень и выбило дыхание, ноги подогнулись, но я устояла. Сдаться сейчас, когда я столько добилась, было невозможным.

— Сдохни! — прорычала я. На кончиках пальцев уже тянуло магией. Энергия собиралась быстрее, чем в первый раз, но все равно недостаточно. Наверное, из-за того, что альв пила мою кровь.

— Что ж, даже плесень хочет жить, винить тебя в это было бы глупо, — оскалилась Эльса. Она выглядела странно: более человечно и вместе с тем чуждо. Черты лица больше не казались слишком острыми, кожа выглядела здоровой, глаза стали ярче. А самое странное — возле лба Эльсы вилась какая-то дымка. Я бы не заметила ее, если мой лоб не болел и если бы дымка не имела оттенок синего.

Моя рука сама поднялась и потянулась в сторону Эльсы. Нет, не к альву, а к дымке. Это был инстинкт, а не знание, и он требовал присвоить дымку себе, вернуть ее, ни в коем случае не отдавать. Но, видимо, такие же мысли посетили и саму Эльсу. Ее глаза сузились, верхняя губа чуть приподнялась, обнажая небольшие клыки, а руки чуть засветились — так, как если бы она формировала одновременно несколько конструктов.

Я на мгновение опешила, ведь доказано, что такое создание заклинаний невозможно! Даже стихийники не могли одновременно бросить заклинание с двух рук. Это лишь причинит боль и внутренние повреждения самому магу! Но вдруг у альвов все иначе?