Алый листопад
Шрифт:
— И что же ещё ты умеешь? — спросил его Сарэн.
— Я могу зашить раны и исцелить некоторые увечья. Если, конечно, ты их получишь… — улыбнулся эльф.
— Послушай-ка, Свэн… — королевский страж посмотрел на него косым взглядом. — Я личный телохранитель Вильяма, и, поверь мне, могу позаботиться о себе сам. И уж точно умею обрабатывать раны.
— Надеюсь, что так. А иначе, оторвись твои уши — тебе придется взять свои слова назад, перед тем, как я пришью их обратно! Ха-ха!
— Если жрецы Черного оплота не дадут нам ответов, и от Дармунда не будет вестей, нам придется рассылать гонцов в Дунгорад и Элвенстед, дабы собирать по крупицам сведения о появлении вампиров. — Фаргон обратился к спутникам.
— Не стоит беспокоиться о проблеме, которой нет.
— И
4
[4]Драктар Душегуб — последний правитель Железной хватки, публично отрекшийся от союзов с другими расами. Орк вошел в историю, как самый кровожадный и жестокий берсерк: будучи личным стражем Ворраша Черношкура, он предал своего властелина, перерезав горло спящего вождя. Испугавшись гнева своих собратьев, Драктар бежал из Железной хватки на юг. Объединив диких орков между собой, он создал Дунх’Кадан — первый клан, состоящий сплошь из берсерков. Приведя армию из восьми ста воинов к стенам города, само наречённый вождь без боя взял Железную хватку и собственными руками казнил своих братьев. Тяжелая рука тирании и неоправданного насилия вождя, сподвигнула уважаемых орков отделиться от союза с Драктаром. Одним из них был Нок’Тал Смертехват. Осев на юге Трольих гор и заключив торговые союзы с Элвенстедом и Дунгорадом, молодой вождь быстро обрел влияние среди других рас. Закрепив свои позиции, он направил армию на север и свергнул Драктара Душегуба. На этом, история правления самого кровавого вождя Железной хватки подошла к концу.
— Да уж. — эльф протянул оружие обратно его владельцу. — Нок’Тал разбирается в смертоносном вооружении.
Путники двигались вверх по лесному склону.
— Смотрите. — Фаргон указал рукой вперед, на небольшую опушку над оврагом. — Хорошее место для ночлега.
— Хм… Можно остановиться здесь. А вон и ручей бежит. — Сарэн взглянул на родник, укрытый в тени деревьев. — Хорошо, что вода здесь настолько же чиста, насколько она таковой выглядит.
Фаргон, Сарэн и Свэн принялись сооружать палатку. Солнце медленно ушло за горизонт, а небо озарилось багровым закатом. Эльфы сидели у костра и травили байки, поедая бедра жареного зайца. Темный рассказывал о былых сражениях, а светлый о распутной жизни. Только Фаргон молча смотрел в костер. В его мире не существовало никого, кроме Фелиции. Ни Сарэна, ни Свэна, ни Алого листопада, ни Северных земель — ничего. Он опустошенно глядел на языки пламени и молчал. Свэн переглянулся с Сарэном и протянул человеку флягу с белым вином. — Держи, полегчает. — сказал он Фаргону. Тот молча открыл сосуд и сделал несколько глотков. Приятный жар разлился в его груди. Хруст трескающихся в ночи поленьев изредка перебивался воем волков, а безмятежный ветер гулял вдоль дикого леса. Эльфы закончили разговор и медленно погрузились в сон. В ночном лесу бодрствовал лишь один человек. Он смотрел на языки пламени и вспоминал Фелицию. Фаргон взял в руки Буревестника и принялся рассматривать его руны. В лунном свете эльфийский лук переливался блеском драгоценных вкраплений. Символы из синих чернил еле заметно светились в ночи, напоминая владельцу о грации и смертоносной силе, упрятанной в роскошном оружии.
