Академия магов. Тетралогия
Шрифт:
На всякий случай проверил работоспособность магометра – глухо. Лишь мобильник продолжал функционировать.
– Умны, гады, но не всё учли!
– Нам от этого пока ненамного легче. Единственное, чего добились – продвинулись чуть дальше, нежели в прошлые разы.
– Давай лучше спрячемся за деревом да подождём.
Увы – за полчаса томительного ожидания не изменилось ровным счётом ничего. За неимением конструктивных идей обсуждалось даже силовое проникновение внутрь путём разрушения каменной преграды кирками или подрыва основания скалы.
– Почему нет? Бездымный не обещаю, но чёрный порох вполне. Наверняка в лаборатории найдутся селитра и сера, а уголёк как-нибудь сам нажгу…
– Если внутри
– Вроде нет, если только не в ультразвуковом диапазоне. А давай попросту возьмём его в плен и хорошенько попытаем! Закамуфлируемся, чтоб не узнал, привяжем к дереву, а начнёт упираться – сунем под ноги муравейник. Или пчёлок попросим покусать немного.
– Для ускорения процесса можно и поджарить на медленном огне. А если серьёзно – вряд ли проговорится он даже под угрозой четвертования. Посуди сам: защиту схрона явно конструировали мастера своего дела. Значит, ценность содержимого такова, что они с лёгкостью пожертвуют не только Майклом, но и Дэнилом, лишь бы сохранить тайну.
– Думаешь, внутри мистера Коргана встроен механизм самоликвидации?
– Вряд ли, но не исключаю. Куда вероятнее более мягкий вариант типа безумия или той же амнезии, срабатывающий в критической ситуации.
– Когда боль становится нестерпимой и ты готов сделать какое угодно признание, лишь бы не терпеть её больше?
– Или в ответ на ключевую фразу, если объект находится под ментальным контролем. К примеру говоря, спросишь того же Майкла про тайник, предварительно обработав Гипнозом, эффект окажется совсем не тот, какого ожидаешь.
– Поэтому вы и не пытались расколоть его Истинной Речью?
– Не совсем, – поморщился Эрик. – Полагали наличие у него защиты от соответствующего колдовства. На первом курсе по отношению к Билли фокус сработал – правда, интересовало тогда совсем другое. Да и тайника в то время скорей всего ещё не существовало. Но, может, оно и к лучшему. Если данная гипотеза верна, поспешив, совершили бы непоправимую ошибку.
– Вау! О чём-то подобном мне приходилось читать. Разведчикам там в мозг программу вкладывали, подсказывающую нужную информацию. А если зацапают и вовсю колоть начнут – крак! – и инсульт обеспечен.
– Понимаешь теперь, почему приходится искать обходные пути, явно врагами не учтённые. Слежка за невидимкой с помощью магометра – слишком очевидная вещь, потому и не увенчалась успехом. А вот использование алхимических снадобий вряд ли принималось во внимание…
– Не зря, значит, затевался!
– …но для проникновения внутрь неприятельской цитадели их явно недостаточно. Придётся искать другие решения. Но немного попозже. Боюсь, удача сегодня нам не светит. Выпитое тобой варево заканчивает действие – уже почти не расплываешься в глазах.
– Да и ты, честно говоря, постепенно становишься полупрозрачным, подобно старинной фотографии в ванночке с проявителем. Значит, и вправду отбой, – вздохнул Тим. – Надеюсь, мистер Корган всё же не засёк меня. Иначе почему не вылезает обратно?
– Он бы тогда и заходить не стал. А вдруг выход здесь вообще не предусмотрен?
– Но тогда каким образом…?
– Через другой конец туннеля. Принцип, вовсю используемый животными-землекопами: всегда полезно иметь путь к отступлению. Ладно, продолжить гадать на кофейной гуще мы можем и на обратном пути.
Выбравшись на центральную аллею, они встретили Куашо, весело насвистывавшего себе под нос популярный мотив. Направление движения и форма одежды явно указывали на огромное желание в самом ближайшем будущем окунуться в прибрежные воды.
– Привет! На турнире был?
– С него и иду. А
– Местность изучали… здесь неподалёку. Точнее, проверяли в полевых условиях стабильность действия одного хитроумного заклятия.
– Понятно, – лукаво прищурился индиец, расплываясь в улыбке – знаем, мол, чем иногда занимаются двое парней, уединяясь от остального мира. – Жаль, классное побоище получилось!
– И кто же победитель?
– Жанночка, естественно! Эх, какая женщина! – от умиления Куашо закатил глаза. – Даже не сержусь на неё за проигрыш!
– Но ты ж вроде и не собирался участвовать?
– Продул полсотни баксов, поставив на Исикэ. Вдруг победила бы? Тогда б обогатился аж на пару сотен!
– Не переживай, ещё отыграешь своё. Мы в тебя верим!
С тем и разошлись. Убедившись в отсутствии поблизости других любителей пляжного отдыха, Тим предложил завтрашним же днём повнимательнее осмотреть прилегающие к загадочной скале окрестности – вдруг повезёт разыскать проход.
– Согласен. Но с условием: если найдём, внутрь не лезем, собираем команду. Хватит самодеятельности, братва тоже имеет право знать, чем тут некоторые подозрительные личности занимаются.
Глава 10. Вроде все приготовления позади, и осталось немного времени передохнуть от суеты. 21:00 тридцать первого декабря две тысячи сорок второго. Через три часа Новый Год. Третий раз отмечать его наступление суждено здесь, в Штарндале. Уже слегка притупилась острота чувств при виде заснеженной поляны и нарядно украшенной ёлочки посреди зеленеющего леса. Наверняка распорядители торжества постараются сделать праздник незабываемым, и декорации шоу будут на должной высоте, ничем не уступая зрелищам былых лет, но в остальном… торжественная речь Архимага, лёгкий перекусон и проводы старого года, обильное застолье после боя курантов с непременными тостами за удачу в колдовских делах и благополучие всех присутствующих, потом показ самодеятельности, непринуждённое общение, музыка и танцы, а ближе к утру – трогательные прощания с уверениями в глубоком уважении друг к другу и обязательствами всенепременно увидеться вновь. И всё же именно в новогоднюю ночь, несмотря на освящённый многолетними традициями распорядок, не покидает ощущение чуда, которое вот-вот должно произойти. Перевернёт ли собой всю оставшуюся жизнь или просто оставит приятные воспоминания – не столь важно, главное – пусть будет. Даже прославленные чародеи, могущие собственноручно творить чудеса, и те частенько грешат верой в новогоднюю сказку. Надолго расслабиться, однако, не удалось – смачный шлепок снежного кома, угодивший прямиком в оконное стекло, моментально вывел из мечтательного состояния. Приоткрыв раму, Эрик высунулся наружу – никого, снежкометатель успел убраться из зоны видимости. Либо пошутить решил кто-то, либо проверяют, дома ли он. В любом случае вернуться в состояние созерцательности уже не получится. Вздохнув, Эрик в очередной раз осмотрел свой праздничный прикид, парочкой нехитрых иллюзий украшенный радужными бликами. Можно в принципе ещё Расплывчатости добавить для усиления эффекта. Или Опалесценции, придающей одежде бархатистую переливчатость, особенно заметную при неярком освещении. Пожалуй, второй вариант предпочтительнее – и модно, и чересчур не эпатирует. Вопреки ожиданиям, первым, кто выдернет его из скорлупки уединения, оказался вовсе не Гека. И даже не Рут, обещавшая заскочить пораньше, но, похоже, вновь взятая в оборот обсуждением нарядов.