Академия кошмаров
Шрифт:
Тень уходила вертикально вниз, в самое сердце вулкана.
— Отлично, — сказала ректор. — Мы нашли это место. А теперь, Чарли, поскольку я не знаю точно, где находятся твои родители, то буду открывать порталы во все пещеры, которые находятся под вулканом. Будем искать, пока не найдем.
— А потом? — спросил Чарли.
— Потом начнется самое интересное, — хмыкнул Рекс. — Будем драться.
— Приготовьтесь, — предупредила всех ректор. — Я начинаю.
Путешественники вернулись в Нижний мир, там ректор открыла первый портал в пещеры. Они начинались с
— О боже, — попятилась назад Табита. — Да их там миллионы.
— Мы нашли их убежище, — обрадовался Рекс. — Это главная база Верминиона. Здесь он собирает свою армию.
Заметив открытый портал, монстры начали останавливаться и смотреть на людей.
— Чарли, — позвала ректор, — ты видишь своих родителей?
— Нет, — ответил он, окинув взглядом туннель.
— Тогда идем дальше.
Едва монстры ринулись к открытому порталу, ректор мгновенно закрыла его и сразу открыла другой, в пещеры под самим вулканом.
— Смотри быстрее, — приказала она, — пока монстры не подняли тревогу.
Чарли увидел озеро кипящей лавы, на поверхности которого, словно струпья, плавали огромные камни. Озеро было таким огромным, что летающие над ним монстры казались карликами. В основном это были ведьмы, но среди них мальчик заметил и таких, каких раньше не видел, — огромных, похожих на москитов тварей с невероятно длинным хоботком. Видимо, этим хоботком твари протыкали кожу и высасывали кровь.
— Ого, — сказал Чарли. — Какое огромное озеро.
Летучие твари замерли, увидев портал, затем все разом кинулись к нему.
— Мистер Бенджамин! — крикнула ректор, выводя Чарли из оцепенения. — Вы их видите?
— Мм... нет, — ответил тот.
— Дальше, — скомандовала ректор, закрывая один портал и открывая новый.
На этот раз они увидели пещеру размером со стадион. На дне ее кипела и булькала лава, стекая по стенам, словно огненные ручейки. Из-за этого пещера казалась живой, она билась, словно сердце вулкана. Раскаленный воздух мерцал, в его свете были видны твари, прячущиеся по темным закоулкам.
— Вот они! — крикнул Рекс. Чарли глянул вниз и увидел родителей. Их держали в самом дальнем углу пещеры. Родители висели под потолком, крепко обмотанные паутиной. Из коконов торчала одна только голова. Казалось, люди были без сознания.
— Мама! Папа! — закричал Чарли.
Монстры мгновенно обернулись на его крик.
— Славно сработано, — усмехнулся Пинч.
— За мной! — крикнула ректор, бросаясь в портал. — У нас мало времени!
Жар лавы ударил Чарли в лицо. Кожа мгновенно стала сухой. Жар, словно вампир, высасывал из мальчика все силы.
— Сюда! — крикнул Рекс, на ходу разматывая вспыхнувшее голубым светом лассо.
Он стал перепрыгивать через маленькие лужи лавы и ловко обегать большие. Но больше всех Чарли удивила ректор. Исходя из того, что Рекс и Табита были ее студентами, ей было не меньше пятидесяти, но двигалась она на удивление легко и
На ходу она достала из складок цветастого платья уже знакомый Чарли металлический стержень, исписанный рунами. Взмах руки — и стержень вытянулся, превратившись в длинную дубинку, сверкающую ослепительным голубым пламенем. Дубинка, словно маяк, прорезала дымный полумрак пещеры.
— Осторожно! — крикнул Пинч.
Чарли увидел, как с двух сторон к ним подбираются охотники.
— Это пятый класс! — крикнул он, успев сосчитать глаза у них на голове.
Рекс развернулся и метнул лассо в ближайшего паука. Веревка опутала его передние лапы, и тварь кубарем покатилась по земле, где и осталась лежать, задрав лапы кверху.
— Отрежь ему глаза! — крикнул Рекс Чарли. — Режь своей рапирой!
Не раздумывая, мальчик выхватил рапиру и полоснул ею по голове лежащему на спине монстру, начисто срезав выпуклые глаза. Паук взвыл от боли и вскочил на ноги, но тут же споткнулся и рухнул прямо в раскаленную лаву, где мгновенно обуглился.
— Отличная работа, малыш, — сказал Рекс. — А теперь давай прикончим еще один миллион.
Тем временем ректор быстро расправлялась с окружившими ее охотниками. Она наступала и отступала, отскакивала в сторону и вертелась волчком, оставляя после себя бесчисленное количество мертвых тварей. Земля была залита черной кровью, в воздухе плавали клочки черной шерсти.
— Вот это да! — прошептал Чарли, глядя на побоище.
— Точно, — сказал Рекс. — Впечатляет, да?
— Смотрите! — не своим голосом вскрикнул Пинч. — Они лезут отовсюду!
— Пусть лезут, — прорычал Рекс.
И все же, несмотря на уверенный тон Рекса, в душу Чарли начала закрадываться тревога. Можно убить несколько тварей, можно убить очень много тварей, но убить всех они не смогут. Со всех концов пещеры к месту битвы спешили, словно черные тучи, сотни и сотни монстров. Они летели, бежали, ползли с ужасающей скоростью.
— Табита, открой портал! — приказала ректор, размозжив голову очередному чудовищу — это был плюющийся кислотой монстр. — Их слишком много! Придется отступить!
— А как же мои родители? — крикнул Чарли.
— Она права, малыш, — сказал Рекс. — Мы не сможем спасти их, если погибнем.
И тут раздался чей-то смех.
Низкий, хриплый, животный — он звучал так, словно смеялся очень страшный и свирепый зверь, который нашел наконец свою жертву и рад этому.
В ту же минуту в пещере появился огромный шестиногий монстр. Как и все твари из Нижнего мира, он представлял собой жалкую пародию на животное — в данном случае это был краб. Зловеще щелкали две гигантские клешни. Круглое, как блюдце, тело закрывал крепкий панцирь серого цвета с янтарно-желтыми крапинками. Из-под панциря торчала уродливая, как у горгулий [4] , голова. Красные глаза смотрели не мигая.
4
Горгулья — выступающая водосточная труба в виде фантастической фигуры (в готической архитектуре).