Алора Брют и Драконий приют

Алфеева Лина

***

— Понравилась прогулка? — первое, что я услышала после трансформации лорда Алдрака.

Дракон превратился настолько молниеносно, что я даже не успела рассмотреть его гребень, зато отчетливо уловила блеск драконьего пламени в глазах и терпкий запах смолы, когда как, по моему разумению, все драконы должны были бы пахнуть серой. Но нет, лорд Алдрак пах хвоей. Даже сейчас, когда он возвышался надо мной, как тот кедр, что подпирает небо, я почувствовала его запах. И вряд ли это был мужской парфюм. Скорее всего,

дракон принимал какое-то снадобье, и вот тут у меня просыпался отчетливый профессиональный интерес.

Зачем дракону жевать елку?

Лорд Алдрак вопросительно вскинул бровь, и я поспешила ответить, подражая интонации благородной дамы:

— Благодарю, лорд Алдрак. Прогулка была весьма полезной и познавательной. Хорошо, что детям есть, где пройтись перед сном.

Дракон нехорошо усмехнулся.

— Приютским запрещено заходить в чащу!

Я тут же ухватилась за эту формулировку, четко осознавая, что сейчас и я являюсь той самой из приюта. Логично, что стена меня не пропустила, зато сама Шепчущая чаща “вышла” навстречу.

— Запрещено, — спокойно согласилась я. — Поэтому на границе чащи и поля возведен барьер. Дети не могут его пересечь, и поэтому они ничего не нарушили. Если вы явились, чтобы их наказать, я буду против!

— Вы всегда против, Алора Брют, — неожиданно устало произнес черный дракон. — Это ваше обычное состояние. Не надоело?

— Я не против драконов, я за детей.

— И поэтому позволили им сунуться в чащу.

— Я не знала, что она настолько опасна. Я ничего толком тут и не видела…

— Увидите, — несколько зловеще и немного нервно усмехнулся лорд Алдрак. — Благодаря вашему дару у вас будет отличная возможность познакомиться со всем Альгаром.

Вот оно что…

Неужели?..

— Магдрак берет вас в поисковую группу на испытательный срок. Да, вы не ослышались, речь идет о группе, а не о зачислении на факультет рейнджеров. У вас не будет ни формы, ни привилегий, положенных адептам академии…

Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать услышанное. А когда я поняла, то почувствовала, как губы расплываются в широкой улыбке.

Драконы не берут меня учиться! А это означает, что я остаюсь в приюте! Меня не разлучат с Маликой!

— Знаете, вы первый найденыш за все годы моего поиска, которая радуется тому, что ее не зачисляют в академию Эльгара.

— Если нужно, я стану изображать скорбь и разочарование каждый раз, когда Магдрак будет призывать меня в свой отряд. Кстати, я буду что-то вроде работника по найму?

— Да, за вами станут посылать исключительно в случае острой необходимости.

— А сколько мне будут платить? Надеюсь, вы пришлете мне договор? — У лорда Алдрака отчетливо дернулось веко, поэтому я сочла нужным напомнить: — Я зельевар. Мне нужно пополнять запасы трав и иных ингредиентов.

— И вы рассчитываете, что сможете раздобыть привычные травы в Эльгаре?

—

А вы рассчитываете, что я буду бросать в свой артефактный котел все, что подвернется под руку?

Спросила и поняла, что попала в точку. Лорда Алдрака вот вообще не волновали мои знания, как зельевара. Ему не было дела до рецептов мира за пределами Драконьего края. Ему нужен был исключительно мой поисковый дар. Дракон с такой легкость отбрасывал мои знания, словно считал меня полнейшим нулем…

А ведь действительно!

— Хорошо, я буду варить поисковое зелье из всего, что выдаст мне магистр Магдрак, — елейно пропела я.

— Вы еще можете похлопать ресницами для пущей убедительности, — криво усмехнулся лорд Алдрак. — Алора Брют, после сегодняшнего никто не будет воспринимать вас как леди прелестных кровей.

— Как дуру, — перевела я. — Хотя, согласна, ваша формулировка изящнее. Так что произошло на Южной заставе? Патруль успел раскинуть сеть и обнаружить нежить, которая, как вы сочли, затаилась поблизости?

— Успел. И знаете, где были найдены костяные могильники?

— У самых ворот?

— Они находились под крепостью. Если бы костяной разрушитель успел сбросить свой усыпляющий груз, нежить славно бы попировала.

Мой взгляд устремился к навесу, под которым стоял мой котел, и хотя он сейчас был пуст, мне стало дурно. Вот же супчик сварила…

Неудивительно, что драконы были в шоке от моих способностей. Я сама их с трудом осознавала, а переварить и принять пока не могла. И все-таки я смогла обнаружить нежить, которая едва не уничтожила весь гарнизон.

— Все обошлось, найденыш Алора.

На мой взгляд “найденыш” звучало также же унизительно, как и “потеряшка”.

— Я печалюсь не поэтому. Мой поисковый дар. Он может работать как-то иначе? Стать чем-то другим по мере развития…

— Сожалею, но это навсегда, — скорбно произнес дракон.

Нет, он в самом деле выглядел учтивым и сочувствующим, но я не могла избавиться от ощущения, что в глубине своей драконьей глотки, дракон ржет. И это было очень обидно.

— Мы заключим контракт. Вам назначат жалованье, — подытожил лорд Алдрак, но я прямо-таки чувствовала какой-то подвох, поэтому не удивилась, когда дракон добавил: — Взамен вы научитесь управлять своим артефактом. Прямо сейчас начинать необязательно.

— Не буду, — мило улыбнулась я. — Вы же еще не назначили мне жалование и не дали прочитать договор о найме.

— Точно. И хорошо, что напомнили. Жалобы не принимаются. Магдрак не будет делать вам поблажек. И он хорошо запомнил, что вы отказались обучаться на его факультете.

— Так он мне даже не предлагал! — возмутилась я.

— Все магистры поняли, что вы не желаете учиться на их факультетах, — с явным удовольствием добавил лорда Алдрак.

— Но вы все равно придумали, как использовать мой дар.