— Если бы не Сарэн и Свэн, я бы не останавливался на ночлег. — подумал Фаргон. — Мы теряем здесь время. Теряем те единственные, ценные минуты, что у нас есть. Минуты, перед тем, как убийца уйдет в небытие окончательно запутав свой след… Но с другой стороны: скакать
— Свэн, Сарэн, живо просыпайтесь! — прошипел Фаргон. Черный волк начал перебирать лапами в сторону охотничьего привела. Эльфы живо всполошились, сняв оружие на изготовку. Зверь набросился на Фаргона, и сразу попал под обстрел. От полученных ран животное раззадорилось ещё сильнее и свалило жертву на землю. Свэн молниеносно бросился на волка, обнажив меч, и тут же получил удар от второго зверя. Ещё один вулфбир набросился на Сарэна и застал эльфа врасплох. Фаргон освободил защищенное доспехом предплечье от пасти животного, и вытащил из патронташа рунные чернила. — Закройте глаза! — крикнул он и швырнул их в костер. Яркая вспышка пламени озарила весь лагерь, оглушив кровожадных животных.
— Фаргон, Сарэн, хватайте снаряжение! — крикнул Свэн. Прыгаем вниз!
— А лошади?! — человек с досадой посмотрел на Кайли.
— Увы, мы не можем им помочь… Вперед! — эльф сиганул по склону, и охотники вынужденно последовали за ним. Стая, ослепленная ярким светом, пришла в себя, и тут же получила подарок» от Сарэна в виде второй пламенной вспышки. Отряд стремительно скатился вниз по оврагу.
— Что дальше? — спросил Сарэн оттряхивая от себя пыль. — До рассвета ещё несколько часов. И на тропу выходить нельзя. — темный эльф стер капли пота, скопившиеся на лбу. — Какие же здоровые все-таки волки!
— Сарэн, это не совсем волки… — Свэн поучительно взглянул на приятеля. — Это вулфбиры — поводья волка и медведя.
Страж короля посмотрел на эльфа с недоумением:
— Я знаю, что такое вулфбиры! Не надо мне устраивать экскурс в «Бестиум»…
Фаргон зажег факел:
— Вон… — он показал на подножье оврага. — вход в пещеру.
— И что? Ты собираешься устроить привал там? — Свэн с недоумением посмотрел на эльфа. Сарэн задумчиво почесал лысину.
— Что не так…? — спросил он у разведчика.
— А не нравится мне эта пещера! Как-то слишком спокойно тут. Безмятежно. — возразил эльф.
— К чему ты клонишь? Не уж то ты хочешь, сказать, что…
— Что тролли, саблезубые тигры и пауки — это меньшее, что может ожидать нас внутри. — ответил Фаргон. — Пошли.
— Стойте! — Свэн пригнулся. — Слышите?
Охотники навострили уши. В воздухе раздался топот тяжелых лап.
— Времени нет, да и выбора тоже. — нехотя заключил Сарэн. — Идём!
— Не понимаю… — Свэн недоуменно смотрел по сторонам.
— Что такое? — спросил его Фаргон.
— Алый листопад полон ручьев. Здесь должно быть холодно и сыро.
— Верно, друг. — Сарэн коснулся пещерной стены и растер пальцами пыль. — А тут сухо и тепло.
Они прошли ещё дальше и, вдруг, услышали шипение за своей спиной. Охотники живо развернулись и вгляделись во тьму.
— Ты видишь это? — Свэн лягнул человека своим локтем. — Посмотри.
Сарэн и Фаргон пристально посмотрели в темноту прохода. Они увидели то, о чем говорил светлый эльф: из центра кромешной тьмы поднимался пар.
— Дыханье Акхинала… — Свэн вздрогнул. — Фаргон, они невидимы! Живо начерти символы!
Человек в ответ лишь задумчиво смотрел в проход.
— Фаргон, ну! — подгонял его эльф.
— Они стоят на месте. — охотник расслабил тетиву Буревестника. — Что-то здесь не так…
Внезапно, в проходе показался дух лесной ведьмы.
— Бегите… — раскатилось в пещере жуткое эхо. Безликое приведение тут же пропало из виду.
— Что за… Не нравится мне это! — занервничал Сарэн. Пар от дыхания призрака бесследно исчез. Фаргон швырнул факел вперед и тот мгновенно осветил проход. Он подошел к источнику огня, и поднял его в земли.