Академия Луминэрис: Пламя и иллюзии судьбы
Шрифт:
— Здесь легко заблудиться, если не знать маршрутов, — улыбнулась подруга, поправляя голубую прядь волос, выбившуюся из прически. Её платье, переливающееся как лунный свет, контрастировало с простым нарядом Арии. — Но сегодня я покажу тебе самое важное.
Покинув общежитие, мы направились к центральной башне академии, что вздымалась к небу, словно гигантский кристалл, обрамленный готическими арками и витиеватыми металлическими конструкциями. Дверь в башню открылась с глухим скрипом, воздух сгустился, наполнившись ароматом озона
— Каждый этаж — отведен для отдельной стихии, — пояснила Лира, указывая на спиральную лестницу, уходящую ввысь. — Начнём с огня.
Первый этаж встретил их жаром, исходящим от лавовых рек, петляющих под прозрачным полом, заставляя Арию прикрыть лицо рукавом. Стены здесь были черными, как уголь, но в них мерцали рубиновые вкрапления, напоминающие тлеющие угли. Над головами парили огненные сферы, которые ученики учились укрощать на прошлых занятиях. «Здесь учатся не контролировать пламя, а понимать его душу», — пояснила Лира, ловя на ладонь искру.
— А это вода — моя стихия, — перебила восхищённое молчание подруги Лира, поднимаясь выше.
Второй этаж погрузил их в полумрак бирюзового света. В воздухе висели капли, застывшие в танце, а под ногами расстилалось озеро, поверхность которого реагировала на шаги рябью. Ария замерла, увидев, как ее отражение в озере улыбнулось независимо от нее. "Вода — зеркало души, — предупредила Лира, — здесь опасно оставаться наедине со своим отражением слишком долго".
Третий этаж, земля, пахнул мхом и корнями. Стены здесь были сплетены из живых деревьев, а в кабинетах вместо парт стояли каменные плиты, покрытые резьбой. Деревья-стены протягивали ветви, предлагая плоды, светящиеся изнутри. «Попробуй, — кивнула Лира, — вкус зависит от твоих мыслей». Ария откусила яблоко, и на языке расцвел вкус свежих булочек из детства.
На четвертом, воздушном уровне, вихрь подхватил девушек у входа, пронеся над полом, усыпанным перьями фениксов. Девушки рассмеялись, балансируя на потоке.
— "Здесь учат не летать, а отпускать страх падения". А там, на вершине, — Лира указала на узкий проход в обсерваторию, — для изучения звёзд. Говорят, иногда они показывают судьбы… Но это уже для старших курсов.
Следующей остановкой стал зал, чьи своды терялись в дымке. Стоило переступить порог, как пространство вокруг девушек исказилось: они оказались в густом лесу, который сразу же зашелестел.
— Здесь всё — обман чувств, — прошептала Лира, и лес растаял, сменившись пустыней с зыбучими песками. — Арканные искусства требуют не только силы, но и умения отличать правду от лжи. Лира, схватив ее за руку, провела рукой по воздуху: "Иллюзии питаются сомнениями. Сосредоточься на маяке— моем голосе".
Ария, заворожённая, непроизвольно подняла ладонь. В воздухе вспыхнули искры, и через мгновение вокруг них вырос хрустальный город с башнями, уходящими в облака. Иллюзия была настолько детальной, что Лира ахнула:
— Ты… создала это без
Ария смущённо опустила руку, и город рассыпался на миллионы сверкающих осколков.
— Не знаю, как это вышло… Просто представила, — пробормотала она, но Лира уже смотрела на неё с большим уважением, чем прежде.
Вечером, уставшие, они устроились в комнате Лиры, уставленной книгами и странными артефактами. Ария, разглядывая изящную вышивку на платье подруги, наконец решилась спросить:
— Почему ты не уехала домой? И… прости, но ты не похожа на простолюдинку.
Лира замерла, её улыбка потускнела.
— Дома меня не ждут, — тихо ответила она, перебирая край покрывала. — Моя семья… они умерли, когда я была маленькой. Меня вырастила старая волшебница из соседней деревни Маэва. Она учила меня, шила эти платья, — Лира дотронулась до ткани, — а перед смертью отдала все сбережения, чтобы я поступила сюда.
Глаза её блестели от слез, но голос не дрогнул:
— Я должна стать лучшей. Ради неё.
Тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь треском свечи. Ария, чувствуя, как её собственная тоска по дому смешалась с болью подруги, осторожно взяла её за руку.
— Спасибо, что показала мне академию. И… что рассказала.
Лира кивнула, а за окном, над башней Стихий, вспыхнула падающая звезда. Лира провела рукой над чашей с дымящимся чаем — лепестки лунного лотоса кружились в воде, излучая мерцание, похожее на северное сияние. Аромат мяты и полыни смешивался с запахом старых книг, создавая уютный кокон, отгораживающий их от холодной академии.
— Попробуй, — Лира пододвинула чашку к Арии. — Это помогает успокоить ум после встречи со стихиями. Иначе их голоса будут сниться.
Ария сделала глоток. Теплота разлилась по телу, а на языке заплясали искры различных вкусов. Она вздрогнула, и Лира рассмеялась — впервые за вечер её смех прозвучал легко, без груза прошлого.
— Не бойся, это просто чай Маэвы. Она собирала травы в полнолуние, когда граница между мирами тоньше. Говорила, что тогда растения впитывают мудрость звёзд.
Ария заметила, как зеркало в углу комнаты дрогнуло, и вместо их отражений в нём замелькали силуэты — то ли теней, то ли призраков, шепчущих что-то. Лира, следуя за её взглядом, махнула рукой:
— Не обращай внимания. Они безвредны… пока их не кормишь страхами.
Она встала и подошла к полке, где среди кристаллов и засушенных бабочек с крыльями из стекла стояла маленькая шкатулка, вырезанная из чёрного дерева. Прикоснувшись к замку в форме змеи, Лира прошептала руну, и крышка открылась, выпустив облако золотой пыли. Внутри лежала подвеска, похожая на каплю ночного неба.
— Это единственное, что осталось от родителей, — она протянула подвеску Арии. — Маэва говорила, что она хранит память о тех, кто ее носил. Твоя такая же, только еще совмещена с оберегом.