Алиана, спасительница драконов
Шрифт:
– Я никогда не прощу того, как вы со мной обходились, – продолжала Алиана. – И не дам об этом забыть.
С этими словами она шагнула назад, за пролом в стене. И должна была бы свалиться – выпасть прямо в пустоту…
Она много лет падала на колени, мозолила руки, отмывая гостиницу. Она много лет падала, разбивалась, ломала спину…
Но не сломалась. Воспоминания об этих годах – тяжких, трудных, без единого дня отдыха, разожгли в ее душе ровный жаркий огонь, и она сражалась, сражалась день за днем, пока сердце ее не стало
И вот она шагнула назад, в пустое небо, потянув за собой Нелу, и мачеха невольно охнула…
И Кабо взмыл в высоту, расправив широкие изумрудные крылья, и взревел, унося на спине Алиану и стоящую рядом с ней Нелу.
– Рейцо! Рейна! – завизжала мачеха. – Сюда! Спасите!
Но Рейцо уже вылетел на лестницу, не слыша призывов матери.
– О-о-о… ночной дракон! – У Рейны восхищенно блестели глаза. – Но… откуда?
Алиана хитро улыбнулась сводной сестре:
– Бабушка Мари не раз повторяла, что хрустальные голуби – посланцы судьбы. Особенно когда превращаются в ночных драконов.
Рейна придвинулась к окну и, кажется, готова была вылезти наружу.
– Можно его погладить?
– Назад! – взвыла мачеха и, схватив дочку за ворот, поволокла к лестнице. А оттуда ткнула пальцем прямо в Алиану. – Ты у меня в долгу за все годы заботы…
– Ничего я вам не должна, – ровным и уверенным голосом ответила Алиана.
В ней разрасталась столько лет таившаяся внутри твердость. Она больше мачехе не служанка. Она больше не привязана к гостинице: родителей здесь давно нет и бабушки Мари тоже. И Алиана не сомневалась, что старая женщина того для нее и хотела.
Алиана взглянула мачехе прямо в глаза и произнесла слова, кипевшие в крови и звеневшие, как хрусталь:
– Вы, когда я уйду отсюда, можете умыть руки, но я не забуду. Запомните мои слова: я ни с кем во всем королевстве не позволю так обращаться. Придет время, когда ни один сирота не будет голодать, а таких, как вы, накажут за ваши дела. Запомните мои слова.
Мачеха надменно вздернула голову:
– Сомневаюсь…
«А я – нет!»
Кабо разинул пасть и заревел. Клубы пламени устремились к мачехе.
– Вода, кругом огонь удержи, пока не раскается, не туши! – крикнула Нела, очертив круг палочкой.
Ее бронзовая магия засветилась в небе и окружила огонь.
Мачеха, прикованная к месту заклинанием, заметалась в огненных стенах.
– Ой, у меня палочка сорвалась. Но я вас не околдовывала, не подумайте, – ехидно усмехнулась ведьма. – Через минуту-другую этот огонь окружит гостиницу со всех сторон. Боюсь, вам отсюда не выйти, пока за вами не прибудет королевская стража. Поучите пока добрые слова. Может, стоит начать с «простите меня».
– Я… погодите… – запинаясь, забормотала мачеха. – Нет… простите…
– Вы много лет вели себя непростительно, – сказала ей Алиана. – Будь в вас хоть тень настоящей любви, ничего этого не
Услышав это, мачеха замолчала – стояла разинув рот, с круглыми глазами, опираясь на детей, чтобы не упасть.
Алиана вскинула голову и последний раз улыбнулась им – сильная и верная, как королева Нацуми, и даже сильнее, потому что сейчас она улыбалась от души и, главное, улыбка была ее собственной.
«За Алиану!» – взревел Кабо, устремляясь в небо.
Сердце у нее билось все быстрей. Она не верила своим глазам, глядя, как мелькают, холодя кожу, туманные горы облаков.
Внизу, в просвете между тучами, шагала королевская стража, утреннее солнце сверкало на гребнях шлемов. Стражники окружали гостиницу. Наконец-то мачехе пришло время ответить за все свои дела.
– С тобой все хорошо? – Нела с беспокойством смотрела на подругу.
Алиана на миг задумалась. Она осталась без гроша, без законного опекуна, который о ней позаботился бы. У нее почти что ничего нет, и все же…
– Мне всегда хотелось пройти по этой дороге.
В каждом ее слове звенела истинная правда, и улыбка сияла, как восходящее солнце.
– Ур-ра! – завопила ведьма, улыбнувшись в ответ. И тут же фыркнула: – Ты зачем ей сказала, что я наколдовала Кабо из голубя?
– Пусть себе считает его голубком, – рассмеялась Алиана. – Так лучше для нас, а особенно для Кабо. О нем только мы знаем, а после их россказней никто и не подумает его искать.
Но Алиана, оглядываясь, видела: хрустальный голубь и вправду исчез. Она всегда догадывалась, что папа с мамой – и бабушка Мари – желали ей счастья, даже если для этого ей придется оставить последний дом, где они жили вместе. И как ни грустно было лишиться воркующей, чирикающей птицы, ее исчезновение словно подтверждало, что Алиана наконец-то начала исполнять их пожелания.
«У птиц есть крылья. Я птица?»
Ночной дракон взглянул на девочек круглыми от любопытства глазами.
– Лучшая огнедышащая птица, с какой я имела честь свести знакомство! – Алиана протянула руку и потрепала его по толстой шкуре.
Кабо показал очень настоящие острые зубы в счастливой драконьей улыбке. Взглянув вниз, Алиана увидела у него на лапе изумрудный с золотом браслет. Стрелка указывала прямо вверх, на нее, и на сердце потеплело. Магия Нелы послала Кабо сигнал, и Кабо прилетел к Алиане в час нужды. С двумя такими верными друзьями Алиана сумеет найти свою дорогу.
Она медленно развела руки, позволив прохладному ласковому ветру залететь под одежду. А потом они пронеслись над перекрестком, над исхоженной много раз дорогой, которая неизменно вела в городок, или к пропасти, или обратно в гостиницу.