Академия магов. Тетралогия

Свиридов Савелий Святославович

Незадолго до истории со странными СМС-ками упросили-таки Олафа подключить к сотовой связи и Тима тоже – вдруг понадобится им срочно меж собой связаться. Вот и пригодилось.

– Увидим. В крайнем случае смотри по обстоятельствам. Главное – место засеки. Разобраться с ним можно и позже.

Согласившись на предложенные условия, пришлось объясняться с друзьями,заскочившими в гости незадолго до начала турнира. За неимением убедительной отмазки Эрик вновь воспользовался отговоркой насчёт не слишком хорошего состояния организма – и тут же понял, какую совершил ошибку.

– Вечно у тебя в самый ответственный момент живот подводит, – иронично, но с лёгким оттенком недовольства заметил Гека. – Может, всё-таки есть смысл обратиться к докторам?

– По-моему, темнишь ты, амиго, – нахмурился Жозе. – Впрочем, дело твоё. Насильно никого

в рай не тащим.

С тем и удалились. Настроение сразу скатилось на ноль – надо было или врать убедительнее, или дожидаться сигнала где-нибудь вне своих апартаментов. Жаль – на пустом по сути месте испортил отношения. Или, правильнее сказать, очередной раз слегка их ухудшил. В основном, увы, из-за Тима – сближение с ним до некоторой степени отдалило его от команды. Недаром Гека последнее время намекать стал – мол, старый друг лучше новых двух. Странный народ – сами же советовали держаться вместе, чего теперь обижаться? Австралийца понять несложно – два предыдущих года накоротке ни с кем не сходился, а тут представилась возможность, вот и отводит душу. Другое дело – как грамотно объяснить это товарищам по команде, а иначе пара подобных неверных шагов – ещё и предателем сочтут. Придётся всерьёз заняться поисками той грани, когда и волки сыты, и овцы целы. Ох, насколько непросто это в человеческих отношениях… Призадумавшись, не сразу среагировал на тихий стук в дверь.

– Готов? Майкл уже на выходе из замка. Короче, пью зелье и за ним, догоняй. Не заплутаешь?

– Начало дороги знаю, а там созвонимся. Главное – не упусти его ты!

– Постараюсь. Гадом буду, если сорвётся!

– Не будешь, если поспешишь.

Следуя совету. Тим тут же опорожнил последнюю пробирку с эликсиром. Едва почти неприметная тень метнулась к выходу из замка, Эрик развернул свой свиток и быстрым шагом устремился вслед.

Майкл, напротив, явно никуда не спешил, вразвалочку топая по центральной аллее. Заметить его преследователя можно было лишь хорошенько приглядевшись – в основном по слабому шевелению веток по левую сторону дороги, отнюдь не ветром вызванному. Разумеется, шествуй Тим по дороге – слишком заметным стал бы, день отнюдь не пасмурный. А вот ему самому нет нужды скрываться – с Невидимостью хоть по солнцепёку шагай, никто не заметит. Лишь бы не было поблизости зеркал или могущих отражать поверхностей типа водной глади.

Перед тем, как свернуть в нужном направлении, мистер Корган оглянулся. И почти сразу пропал из виду. Ничего страшного – подобный сценарий развития событий неожиданным мог оказаться лишь в первый раз. Очевидно, полагаясь на непрошибаемость защитных чар, Майкл даже не пытался импровизировать для запутывания следов. К чему, когда много раз ходил по одному и тому же маршруту без каких-либо приключений? Тут, если поначалу и стережёшься на полном серьёзе, поневоле постепенно расслабишься, уверовав в собственную неуязвимость.

Что очень даже им на руку. Несмотря на выгодность своего положения – дичь явно не подозревает о преследующем её охотнике, – Эрик не решился приближаться слишком близко. Ну не следопыт он, бесшумно передвигаться по лесу не научен. Это Майкл может шуметь сколько душе угодно, а услышит хруст веток под чужими шагами поблизости… несмотря на природную тупость, куцых остатков ума вполне хватит сообразить – посторонние рядом. И тогда либо потопает обратно, либо начнёт плутать, пытаясь оторваться от 'попутчиков'. Смотря какие инструкции вложили в него. Пришлось обращаться в слух – и почему не догадался заодно наложить на себя и Биолокацию? Опять недоработка – слишком мало обращал внимания на арсенал друидской магии, потому и мысль соответствующая пришла в голову лишь сейчас. А в результате пасти Майкла удалось лишь до пригорка неподалёку от памятника Первопроходцам. Дальше след потерялся, и в какую сторону тот свернул, определить не получилось. Теперь вся надежда на Тима. Вытащив из кармана мобильник, Эрик примостился под ближайшим деревом и зачарованно уставился на тёмный экран. По логике, возле памятника дэнилов 'оруженосец' должен свернуть к северу, огибая Штарндаль; тайник где-то неподалёку от Плато Ворона – места там малогостеприимные и потому

