Академия Высших: студенты

Трапная Марта

До начала встречи оставалось несколько минут. Беата что-то читала, Истебан с Бертраном завели бесконечный спор о возможности создания минерала, который был бы способен трансформировать любой другой минерал в семьдесят девятый элемент. Причем волновала их даже не сама принципиальная возможность существования минерала с такими причудливыми свойствами, сколько возможность его размещения в толще планеты.

– Алии на вас нет, – вздохнул Джон, потеряв всякую надежду вставить свое ценное мнение, и отсел к Констанции.

Констанция

осмотрелась. Алии и правда не было. Неужели она с деканом? Вряд ли, конечно. Хотя… почему бы и нет? У Алии тоже есть свои интересы и увлечения. Не в смысле человеческие увлечения, а свои собственные головоломки, которые ей нравится решать. Уравнения, формулы, закономерности на все случаи жизни… Нет, полезное умение, конечно. Когда им владеет кто-то другой и этот кто-то другой всегда под рукой. Но в мире есть дела и поинтереснее. Додумать эту мысль Констанция не успела.

– Кстати, Констанция, – спросил Джон, – а какие у тебя планы на каникулы?

– А у тебя есть какие-то предложения, которые могут меня заинтересовать? – холодно спросила Констанция.

– Разумеется, – хмыкнул Джон, – танцевальный фестиваль на одной отдаленной умирающей планетке. Бертран говорил, ты неравнодушна к танцам. И я…

Договорить он не успел. Дверь распахнулась, вошли Алия и декан. Констанция отрицательно качнула головой:

– Кажется, фестиваль нам устроят прямо сейчас.

И она не ошиблась.

Декан сел за стол. Алия, поколебавшись, присоединилась к остальным кураторам.

– Итак, – заговорил декан, – у нас исчезла одна большая проблема и появилась другая.

– Большая или маленькая? – спросила Беата.

– Большая, вернее, общая. Масштабная, – декан замолчал, обводя взглядом собравшихся.

Констанция пожала плечами. Она не чувствовала опасности. Ее интуиция молчала. Если декан пришел с Алией, может быть, эта масштабная проблема существует только в теории? В расчетах Алии, например.

– Как вы знаете, – наконец, заговорил декан, – мы выделили одного студента разбираться с порталами, которые возникали в Академии.

– До сих пор не понимаю, почему ты не поручил это сделать кому-нибудь из нас, – проворчала Алия.

– Потому что мы все на виду. Мы слишком известны. Любого из нас могли вычислить и отследить. Мы ведь не знали, кто поджидал нас, образно говоря, на том конце туннеля.

– А теперь знаем? – живо спросил Бертран.

Декан кивнул.

– Теперь знаем. И ответ вас не обрадует. Это… – он вздохнул, – наши бывшие студенты.

– Из какого выпуска? – подалась вперед Беата.

– Из разных, – декан на мгновение закрыл глаза, будто вспоминал, открыл и снова устало повторил. – Из разных. Они пытались создать свою Академию. В противовес нашей.

– И? – спросила Констанция. – Что значит пытались? Что у них там есть? Студенты? Преподаватели? Какой план учебы? Где они живут?

Декан развел руками.

– Я не проводил инспекцию, знаешь

ли.

Все замолчали. Вопрос «а что ты сделал?» никто не произнес вслух, но он витал в воздухе.

– Это и есть наша масштабная проблема? – спросил Истебан.

Декан улыбнулся.

– Разумеется, нет. Как я уже сказал, этой проблемы больше не существует. Теперь никто не будет открывать туннели в Академии, никто не будет пытаться похитить наших старшекурсников, чтобы сделать из них преподавателей… Во всяком случае, пока. Впрочем, это не значит, что мы теперь не должны проверять всех студентов после летних каникул. Это правило остается неизменным.

– У них были ученики? – повторила Констанция.

– Да, – сказал декан. – Не так много, как у нас, но были.

– А выпуски?

– Насколько я понял, нет. У них возникли проблемы с последней стадией инициации. Они – не мы, они не знали, как инициировать последнюю трансформацию из человека в Высшего. А без нее их студенты никому не нужны. Поэтому они охотились за старшекурсниками.

– Глупые, – вздохнула Констанция, – им надо было охотиться за кураторами.

– Нам повезло, – пробормотала Беата, – что такие трансформации не бывают спонтанными.

– Бывают, – поправила Констанция, – или ты забыла, кем мы закрывали печати?

Все замолчали. Вопросов было слишком много и в то же время ни один из них не стоил того, чтобы его задали первым.

– Я их уничтожил, – просто сказал декан. – Всю их псевдоакадемию.

– Ты уверен? – спросил Истебан.

– Разумеется, – кивнул декан, – я уверен. Не осталось ничего и никого. Алия проверила рассеяние материи и баланс сил.

– Никого – это главное, – тихо сказала Беата.

Констанция согласно кивнула.

– Но теперь у нас другой вопрос. Как сделать так, чтобы этого больше не повторилось? Вы же понимаете, что… – декан снова обвел всех взглядом, – что в следующий раз это может зайти слишком далеко? Кому-нибудь снова может прийти идея устроить нам здоровую конкуренцию. Они лучше спрячутся, им может повезти со спонтанными трансформациями. Нам может не подвернуться под руку подходящий студент, чтобы их найти… Или мы можем быть заняты другими проблемами. И в следующий раз на рынке могут оказаться Высшие, к которым мы не имеем никакого отношения.

– Не должно быть следующего раза, – резко сказала Констанция. – Никаких следующих раз не будет!

– У тебя есть идеи, как это предотвратить? – с насмешкой спросил Джон.

– Разумеется, – кивнула Констанция. Она сделала паузу и посмотрела на декана. – Конечно, мое предложение не решит проблему полностью, но серьезно снизит шансы на повторение истории.

– Что же ты предлагаешь?

– Ментальный контроль выпускников. Всех выпускников. Это ведь были Высшие, которые уже теряли силы, да? – спросила Констанция, повернувшись к декану. – Те, что пытались создать вторую академию?