Академия противостояния

Сандер-Лин Галлея

От мысли, что снова придётся лезть в душное нутро повозки, полное далеко не блещущих чистотой и ароматами мужчин, Рие стало дурно, но пришлось подчиниться. Их вновь затрясло по дороге, а лица у присутствующих стали напряжёнными и сосредоточенными. Один из мужчин попробовал рассказать анекдот (видимо, чтобы снять напряжение), но его никто не поддержал, поэтому бедолага сам же рассмеялся своей шутке и замолк.

Прибытие вышло неожиданным. Риана как раз выглядывала в небольшое вентиляционное отверстие, наслаждаясь дуновением прохладного ветерка, ибо внутри было невыносимо

жарко, когда повозка резко дёрнулась, а потом принялась крениться на бок и с грохотом рухнула, будто кто-то очень сильный её перевернул. Народ с проклятиями свалился со скамеек и наставил друг другу синяков. Рыжий придавил Рию своим немаленьким весом, и она насилу выбралась из-под его туши. Люк ударился головой о поручень и потерял сознание, из его виска сочилась кровь. А повозку продолжало трусить: кто-то бился в дверцу, пытаясь добраться до содержимого

Риана плохо видела, что происходит, но явственно слышала лязг когтей о металл и клацанье клыков. От ужаса происходящего в жилах стыла кровь, а пальцы нервно дрожали.

— Откуда они появились? — воскликнул один из двадцатилетних, шатен. — Только что дорога была пустой.

— Смех твой услышали и появились, — огрызнулся на него второй тридцатилетний, черноволосый. — Командир, что делать будем? Они нас сейчас по одному повыколупливают.

— И Люк в отключке, а он отвечает за связь, — раздражённо добавил замглавы. — Пока не очухается, мы ни до Тима не докричимся, ни Летучий отряд на помощь позвать не сможем.

Летучим отрядом называли то самое подразделение военных, которое занималось финальной зачисткой монстров, и если эти ребята не явятся, то можно смело готовиться к смерти.

— Такого ещё не бывало, чтобы вот так, с наскоку, да на бронированную повозку… — почесал голову Пит. — Ежели бы мы в открытую ехали, тада ладно, сами виноваты, а тут…

— Ага, они словно бы унюхали внутри что-то интересное, — второй двадцатилетний, со светлым хвостиком, принялся подозрительно оглядывать содержимое повозки. — И чего им понадобилось? Не провизия же наша.

— Всем тихо, я думаю! — рявкнул глава и стиснул рукоятку меча. — Ладно, давайте сами попробуем позвать Летучих. Что с артефактом связи? — спросил он.

— Прости, Стив, он тут… это… — Пит извлёк из груды вещей, которые пострадали при падении, обломки какого-то устройства. — Я его в этой кутерьме раздавил. Кажись, восстановлению не подлежит, — промямлил виновато.

— Тогда вытрясите из Люка душу, но приведите в сознание! — пророкотал командир. — Нам нужен его ментальный дар. Срочно!

Удары снаружи посыпались с новой силой, дверца стала понемногу проседать.

Мужчины использовали какие-то отвлекающие заклинания, но ничего не помогало, зверюги продолжали ломиться внутрь. Отряд сейчас в очень невыгодном положении, будто жучок, опрокинувшийся на спину и перебирающий лапками в попытках вновь перевернуться на брюшко. Чтобы вернуть себе мобильность, необходимо поставить повозку на колёса, а для этого нужно выйти наружу и воспользоваться магией левитации или воздушными петлями. Но как тут выйдешь, если там, за дверцей, скалится толпа зубастых чудищ?

— Да что за хрень

творится?! — зверея не хуже любого монстра, воскликнул Стив. — Они так только на баб реагируют, но у нас же…

А потом его внимательный взгляд остановился на Риане, он подтащил её к себе, просканировал магией и разворошил маскировку. Хорошо хоть одежду не сорвал для пущей уверенности.

— Тьфу ты! — сплюнул со злостью, а остальные присвистнули. — Идиотка! Тебе жить надоело?

— Я учиться хочу… — проговорила Риа, наверное, самую глупую вещь за всю свою жизнь. — Здесь денег заработать можно.

— А нас ты решила угробить так, за компанию?! — мрачно спросил Нил. — Ты соображаешь, что творишь?

— И что плохого в том, что я девушка? — не поняла она. — Магия не разделяет мужчин и женщин.

— Магия-то не разделяет, зато эти зверюги очень даже! Думаешь, из-за чего мы не берём баб на задания? Из-за мужской гордости и прочей белиберды?! — глава чуть ли не дымился от ярости. — Никто не может понять почему, но эти твари охотятся исключительно на женщин, а мужчин жрут так, если заодно попались на пути или пытались отбить бабье племя. Никто не знает, что они с ними делают, но останков женщин найдено не было, только изуродованные тела мужчин.

— Ага, они запах твой бабий унюхали, вот и пришли, — констатировал Пит.

— Так почему никто об этом не рассказывал? — растерялась Риана. — Я бы тогда не полезла.

— Ты совсем с головой не дружишь? — насел на неё замглавы. — Это секретная информация. Или хочешь, чтобы среди населения поднялась паника? Мы постепенно зачищаем территорию, заставляем тварей отступать, ситуация потихоньку налаживается. Не вздумай всё это разрушить своим длинным языком, уяснила? — кажется, Нил готов был её придушить. — Хотя ты, наверное, обратно не вернёшься. Впрочем, как и все мы, по твоей вине!

— Ну мы же не будем сидеть сложа руки, правда? — она пыталась мыслить рационально. — Не дадим себя сожрать?

— Слушайте, мужики, давайте кинем эту дурынду им на прокорм! — предложил рыжий. — Пусть их отвлечёт, а мы в это время поднимем повозку да зверюг окружим. И не зыркай на меня так жалобно, сама виновата: нечего было лезть не в свои дела.

— Пит, я, конечно, разделяю твои чувства и всё такое, но эта дурища не кусок мяса и больше не член отряда, а обуза, которую мы должны охранять, — одёрнул его командир и покосился на дверцу, которая всё больше проседала под ударами неведомых пока монстров. — Пусть и плохонькая, но баба. Ты же свою дочь не кинул бы на сжирание?

— Моя дочь сейчас спит зубами к стенке и даже не помышляет о том, чтобы перечить отцу и совать свой зад в неприятности! — рявкнул Пит, но дальше спорить не стал.

Нутро повозки загудело, словно пчелиный улей. Мужчины пытались решить, что делать дальше и как выходить из положения.

— Что там с Люком? — Нил повернулся к ровеснику Стива, который пытался вернуть парня в сознание целебными чарами.

— Не очухивается, — ответил мужчина. — Видать, сильно головой приложился.

— Мужики, можно я сам её грохну, а? — не выдержал рыжий. — Если помрёт, может, твари отстанут?