Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
Появление очередной порции гостей, прибывших практически одновременно, отвлекло от разговоров на темы, не особо гармонирующие с праздничным настроем. А следом заявилась и компания друзей, сразу же взявшая в оборот идеей продолжения банкета вечером следующего дня. Мол, гулять так гулять – чего стесняться, каникулы начались. Таисия, отметил про себя Эрик, вела себя достаточно сдержанно – наверное, приняла антиалкогольное заклятие. Может, обойдётся и с танцами?
Гулкая разноголосица, царившая в парадной, чуть притихла, когда под сводами замка прозвучало приглашение рассаживаться за столами. Старый год проводили по-обыкновению с тихой грустью, стараясь вспоминать лишь хорошее. Подлинное веселье началось лишь с боем курантов, когда разноцветные искры фейерверков,
Словно опасаясь его внезапного исчезновения, соседом слева у Эрика оказался Гека, а справа, разумеется, Рут, старавшаяся быть внимательной и предупредительной. Неужели почуяла угрозу увода бойфренда? Женщины подобные вещи зрят за версту, лишь меры пресечения выбирают разные – в зависимости от темперамента и степени хитроумия.
Бдительности друзей, впрочем, хватило ненадолго – Гека увлёкся дегустацией экзотических блюд, заодно разглядывая гостей, а Рут предалась любимому занятию – болтовне с подругами. Другое дело, что сам Эрик никуда сбегать не собирался. Да и зачем?
Едва первичные потребности в пище и свежей информации удовлетворились в достаточной степени, поднялся мистер Фиттих.
– Дорогие коллеги, прошу немного внимания! Дабы разнообразить культурную программу мероприятия, труппа молодых, но безусловно талантливых чародеев подготовила театрализованное представление по мотивам кельтских народных сказаний. Будет интерес оценить?
– Конечно! Просим! – зааплодировало подгулявшее застолье.
– Для подготовки декларации им, однако, потребуется время, но немного – минут десять-пятнадцать, – откашлялся комендант. – Поэтому есть предложение сделать небольшой перерыв, дабы по прошествии его всецело посвятить себя лицезрению творчества юных дарований Гильдии.
Никто не возражал, большинство присутствующих тут же рассыпалось в разные стороны – подышать свежим воздухом, перекурить в компании других любителей табака, привести в порядок внешний вид перед настенными зеркалами, или ещё по каким надобностям. К компании девчонок, воспользовавшихся паузой для обсуждения достоинств особо симпатичных представителей колдовского племени и перемывания косточек их подругам, подошла женщина лет сорока в костюме Снежной Феи.
– Простите, на вашем курсе должна учиться Лиэнна Гиллдоуз. Могу я увидеть её?
– Да вроде здесь где-то была, – оглянулась Кармела. – Наверное, отошла ненадолго.
– Мы вам скажем, когда вернётся! – хором добавили Сандра и Рут.
Эрик, машинально среагировав на ситуацию, тоже огляделся по сторонам в поисках англичанки, недоумевая, куда та могла запропаститься. Но лишь на следующий день крохотный обрывок памяти выплыл наружу – вскоре после боя курантов сидевшая на отшибе Лиэнна опрокинула на себя то ли чашку, то ли блюдце, и торопливо покинула своё место. В парадной, освещённой лишь иллюзорными факелами и ёлочными гирляндами, царил полумрак, вдобавок участники торжества были озабочены совсем иными вопросами бытия – неудивительно. Что её исчезновения никто не заметил. Если бы не случайно брошенный в сторону взгляд, попутно сфотографировавший эпизод с неловкостью мисс Гиллдоуз, он тоже оставался бы в полном неведении.
Но, как оказалось, интересовались не только ею. Едва Эрик направился вслед за приятелем к выходу из замка, его догнал элегантно одетый худощавый мужчина с аккуратно подстриженными усиками и цепким взглядом.
– Эрик Ставцев, не ошибаюсь? Уполномочен передать вам лично в руки послание.
– Чьё?
– О особы, пожелавшей остаться инкогнито, – усмехнувшись, тот вручил ему крохотный, в четверть тетрадного листа, запечатанный конверт.
