Академия. Невеста мага
Шрифт:
— Я не нарочно.
— Врёшь! — Визгнула девушка. Настолько яростно, что с соседней ветки вспорхнули птицы, посыпав траву снежной крупой. — Небось, опоила любовным зельем и молчишь.
— Ничего подобного, — теперь уже возмутилась я.
— Докажи!
— Да, пожалуйста! Марэк мне даром не нужен. Я другого люблю.
— А он? — Заинтересовалась брюнетка.
— Кто?
— Тот другой? Любит?
— Нет. То есть, да. Не по-настоящему. Хотя утверждает обратное.
Сабрина откровенно зависла.
— Это как?
— Так, — рявкнула
Девушка вытерла слезы, села поудобнее и окинула меня ну о-очень престранным взглядом.
— Дура, ты, Диана.
— Извини?
— Это иначе «работает».
— Что иначе? — Насупилась я.
— Упомянутая тобой связь.
— Марэк говорил, из-за нее истинные теряют разум и не способны противостоять взаимному влечению.
— Отчасти, — встряхнула Сабрина копной черных волос. — Постой. Тебе никто не объяснял про магические «узы»?
— Нет.
Дочь старосты поднялась и, отряхнув платье в ажурной отделке, двинулась по берегу прогулочным шагом.
— Так и быть, сделаю одолжение.
Подавив желание злобно огрызнуться, поспешила следом.
— Узы влияют на судьбы связанных мужчины и женщины тем, — начала рассказчица, — что вне зависимости от желания последних способны вновь и вновь сталкивать их вместе. Притягивать спустя время. Сводить, невзирая на расстояние. Но они не порождают любовь. Симпатия либо возникает, либо нет. В точности как у обычных пар.
— Хочешь сказать, если появляются чувства, они… — в горле внезапно пересохло и пришлось сделать глубокий вдох, — самые, что ни на есть настоящие?
— Разумеется.
— Магия тут не при чем?
— Ты чем слушаешь? — Разозлилась брюнетка.
— А как же: со смертью одного, второй освобождается от навязанного притяжения? — Воспроизвела я слова Марэка.
— Такое происходит в случае насильственной кровной привязки. Если любовь взаимна, а клятва принесена добровольна, гибель одного в паре неизбежно влечет гибель другого.
Я вздрогнула.
Выходит, все это время я крупно заблуждалась, виня во всём пресловутую магию притяжения? И Агарвэн меня действительно любит?
Только и сумела произнести:
— Ох.
Прислонила ладонь к области сердца и отстала от попутчицы на полшага. Потребуются силы и время это осмыслить.
— Кстати, — в интонациях Сабрины скользнула нотка зависти, — красивый браслет. Видела однажды похожий у одной удельной принцессы. По слухам, чтобы порадовать дочь, князь раскошелился на полмиллиона сталлов. Не делай такого лица, Диана. Вещь магическая. Безумно дорогая. Тому, кто безразличен, такое вряд ли подарят.
— Вот как?
— Ага.
Я оттянула рукав, прикрывая бесценное украшение и отчитывая собственную невнимательность. Подняла взор и только сейчас заметила, с каким любопытством дочь старосты поглядывает на натянутую мной впопыхах мужскую рубаху. Водит глазами по вышивке на манжетах и стоячем воротнике, оценивает плотно стянутую шнуровку и, кажется, даже пытается
Того гляди догадается — кто мой таинственный возлюбленный.
К счастью, мысли Сабрины всецело занимал другой.
— Ты про Марэка всерьёз говорила? — Отвернулась идущая впереди девушка.
— Да. — Заверила ее, нагоняя. — Понятия не имею, что на него нашло. До этого он всегда соблюдал дистанцию.
— Я его спрошу, — решительно заявила красотка. — Прямо сейчас и спрошу. Только приведу себя в порядок. Подождёшь?
Спонтанно остановившись у кромки воды, Сабрина принялась умывать заплаканное лицо. Я же потянулась к усыпанному мелкими цветами кустарнику, а в следующую секунду насторожилась. На запястье яркой синевой полыхнул магический браслет. Сразу за этим пришло болезненное ощущение, что вот-вот случится что-то непоправимое.
Выходит, украшение не только персональный щит, но и зачаровано таким образом, чтобы предупреждать о грядущей опасности?
Осмотрелась по кругу.
Бьющие сквозь рваные облака солнечные лучи скользили по посеребренным изморозью макушкам, путаясь и исчезая в окружавшей стеной высокой траве. Лес словно затаился.
Ни ветерка, ни птичьих трелей. Еще, откуда ни возьмись, над поверхностью речной глади возник туман. Свился в плотную тугую массу, лениво переполз на берег и охватил наши фигуры мерцающим серебром. Марево едва ли поднималось выше коленей, и все же от него веяло чем-то холодным, невероятно пугающим, и по коже пополз мороз.
Спустя минуту я поняла, что холод отнюдь не почудился.
Температура резко упала, все близстоящие стволы заиндевели, а цветы и кустарники, утратив краски, сморщились и повяли. Передернулась, замечая поваливший изо рта пар, и только собралась позвать попутчицу вернуться, как Сабрина вдруг сдавленно пискнула:
— Диана. Смотри.
13.1
На противоположном берегу возникло источающее смертоносную энергетику существо. Невысокое. Сотканное изо льда. С голым черепом, искрящимся на солнце. Кожа состояла из наложенных одна на другую ледяных чешуек, взблескивающих синими искрами. Вместо лица гладкая поверхность с огромным ртом, унизанным острыми клыками.
Невольно припомнился рассказ Марэка о засевших с той стороны границы ледяных магах, «озорничавших» заброской на территорию Мистириана разной нечисти, в том числе стаи вампиров.
— Патрули с ног сбиваются отслеживать, вылавливать и нейтрализовать кровопийц, — устало вздыхал лейтенант, объясняя подноготную отношений с агрессивным соседом. Обхватывал меня за плечи и, глядя в глаза, убеждал, что так или иначе боятся — нечего, к деревне вампиров не пропустит защита.
Да нет. Вполне себе пропустила. Либо хвалёные боевые маги Виларда ставят паршивые заслоны, либо ледяные колдуны настолько «усовершенствовали» подопечных, что у тех открылось внезапное умение преодолевать магические барьеры.