Алхимия вечности
Шрифт:
— Ну, здравствуй, Кайли, — усмехается она и тащит меня прочь от столовой. Я загипнотизирована её юбкой: разноцветные лоскуты, сшитые вместе, — ручная работа. Я не задаюсь вопросом, куда мы идём, потому как слишком рада, что мне не нужно входить в столовую в одиночестве, — я с удовольствием пойду куда угодно.
— Я так рада, что ты вернулась. Ты в порядке? Брайан сказал, что ты болела. Я должна поблагодарить тебя за предоставленную мне возможность поговорить с ним.
Она продолжает болтать всю дорогу, пока мы идём через крыло для драмы, достигая узкой лестницы. Вспышкой приходит воспоминание: лестница в «Изумрудном
— Что не так? Все ждут!
Лейла выдаёт нетерпеливые улыбки и ведёт меня вверх по скрипучей лестнице. Она ныряет за занавес, и я следую за ней в маленькую секретную комнату.
Запах китайской еды и смех обрушиваются на меня при входе.
— Привет, Кайли! Добро пожаловать обратно! — говорит одна девушка; её свитер цвета слоновой кости прекрасно дополняет её кофейного цвета кожу. Я узнаю Шантал Никсон. Она выглядит опрятно в отличие от остальных друзей Кайли.
— Спасибо, — произношу я, присоединяясь к их кругу на мягком ковре. Комнату украшают граффити, образующие коллаж. Узнаю стиль Кайли в нескольких рисунках: девушка под деревом, фиолетовый велосипед, олень с цветами и лентами в рогах.
ПайперЛиндстром и Мэдисон Кортез тоже здесь, и я поздравляю себя с успешным вчерашним изучением Фейсбука. Обе выглядят как рок-н-рольщики: расклешённые джинсы и футболки с названиями групп, о которых я никогда не слышала.
И сразу узнаю Николь — девушку, которая подарила мне грозный взгляд этим утром на биологии. Я замечаю, что она не ест китайскую еду на вынос, как другие девушки. Вместо этого у неё в руках чаша с салатом. Её стиль — хиппи: удобная, дорогая на вид кожаная обувь и мягкий зелёный топ.
В ковене у нас у всех были различные роли: Кир — лидер-тиран, я — его послушная возлюбленная, Джаред — правая рука Кира, Амелия — влюблённая в него до гроба партнёрша, Себастьян всегда позади, а Шарлотта была моей лучшей подругой. Кем же здесь была Кайли?
Пайпер протягивает мне контейнер с жареным рисом, я, взяв несколько кусков, передаю дальше. Николь дарит мне холодную улыбку:
— Тебе лучше? Ты выглядела неплохо на биологии с утра.
Мэдисон, держа рис, замирает и смотрит с беспокойством, которое отражается в её голубых глазах.
— Ты болела?
Она снова обращает взгляд в контейнер и осторожно кладёт его вниз.
— Нет, но спасибо за твою заботу, Николь.
Мой тон нейтрален, но в голове я уже зафиксировала её как человека, за которым стоит наблюдать.
Серебряный браслет на запястье Николь привлекает моё внимание. Оглянувшись кругом, я понимаю, что Пайпер и Мэдисон носят такие же браслеты, хотя на запястье Лейлы только тонкий красный кожаный шнурок.
— На что ты смотришь? — требовательно спрашивает Николь.
— Ни на что, — бормочу я, взяв кусок брокколи из следующего контейнера, который передаёт Пайпер. Лейла бросает на меня странный взгляд.
— Я думала, ты ненавидишь брокколи, — говорит она.
— Они... эм…полезны, — заикаюсь я.
Лейла тычет мне в грудь пальцем.
— Кто ты и что с делала с Кайли?
Я чувствую, как кровь отливает от лица, а мускулы на ногах напрягаются. Я бросаю взгляд на дверь, прикидывая, как быстро я смогу спуститься по ступенькам и выбежать.
Но Лейла просто смеётся, отбрасывая свои фиолетовые
— В любом случае, — продолжает она, — мы можем вернуться к разговору о вечеринке?
— Ты ведь идёшь, Кайли? — Мэдисон ждёт моего ответа.
— Что за вечеринка? — спрашиваю я. Полагаю, раз я пропустила школу вчера — не должна притворяться, что знаю об этом.
— Вечеринка Доунсонов в четверг вечером, — её голос раздражён и недоверчив. — Это в горах, в Монтклер [27] . Родители Доунсонов уйдут. Мы говорим об этом на протяжении последних двух недель.
27
AMBER Alert (AMBER — сокращение от America’sMissing:BroadcastingEmergencyResponse) или ChildAbductionEmergency, «ЭмберЭлет» — система оповещения о пропаже детей в нескольких странах, а также система распространения информационных бюллетеней, выданных на подозреваемых в похищении людей. Данная система работает в США с 1996 года, в некоторых штатах — под другими именами: на Гавайах — («MaileAmberAlert»), Джорджии — («Levi’sCall») и других странах (Канаде).
— Ох, точно. Эм... я не могу пойти, — надеюсь, мой голос звучит искренне разочарованным. — Я под домашним арестом.
— Ты? — не верит Шантал. — За что?
«За то, что была отстойным похитителем тел»,— думаю я.
— Я поссорилась с мамой. Это было глупо.
— Это означает, что Брайан не пойдёт? — спрашивает Лейла с разочарованием в голосе.
— Не знаю, — отвечаю я. — Почему бы тебе не спросить его?
Её голубые глаза сверкают.
— Ну, если ты настаиваешь.
Николь прочищает горло.
— Я думала, нам запрещено общаться с твоим братом?
Розовый румянец появляется под её веснушками, и неконтролируемый блеск вспыхивает в глазах.
Что-то происходит между Лейлой и Николь — что-то, чего я не понимаю, — и Мэдисон плавно меняет тему.
Пока девушки болтают о том, что надеть на вечеринку, я рассматриваю друзей Кайли, связанных многолетней историей и своими шутками. Думаю, как хорошо я знала Шарлотту — что она фыркала, когда была смущена, что она могла запомнить что-то, только если составляла песенку для этого, — и как хорошо она знала меня. Моё решение покинуть ковен было единственным секретом, который я держала втайне от неё.
Я была так отвлечена на ведение жизни как Кайли и поиском книги Кира, что только сейчас поняла, насколько одинока. Никто не знает моего настоящего имени или кто я на самом деле. И эта мысль заставляет слёзы навернуться на глаза.
Но потом телефон вдруг вибрирует, и я смотрю на дисплей. От Ноя. Он играет в моей жизни ещё одну роль: «друг». Удивительно: я не так уж и одинока, как думаю.
Глава 16
Мой второй день в школе немного легче. Я уже знаю, куда идти и где сидеть. Я отвечаю на английском, раскрывая свои мысли о Гамлете и шокируя этим учителя. Я обедаю с друзьями Кайли, все ещё ощущая неловкость. Радует, что Николь на приёме у врача («Это же уже пятый раз за месяц?»— подозрительно спрашивает Шантал) и сейчас не здесь.