Альтер Эго
Шрифт:
В комнате было темно, хмурый вечер сгущался за окнами, на столе горела одна тусклая свеча да ещё слабый свет шкатулки. Пламя дернулось, отбросив на стену мелькнувшую тень, и погасло. Нападавший успел схватить Кэтриону за ногу, но она тоже не промахнулась — полоснула его кинжалом, и в тот же миг что-то обожгло ей руку повыше запястья — у него тоже был нож.
Он вскрикнул глухо, скорее, прорычал. И она оттолкнула его ногой, перекатилась еще и, вскочив, швырнула в него кувшин, чашу с водой и стул. Выбежала наружу, на лестницу
— Проклятье! — прошептала она, глядя на порез на предплечье.
Слава богам, нож прошел вскользь. Метнулась вниз и, прихватив у хозяйки канделябр со свечами и увесистую кочергу, вернулась и медленно открыла дверь в комнату.
Окно было распахнуто, но нападавшего уже не было. Она бросила в угол кочергу, подхватила баритту и кинжал, зажгла ещё свечей и осмотрелась.
Он не оставил следов. Никаких.
Как он вообще забрался в комнату?
Выглянула в окно. Высоко и…
— Да какая же наглость! — воскликнула и, перехватив поудобнее оружие, вышла из комнаты. — Вот же подлый гаденыш!
Рыжий конь стоял у коновязи, тот самый, подпругу которого она перерезала вчера на постоялом дворе.
Кадор! Или как его там… Сейчас она точно его убьет!
Она спускалась по лестнице очень осторожно, оглядывалась, держа наготове оружие, но за дверью и внизу никого не было. Впрочем, хозяйка, покосившись на её окровавленную руку и кинжал, тут же выдала, что мужчина на рыжей лошади изволит принимать ванну.
Ванну? Ванну! Надо же! Кто бы поверил!
Кэтриона хмыкнула, поднялась по лестнице, туда, где в торце коридора находилась ванная комната, распахнула пинком дверь и ворвалась внутрь.
В одной руке баритта в другой кинжал, а в душе злость. Но ни кинжал, ни баритта не понадобились. Да и злость вдруг куда-то исчезла.
В комнате действительно стояла большая деревянная лохань с водой, а на полу множество свечей в плошках, и её недавний соперник лежал в ней с намыленной головой, выставив на обозрение голые пятки. Его баритта стояла по правую руку, а на полу в живописном беспорядке валялась одежда.
Кэтриона шагнула внутрь и остановилась в недоумении.
Да уж, глупо получилось.
Он точно не мог успеть выскочить в окно, потом вернуться, раздеться, намылиться и ждать её. Да и к чему такой балаган? И он не ранен, а того она точно зацепила, на кинжале осталась кровь.
И она остановилась посреди комнаты в некоторой растерянности.
Ну не извиняться же перед ним!
Он плеснул воды в лицо, усмехнулся и произнес так, словно ждал ее весь день:
— Если бы на мне была шляпа, миледи, я бы, безусловно, ее снял, чтобы вас поприветствовать,
Он не потянулся к оружию и даже не сделал никакой попытки защититься, а ведь если бы она захотела, он был бы мертв уже десять раз.
Странно…
Пока преимущество было на её стороне. Хотя… он подозрительно беспечен, возможно, в комнате есть ловушки, и она об этом не подумала.
Дура! Возможно, у него есть сообщник! Или сообщники…
Псы? Нет. Точно нет. Псы они даже в Дэйе выглядят как… псы.
— А милорд, выходит, не боится, когда к нему голому врываются с оружием наперевес? — спросила с усмешкой Кэтриона, медленно подходя и держа оружие наизготовку.
Она пыталась ощутить опасность.
Но арры молчали.
— Это похвала моей смелости или упрек в моей нерасторопности? — он провел мокрыми руками по волосам, снимая пену.
Она подошла ещё ближе и встала на расстояние вытянутого лезвия.
— Это ни то, ни другое. Просто в прошлый раз для продолжения беседы меня несколько не устраивала моя… ммм… позиция. Зато теперь вполне устраивает, — Кэтриона улыбнулась и приподняла кончиком баритты его подбородок, — продолжим?
— А на чем мы остановились в прошлый раз? — он положил руки на края лохани и усмехнулся.
— Кажется, на вопросе, кто я такая. Но теперь, исходя из новой расстановки сил, вопрос меняется на: кто ты такой?
— Хочешь узнать меня поближе? — он улыбнулся широко. — Раздевайся. Полезай ко мне, вода еще горячая, места хватит на двоих, хозяйского сына я послал за пивом. Чем не приятная компания? Я тебе расскажу, кто я, а ты расскажешь о себе.
Он похлопал рукой по краю лохани и махнул ей пригласительным жестом. Но Кэтриона сделала вид, что не услышала его недвусмысленного намека.
— Спасибо, милорд, но я уже принимала ванну.
— Я вижу, у миледи снова проблемы со сковородками? — он указал пальцем на её окровавленную руку. — Или миледи оставила в живых слишком много врагов?
— Похоже на то, — ответила она, разглядывая его вещи. — И если бы не вся эта душистая пена, милорд, то я бы решила, что это ты только что наведался в мою комнату с кинжалом и хотел зарезать меня во сне.
— Во сне? — спросил он удивленно. — Попросил бы без оскорбительных намеков, миледи! Если бы я хотел тебя зарезать, то сделал бы это вчера на той конюшне при свете дня и в полном твоем сознании. А то и вообще просто не стал бы вмешиваться в твою заварушку с псами.
— Допустим, я тебе верю. Тогда вопрос — зачем ты за мной следишь? — спросила она и, подхватив его баритту и кинжал, уселась на подоконник на безопасном расстоянии.