почти безлюдные, редко кто без особой нужды забредает туда. Идеальное место для обустройства схрона. Но, как оказалось, его создатели рассуждали по иному принципу: где проще спрятать – там проще найти. 'Труба' ожила минут через десять. Слышимость оказалась довольно скверной – с хрипами, бульканьем и раздвоением сигнала. Плюс Тим явно старался говорить потише – в результате половину слов разобрать не удавалось. С трудом добившись понимания, куда конкретно ему идти, детали Эрик уточнял по ходу движения, благо по мере приближения к цели слышимость улучшалась. Тропинка вела от памятника к южному побережью, по которой они с Рут прогуливались на первом свидании. На полпути, правда, пришлось сворачивать, постепенно углубляясь в мангровые заросли. Заболоченная почва пружинила под ногами, неприятно напоминая песок чужой планеты в том странном сне. Кто бы ни прошёл здесь, следы надолго не сохранятся. Интересно, каким образом ориентируется Майкл? По компасу, навигатору, или есть неприметные знаки, указующие путь? К счастью, Тим почти непрерывно выдавал указания и коррективы, так что Эрик довольно быстро добрался до гряды остроконечных скал, отделяющих здешнюю часть острова от океана. Никаких следов схрона – лишь бесчисленные переплетения корней, лиановые петли да почти отвесные стены, вскарабкаться по которым непросто даже опытным альпинистам. Нечто большое и туманоподобное приземлилось рядом, скатившись с ближайшего дерева.

– Вот и я! – радостно объявил Тим.

Теперь понятно, каким образом ему удавалось с высокой степенью точности фиксировать координаты Эрика. Эликсир ведь заодно и зрение обостряет. Хотя нет, какая чушь, на нём же заклятие! Или нет?

– Я уже видимый?

– К счастью, ещё нет. Поэтому приходилось ориентироваться в основном на звук шагов. Ну и иногда по обратной реакции.

Так на профессиональном жаргоне чародеев назывались действия, выдающие невидимку – 'сама собою' открывшаяся дверь, сдвинутый с места кирпич и т.п.

– Понятно. Тебя, кстати, тоже запросто не заметишь. Особенно в полутьме здешних джунглей. Однако чего болтаю зря – где Майкл??

– Сзади тебя, – озорно отозвался Тим.

Эрик мгновенно развернулся. Никого, не считая мимолётных птах.

– Внутри горы.

– Но в ней же ни единой трещины, про дверь вообще не говорю! Может, объяснишь по-человечески?

– Рад бы, но сам до конца не понял! Шагал за Корганом почти вплотную, благо шума тот производил немеряно. Дошёл тот досюда, секундочку постоял где ты сейчас, и исчез. И больше не появлялся.

– Точно? Вдруг незамеченным проскочил мимо тебя на обратном пути?

– Сильно сомневаюсь. Если только не улетел по воздуху. Да, – вспомнив, хлопнул себя по лбу австралиец, – когда Майкл остановился, часть скалы перед ним вроде бы стала чуть темнее. Но голову на отсечение не дам.

Подойдя вплотную, Эрик недоверчиво ощупал каменную преграду. Зрение не обмануло – никаких следов скрытого прохода. Не иллюзия, значит… хорошо замаскировались, с налёту не одолеешь. Ну ничего, кое-какие сюрпризы и у него в рукаве припрятаны. Точнее, в нагрудном кармане. Пусть знают – мы тоже не лыком шиты.

Торжество, однако, оказалось преждевременным – при попытке развернуть свиток рассыпался мелкой трухой.

– Вот зараза, – в сердцах выругался Эрик.

– Чего сколдовать-то хотел?

– Видение Истины. Сразу проход бы нашли. Эх, какой же я идиот – вначале надо было запустить какое-нибудь пустяковое колдовство. Опять поспешил!

– Действительно жаль – свиток ценный. Представляю, сколько пришлось медитировать, чтобы заполучить его. Давай помогу приобрести новый, – видя искреннее огорчение напарника, предложил Тим.

– Ничего, переживу. Не самая большая потеря, – отмахнулся Эрик. Хотя, конечно, обидно – немало 'продукции' пришлось отложить в сторону, не сдавая в общак компании, и всё коту под хвост. Очередной щелчок по носу – уж лучше был бы честен с товарищами.

– Стоп. А почему тогда до сих пор держится твоя невидимость?

– Наверное, применён режим Тишины. Причём в классическом варианте – уже наложенное заклятие продолжает действовать, а попытки колдовать пресекаются. Интересно другое: он тут постоянно или врубается посетителями тайника?