Амаранта: Бунтарка Империи
Шрифт:
«А как насчет моих обычных обязанностей, сэр? Мне нужно будет доложить своему начальству.
— Я позабочусь о том, чтобы ваш окружной руководитель был проинформирован. Вам даже не нужно идти домой; Меня ждет солдат с деньгами. Если ты решишь купить новую одежду… — Он сморщил нос, глядя на ее испачканную униформу, это означало, что это было нечто большее, чем просто предложение, — — не ходи в магазины, которые ты обычно посещаешь.
Не проблема. Магазины, которые она посещала, больше ориентированы на униформу и практичную
«Избегайте всех своих обычных мест, пока миссия не будет завершена», — закончил Холлоукрест. «Точно так же не возвращайся домой, пока не доложишь мне».
Амаранте задавалась вопросом, почему ей так важно не общаться ни с кем из своих знакомых. Капрал Уолт определенно не собирался искать Сикария и сообщать ему о ее намерениях, если бы она ему рассказала.
— Сэр, что…
— Теперь вы можете идти, — сказал Холлоукрест. «Солдат у моей двери будет сопровождать вас».
Амаранте хотелось продолжить расспросы этого человека. Но Холлоукрест уже обратился к бумагам на своем столе. Она какое-то время смотрела на него, затем повернулась на каблуках и вышла за дверь. Она не была идиоткой; она могла найти ответы на свои вопросы.
Как и было обещано, в коридоре ждал солдат с конвертом, наполненным купюрами в руке. Она последовала за ним по коридору к лестнице, ведущей обратно на первый этаж.
— Капрал Локдон, — раздался голос, прежде чем они вошли на лестницу.
Молодой император пробежался по коридору в носках. Под мышкой он держал блокнот с бумагами. Его охранники, полностью вооруженные и бронированные, несмотря на час, послушно следовали за ним.
«Здравствуйте», — весело сказал император. "Что ты здесь делаешь?" Прежде чем Амаранта успела ответить, он продолжил бормотать. «Вы на дежурстве? Ты будешь работать в казарме?
«Я только что получил задание, сир».
"Действительно? Это звучит захватывающе». Он с надеждой улыбнулся, его глаза жаждали подробностей.
«Это будет... сложно». Амаранта обнаружила, что ей не хочется предоставлять дополнительную информацию. У нее было ощущение, что он может быть из тех, кто ставит безопасность человека выше возможности достижения и отменяет ее миссию. Если кто и мог отменить приказ Холлоукреста, так это император. Минуту назад вы боялись мысли о убийстве, а теперь не хотите отказываться от шанса получить это задание?
Амаранта была спасена от дальнейших обвинительных заявлений, исходивших из глубины ее сознания, когда император вытащил что-то из своего кармана и протянул это ей. Она приняла это с любопытством. Это был один из браслетов-цепочек, которые солдаты носили в бою. Сплющенная сторона оставляла место для надписи своего имени на случай, если тело будет неузнаваемым при обнаружении. Этот конкретный браслет был гораздо более богато украшенным и ценным, чем
«Примите это на удачу», — сказал император, улыбаясь.
Она моргнула. — Сир, я не могу…
«Хотите посмотреть, над чем я работаю?» Он протянул ей свой блокнот. «Это проект художественного крыла университета».
Хотя она мало что знала об архитектуре, подробный проект впечатлил Амаранту.
«До сих пор, — продолжал он, — не было места, где студенты могли бы собираться и изучать скульптуру, письмо и живопись». Его рот криво скривился. — Однако в каждой сатрапии по четыре военных академии. Я тоже планирую новое научное крыло».
Хотя его страсть лилась освежающим фонтаном, разница в их положении заставляла Амаранту смотреть неловко. Что ей было позволено сказать ему?
Император покачал головой. «Извините, я болтаю. Какую миссию вы собираетесь выполнить? Кто это назначил? Почему ты начинаешь здесь? Не то чтобы я возражал. Приятно увидеть новое лицо. Эти залы такие унылые, как тюрьма». Кривая улыбка вернулась. — Опять болтаю, да?
— Я... думаю, это разрешено, сир, — сказала Амаранта. — У меня только что была назначена встреча с…
Появился командующий армией Холлоукрест, двигаясь с удивительной для пожилого человека быстротой. Он положил руку на плечи императора. «Ах, сир. Вот ты где. Не могли бы вы зайти в мой кабинет на несколько минут? У меня есть кое-какие документы, которые я хотел бы обсудить с вами».
Император отнял руку Холлоукреста и отступил. Он сунул блокнот под мышку и откровенно взглянул на пожилого мужчину. «Документы, чтобы обсудить это поздно ночью? Ты предан своей работе больше, чем обычно, не так ли, Пустой?
Если во время разговора с Амаранте император казался немного простоватым, она поняла, что это, вероятно, было больше связано с ее принадлежностью к противоположному полу, чем с какой-либо тупостью с его стороны.
— Это важно, сир, — сказал Холлоукрест с улыбкой, которая не коснулась его глаз. — Это займет всего несколько мгновений.
Император поднял взгляд к потолку, пожелал Амаранте спокойной ночи, а затем покатился обратно по коридору в противоположном направлении. Она нахмурилась, понимая, что все еще держит его браслет.
— Артонис, — сказал Холлоукрест.
Один из последних стражников императора вышел из строя и занял место перед Холлоукрестом.
«Смотрите, чтобы у императора был чай. Сегодня он кажется слишком... весёлым.
"Да сэр." Охранник поспешил следом за остальными, звеня кольчугой.
Амаранта нахмурилась ему вслед. Чай?
Холлоукрест заметил, что она все еще здесь, и махнул ей рукой в сторону двери. — Я верю, что тебе есть на кого охотиться.
— Да, сэр, — сказала Амаранта.