Альвиана: по зову сердца и луны
Шрифт:
Уверена, она догадывается о подмене. Вон как зыркает желтыми глазищами. Я испугалась, что сейчас посыпятся вопросы, однако мадам, убедившись, что более из меня ни слова даже клещами не вытянет, вздохнула и мягко произнесла:
— Жаль тебя, детка. Но ты жива, обласкана вниманием — и то хорошо, — подумала и еще добавила: — Я тебе немного мяска принесла. Поторопись, скоро Ардия придет, вместе пойдете в академию.
Едва за комендантом закрылась дверь, я с облегчением выдохнула и потянулась к подносу с едой. Сдернула салфетку — и растерялась.
И что мне делать с ним? Холодильника нет, поджарить негде. Закопать, чтобы не множить подозрений? Так и не придумав, я жевала булочку и разглядывала красную мякоть. Вот если бы это поджарить с лучком…
От мечтаний отвлек неожиданный громкий стук. Я подпрыгнула и чуть не крикнула: войдите! Но вовремя спохватилась. Альвиана бы так не сделала. А пока раздумывала — дверь бесцеремонно приоткрылась, и в комнату просунулась рыжая голова.
— Ты Альвиана? — спросила девушка, рассматривая на меня исподлобья. — Комендант сказала зайти за тобой.
Я кивнула головой. Тогда она вошла, встала посреди комнаты и начала озираться.
Гостья была худенькой, поджарой. Если бы не длинные волосы, собранные в небрежную косу и подол застиранного платья, выглядывавшего из-под темно-серой хламиды, не подумала бы, что это девушка. Даже в ее взгляде, жестах не проступало ничего девичьего. И разговаривала быстрыми, рваными фразами.
— Ардия. Из клана Подпалых, — представилась она и застыла, выжидая моей реакции. Мне это ничего не говорило, а до ее внешнего вида тоже нет дела. Лишь бы человеком была хорошим. Хотела по привычке ответить: «Алена… Альвиана», но спохватившись, просто кивнула и протянула ей тарелку с мясом.
— Мило! — оживилась гостья и вмиг растеряла настороженность. А когда схватила пальцами кусочек, положила в рот и разжевала, расплылась в блаженной улыбке.
Я пыталась не смотреть, как оборотница с волчьим аппетитом уминает мясо и облизывается, но она заметила мое удивление. Правда, повезло, что приняла его на свой счет.
— Знаю. Ем, что три дня не ела, — смерила меня упрямым взглядом, в котором чувствовался вызов. Оно и понятно. Судя по ее внешнему виду, хорошо, если дома она мясо раз в три дня ест. Но я не снобка и не из тех, кто любит осуждать, поэтому пожала плечом и принялась заплетать волосы.
Так и не дождавшись осуждения, Ардия спросила:
— Молчунья? Хорошо! — улыбнулась и пояснила. — Я-то трещу безумолку. Но ты бы чесалась живее. Хламиду надевай и в путь!
Я засуетилась, схватила со спинки стула платье и услышала удивленный возглас:
— Ого! Откуда оно у тебя?!
Меня всегда раздражала бестактность в людях. Так и хотелось осадить новую знакомую: «Где взяла — там уже нет!» — но, блин, рот надо держать на замке, поэтому оставалось лишь смерить ее негодующим взглядом и начать торопливо одеваться.
Будь у меня что-то проще, надела, но выбирать не из чего. Высокородная Падия Тойлеп не носит ситцевых нарядов.
Моя хламида точь-в-точь, как и ее. Только край платья и носы туфелек виднелись из-под формы, однако чувствую, если остальные слушательницы подобны Ардии, барские наряды Падии мне не простят. Но вопрос, что задала гостья, дрожавшим от восхищения голосом, окончательно сбил с толку.
— Подарок?
Я обернулась, и по ее заблестевшим от возбуждения глазам поняла — дурочка подумала Бог весть что, в меру своей испорченности. Да только не объяснить, ни осадить ее не могу, потому что мне нужно быть Альвианой. Ну, Падия! Провалится план — сама виновата!
Не дождавшись ответа, назойливая гостья хмыкнула:
— Смотри, украдут подарочки! — затем достала из своей сумки ключ с брелком в виде небольшой деревянной печати и протянула мне. — Мадам-комендант передала.
Я знала, что первое утро в академии будет нервным, но из-за новой знакомой оно выходило еще и раздраженным. Ардия сменила неприветливость на показное дружелюбие, и теперь при любой возможности демонстрировала симпатию. Небо, дай терпения! Ибо молчание и выдержка — не мой конек.
Прихватив тетрадь, тоже любезно подаренную Падией, я вышла из комнаты, заперла дверь и смело зашагала по коридору к лестнице. С Ардией или без нее, но до ворот академии точно дойду. Его каменные стены и рыжая черепица, как маяк, виднеются отовсюду. А там сориентируюсь как-нибудь.
Однако от надоедливой спутницы был прок. Едва спустились во двор общежития, она сообщила:
— Мне по нужде надо! — и убежала за беседку. Мне тоже надо было, поэтому я проследовала за ней и увидела здешние туалеты. Мда…
Из-за того, что вышли из общежития раньше других слушательниц, мы шли по тихой, просыпающейся улочке почти вдвоем. Воздух еще не успел нагреться, солнечные лучи, ласкавшие кожу теплом, радовали, и я впервые подумала: пусть так, пусть в дурацком мире, зато живая! И пусть на меня навалились трудности, я справлюсь. Иначе и быть не может! Улыбнулась, и Ардия, решив, что это я ей, затараторила с двойным воодушевлением.
Слушая ее в пол уха, я поднималась по петлявшей крутой дороге, с двух сторон окруженной густым лесом. В некоторых местах она переходила в крутые каменные ступени, но вид был красивый, и пешая прогулка радовала.
Если бы я могла нормально общаться, поинтересовалась: почему Ардия ходит на занятия так рано? Я-то понятно, но она? Пришлось додумывать самой: привыкла вставать с рассветом, или от нее другие слушательницы шарахаются, потому что ее язык без костей. Она безумолку болтала о преподавателях, своих первых впечатлениях об академии, Акольме и, конечно же, студентах.
— Элитники — они такие! Ох, красавчики! Да от такого ребеночка — счастье… — с придыханием рассказывала, и как я не пыталась пропускать поток глупостей мимо ушей, не удержалась и рявкнула: