Алора Брют и Драконий приют

Алфеева Лина

— Хм… Тут еще и удушающие лианы водятся? Дети, вы выбрали чудесное место для вечерних прогулок.

Рядом хихикнула Шела. Ветряна и Рик не веселились, а печально вздыхали, предчувствуя головомойку, которую я им обязательно устрою. Дети нагло воспользовались тем, что я ничего не знаю о Шепчущей чаще, дали понять, что она безопасна.

И это неимоверно злило.

— Вам не стоит ходить в Шепчущую чащу, — серьезно подтвердил Лорс. — И я доложу, что вы поранились.

— Не стоит, — быстро проговорила я, представляя, что лорд Алдрак может узнать о моем ранении.

А

я отчаянно не хотела, чтобы этот дракон имел какое-нибудь отношение к моему лечению, потому что он вот вообще не целитель, и методы исцеления у него максимально странные. Особенно в свете намеков на ночь в его гнезде. А в свое гнездо драконы абы кого не таскают. Оллин и Ким были связаны с лордом Алдраком магией, он поставил им особые страховочные метки. Хотела ли я, чтобы этот дракон взял и меня в партнёры? Нет уж!

Это было интуитивное неприятие, которое чувствует новобранец перед опытным генералом. Я чувствовала, что лорд Алдрак противник другой весовой категории, за его спиной был такой опыт, что самым мудрым решением было бы держаться подальше. Тем более что у Драконьего приюта уже был куратор, к которому я точно смогу найти подход.

Я сумею договориться с Сейдраком обо всем, мы найдем компромисс и начнем заниматься детьми, как и полагается в любом нормальном приюте. Сейчас же он напоминал даже не гнездо дракона. Это было гнездо кукушки! Сбросили всех в дом, а дальше живите, как знаете. Вот жизнь детей и была полна восхитительных приключений, благодаря которым появляются порезы и вывихи.

И кто в этом виноват? Драконы!

Из чащи мы выбрались чуть ли не бегом, не особо беспокоясь, что можем снова наткнуться на какой-нибудь кровожадный кустик. Один раз я даже бросила парализующую бомбочку в лиану, которая подозрительно раскачивалась при полном отсутствии ветра. И поэтому, очутившись на тыквенном поле, без сил рухнула на крупную тыкву и обхватила себя руками.

У меня начиналась лихорадка. На лицо были все признаки жесткой интоксикации, но при этом я не знала, каким противоядием могу воспользоваться.

— Алора, прости, мы тоже второй куст не заметили, — сокрушалась Ветряна. — Эх! Как он тебя сильно хлестнул. Все платье порвал.

Чудесно. То есть мою царапину всем видно. Нет, так дело не пойдет.

— Рик! Сможешь прикрыть иллюзией? Надо сделать так, чтобы платье снова стало целым. Не хочу пугать детей.

— Нас ничем не испугаешь! — уверенно бросила Шела.

— Я сказала детей, а вы гремлины-диверсанты. Добычу-то покажешь? Не бойся не отниму. Просто, как ты уже заметила, мне очень интересно, как может растение отращивать камни.

Кристалл кровошипа в самом деле походил на картофельный клубень. Ничего общего с яркими ограненными драгоценными камнями. Это был невзрачный матовый камушек, в глубине которого вспыхивали едва заметные искры. Я подбросила его на ладони и, уловив напряженный взгляд детей, вернула Шеле.

— И что ты будешь с ним делать?

— Закопаю под любимой тыквой, — усмехнулась Шела. — А ты думала, я пущу камень в дело как-то иначе?

— Пустила бы. Если бы знала,

как его можно использовать.

— Именно! Но верзилы все от нас скрывают, прячут книги, не делятся знаниями. А сами даже в чащу нос высунуть боятся. Трусы!

— Или им нравится жизнь в приюте, и они ничего не хотят менять.

— Да как кому-то может нравиться жить здесь? — ужаснулась Ветряна.

— Глупость, — буркнул Рик.

Детям, жаждущим невероятных открытий и приключений, приют казался ловушкой, но взрослых все устраивало. Драконы обеспечивали их всем необходимым, давали книги, и если для того, чтобы сохранить прежнюю жизнь надо было всего лишь подыграть мелким вредителям и как следует покашлять…

— Когда я приехала, взрослые утверждали, что вы их отравили спорами хрипящего папоротника.

— Это я распылила их в классной комнате, — нехотя призналась Ветряна. — Просто запустила через приоткрытое окно. Думала, все выбегут, а мы воспользуемся ситуацией и утащим пару книг…

— А верзилы закрыли окно и дверь и не выходили из комнаты почти весь день! — возмутилась Шела. — Даже обедать не поднялись. Идиоты!

— Но вы их здорово вылечили, — с благодарностью добавил Рик.

Да уж…

Я не стала говорить детям, что взрослые нарочно надышались спорами, чтобы выглядеть хуже, чем обычно.

А ведь ответ был на поверхности. Слепец Солк мне говорил, что видит больше, чем думают окружающие, а Зал мог обходиться без перчаток. Оллин, конечно, постарел, но он был на редкость крепким дедушкой. Скверна изменила всех их внешне, но этих найденышей рано было записывать в умирающие.

Мы шли через тыквенное поле, и я уже другими глазами смотрела на тыквы. Некоторые были не просто напитанные магией, они сами по себе казались ее источником. Приблизившись к ближайшей черной тыкве, я присела возле нее на корточки. Рядом тут же остановилась Шела:

— Не трогайте. Кристалл еще не прижился.

— Я думала, что вы собираете кристаллы для себя. Копите, как сокровище.

— Госпожа Алора, вы же травница. У каждого ингредиента есть срок годности. И потом, нам негде хранить кристаллы.

— А поле никто не проверяет. Драконы думают, что вы просто сбрасываете в него излишки магии. И никто не догадывается, почему растут тыквы…

— А еще ползают и больно кусаются, — хихикнула Ветряна.

— И иногда взрываются, — сурово напомнила я.

— Взрываться больше не будут. Не в приюте, — заверила меня Шела.

Хорошо. Одной проблемой меньше. Впрочем, ей на смену неожиданно пожаловала другая. Мощная, стремительная и крылатая. Мне даже не нужно было присматриваться к чешуе летящего к приюту дракона, чтобы узнать, кто же к нам пожаловал.

— Донесли… — с тоской протянул Рик.

— Сдали! — припечатала Шела.

— Закапывай быстрее добычу, — бросила я и пошла встречать лорда Алдрака.

Ну как пошла… Скорее поковыляла, на ходу вытаскивая пластинку антидота. Потом я обязательно пожалею об этом решении, но дракона-то встретить нужно было? Причем так, чтобы он не предложил мне немедленно полечиться.