Любопытство подталкивало вскрыть его немедленно – слишком уж заинтриговало. С трудом удерживаясь от соблазна, Эрик кружным путём, стараясь не привлекать внимания, выбрался в коридор мужского общежития. Оказавшись у себя, он на всякий случай заперся изнутри и лишь тогда решился надорвать конверт. Внутри оказалась миниатюрная открытка с изображением букета бордово-красных роз. Пустая, без каких-либо надписей или вложений внутри.
Досадуя
– Узнал, надеюсь? Хоть вспоминаешь иногда? Если всерьёз увлёкся другой – без обид, можешь дальше не слушать, просто порви на части кусок картона, который держишь в руках, всё исчезнет, – и, после небольшой паузы, – не сделал? Тогда знай: я тоже не забыла о тебе. Обижаешься, наверное, что не заглядываю на остров. Думаешь, из вредности? Мимолётные встречи, когда нельзя насовсем быть вместе, лишь измотают душу, не принеся ни радости, ни счастья. Надеюсь, ты поймёшь меня правильно. И помни – наш уговор остаётся в силе.
Поза Лайты стала чуть более расслабленной – главное было сказано. Завороженный её голосом Эрик приблизился вплотную, прекрасно сознавая тщетность попыток обнять бестелесную иллюзию.
– Уверена, у тебя всё в порядке. И в смысле учёбы, и в остальном. Я порекомендовала твою кандидатуру кое-кому из учителей Духа, обожающих нянчиться с молодёжью. Вы обязательно найдёте общий язык – если, конечно, Саграно не отвергнет его кандидатуру. Не сильно он там зверствует сейчас? Наверное, ругал меня последними словами, дотошно проверяя, чему вас научила. Ну а я после круиза по Внеземелью выбралась-таки заняться Бора Гушем вплотную. Помнишь, наверное – его упоминал Вааримм во время нашего визита на Алзиллиэ. В Гильдии о нём и впрямь никто не слышал, но в результате небольшого частного расследования всплыло немало прелюбопытнейшей информации. Займусь проверкой, и если результат окажется стоящим того, обязательно расскажу в следующем письме. Не унывай, вспоминай почаще наши встречи!
Сияние потускнело, и призрачный силуэт растаял в воздухе. Внутри Эрика клокотала, не находя выхода, раскалённая магма чувств и переживаний. Пусть идут куда подальше те, кто снисходительно хлопал по плечу, приговаривая – расслабься, то было лишь мимолётное увлечение с её стороны. А заодно и ядовито-насмешливо намекавшие – давно подобрана тебе замена, пора научиться трезво смотреть на некоторые вещи. Жаль нельзя посрамить кое-кого из скептиков напрямую – магия послания одноразового действия. Хотя нет, в любом случае он не стал бы устраивать показ – слишком лично оно. В конце концов, кому какое дело? Радость взаимности и одновременно боль из-за невозможности быть вместе – словно вожделённый оазис для измождённого жаждой и палящим зноем путника, обречённого брести по пустыне. Там его ждут отдых и покой, но сколько барханов придётся одолевать ещё, прежде чем закончатся мучения – кто знает? Безумно жаль, что нынешней ночью им не быть вдвоём, но в чём-то Лайта права – даже мысль о последующем расставании стала бы невыносимой. И всё же… а если проявить ответную инициативу и самому заявиться в гости? С охапкой самых красивых цветов и пылкими заверениями в искренности чувств. Ну не выставит же за дверь. А там, глядишь, смягчится предложив стать хотя бы Мастером. Чего, если хорошенько постараться, можно достичь за два-три года. Заодно собственным примером подтвердив тезис о всепобеждающей силе любви.
А как же Рут, робко возразила некстати проснувшаяся совесть. Увы, рано или поздно придётся с ней расстаться, раз сердце принадлежит другой, а сидеть на двух стульях не в его характере. Рут, безусловно, классная девчонка и не заслуживает участи 'запасного варианта', однако выбор по сути предрешён – последнее время им при встрече и поговорить-то оказывалось не о чем. Обоюдоинтересные темы закончились быстро, а поддерживать болтовню лишь бы не обидеть собеседника – слишком тоскливо. Единственно, можно не торопиться с инициативой разрыва отношений – они и так постепенно исчерпают себя. И, может быть, им даже повезёт остаться друзьями.