Амаранта: Бунтарка Империи
Шрифт:
«Его подозревают в сговоре как с кендорианцами, так и с нурианцами», — сказал Холлоукрест. — И всего два месяца назад он убил губернатора-сатрапа Люмуса.
— Я слышал об этой смерти, сэр. В газетах говорилось, что это был несчастный случай».
«Да, Люмус случайно вызвал чей-то гнев, и ему в спину воткнули кинжал», — сказал Холлоукрест. «Наши враги читают наши газеты. Естественно, мы не раскрываем подробностей, которые могли бы выставить Тургонианскую империю слабой.
— Естественно, сэр, — сказала Амаранта, стараясь не выглядеть слишком потрясенной. —
"Что?" — спросил Холлоукрест.
«Вы сказали, что Сикарий сделал все это за последние пять лет. Чем он занимался до этого? Все эти гнусные достижения не похожи на работу кого-то молодого и многообещающего».
На мгновение Холлоукрест рассматривал ее полуприкрытыми глазами. Возможно, решить, достойна ли она какого-то секрета, который ему, возможно, придется раскрыть? Но все, что он сказал, было: «Я думаю, ему около тридцати пяти лет. Его происхождение неизвестно».
Амаранта открыла было рот, чтобы задать еще один вопрос, но Холлоукрест прервал ее.
«Возможно, вы слышали, что он недавно прибыл в город», — сказал он. «Известно, что его можно нанять для убийств, поэтому его присутствие здесь вызывает беспокойство. Через несколько недель состоится празднование девятнадцатилетия Сеспиана. Это масштабное мероприятие с участием гостей и дипломатов со всего мира. Боюсь, это также может стать площадкой для эффектного убийства».
Амаранта поморщилась. Молодой человек, которого она встретила в том магазине, был таким мягким и безобидным, особенно если учесть количество деспотичных военачальников, предшествовавших ему. У него еще даже не было возможности обрести собственную власть.
«Сеспиан назначил огромную награду за голову Сикария, — сказал Холлоукрест, — но чем больше солдат мы отправим за ним, тем больше он убьет».
«И силовики. Я знаю, сэр. Чего Амаранта не знала, так это того, какое отношение это имело к ней. Что она могла сделать?
«Очевидно, нам нужно применить новый такт», — продолжил Холлоукрест. «Вы привлекательная женщина и, судя по вашим данным, вполне способная. Все, что вам нужно сделать, это найти Сикария, соблазнить его и отвести в какую-нибудь темную комнату. Оказавшись там, женская улыбка позволит вам проскользнуть поближе, обнажить кинжал и совершить то, что взводам солдат не удалось сделать за последние несколько лет».
Амаранта сделала шаг назад, прежде чем смогла взять себя в руки. Все, что ей нужно сделать, это соблазнить кого-нибудь ? Она была силовиком, а не проституткой. Кроме того, всю свою взрослую жизнь она провела, пытаясь вести себя так же жестко, сильно и уверенно, как ее коллеги-мужчины. Что она знала о соблазнении? А убийство? Она ловила преступников и доставляла их к мировому судье для правосудия. Она не убивала их. Намеренно искать кого-то для этой цели... Это было подло.
— Сэр, я не… — начала Амаранта.
«Такое достижение, — прервал его Холлоукрест, — принесет вам большое признание… повышение по службе».
Она глубоко вздохнула.
— На самом деле, — продолжал Холлоукрест, — тот, кто
Он предлагал ей шанс сразу стать лейтенантом? Предки Императора всемогущие.
Холлоукрест внимательно наблюдал за ней. Он манипулировал ею, заманивая ее на то, что ей было неприятно. Любой дурак мог это понять, но то, что он предложил, было всем, чего она хотела.
Конечно, она могла бы устранить кого-то, кто был признанным преступником. Правда, убийства совершались в обход правосудия, что делало их несомненно неправильными, но если бы этого Сикария привлекли, мировой судья все равно назначил бы ему смертную казнь. Убив его в поле, она сэкономит время и рабочую силу отдела. Это было бы на благо империи.
Амаранта потерла лицо. Необходимость оправдать свое решение захлестнула все ее мысли. И все же, было ли все так плохо? Действительно ли это будет пятном на ее честности? Даже если бы это было так, каждый день люди жертвовали гораздо большим, чем просто честностью, чтобы получить то, что они хотели. Кроме того, это был командующий армией, а не тот человек, от которого было бы разумно отказаться. Она даже не знала, разрешен ли отказ.
— Я сделаю это, сэр, — сказала Амаранта.
— Превосходно, — просто сказал он, хотя она уловила хищный блеск удовлетворения в этих темных глазах.
Холлоукрест вытащил из ящика папки папку и вытащил один-единственный листок. «Набросок Сикария. Это довольно точно, по крайней мере, по состоянию на пять лет назад.
Амаранта приняла эскиз и изучила его. Она восхищалась точностью четкого портрета. Художник, конечно, не имел никакого отношения к неумелым скульпторам, создавшим статуи на первом этаже. На рисунке черными чернилами черты лица преступника выглядели жестокими и угрожающими. Короткие волосы в стиле милитари венчали угловатое лицо и стройный мускулистый торс.
— Он блондин, — сказал Холлоукрест, напугав ее.
"Что?"
"Его волосы. На рисунке это трудно сказать».
«Ох», сказала она. Светлые волосы были редкостью в империи, нации людей, чья кровь смешивалась и снова смешивалась в течение поколений завоеваний и экспансии; у большинства граждан была бронзовая кожа и темные локоны Амаранты.
— Где мне его искать, сэр? Она подумала о предположении Уолта о том, что за поджогом гончарной мастерской мог стоять Сикарий, но это было беспочвенное предположение. Мужчина мог находиться где угодно в городе.
— Оставлю это на вашу изобретательность, — сказал Холлоукрест. «Найти его – задача посильная. Сикарий не путешествует переодетым и, хотя и осторожен, он идет куда пожелает. Однако у него есть талант знать, когда наши солдаты или силовики пытаются устроить ему ловушку. Потом он исчезает». Холлоукрест поморщился. — Или нет. Когда он это сделает, результаты будут менее разрушительными».
«Я понимаю, сэр. Когда мне начать?»
"Немедленно. Никому не говорите об этой миссии. Крайне важно, чтобы преступник не узнал, что мы знаем о нем и не ищем его».